Στο τέλος της θητείας κάθε προέδρου, οι κωδικοί και ο χαρτοφύλακας μεταβιβάζονται κατά την ορκωμοσία του νέου προέδρου, δήλωσε ο ειδικός σε θέματα πυρηνικών Μπρούνο Τερτράις στη Le Figaro . «Ο αξιωματικός (που μεταφέρει το πυρηνικό ποδόσφαιρο) αναλαμβάνει τη νέα του θέση πίσω από τον επερχόμενο πρόεδρο μόλις ορκιστούν», είπε.

Ως εφεδρικό, σε περίπτωση που ο πρόεδρος γίνει ανίκανος, ένας δεύτερος χαρτοφύλακας συνοδεύει τον αντιπρόεδρο.

Ο πρωταρχικός σκοπός της υπόθεσης είναι να επιβεβαιώσει την ταυτότητα του προέδρου πριν του επιτρέψει να επικοινωνήσει με το Εθνικό Στρατιωτικό Κέντρο Διοίκησης στο Πεντάγωνο, σύμφωνα με ένα άρθρο του 2014 για το ποδόσφαιρο στο περιοδικό Smithsonian. Μέσα στη θήκη βρίσκεται ένα μαύρο εγχειρίδιο που λειτουργεί ως «οδηγός» για τη διεξαγωγή πυρηνικού πολέμου. Το εγχειρίδιο παραθέτει τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο που ο πρόεδρος μπορεί να επιλέξει να χτυπήσει, χρησιμοποιώντας μία από τις περίπου 900 πυρηνικές κεφαλές που έχουν προετοιμαστεί σε όλο τον κόσμο.

Μόλις ο πρόεδρος πάρει την απόφαση να ξεκινήσει, χρησιμοποιεί μια σύντομη κωδική φράση – που φυλάσσεται σε σφραγισμένο φάκελο – για να προσδιορίσει τον εαυτό του ως αρχιστράτηγο. Στη συνέχεια, η οδηγία προωθείται στην πολεμική αίθουσα του Πενταγώνου πριν μεταδοθεί μέσω κρυπτογραφημένων κωδικών ελέγχου ταυτότητας στη Στρατηγική Διοίκηση των Ηνωμένων Πολιτειών στη Νεμπράσκα, γνωστή ως Stratcom.

Αν και το κόκκινο πυρηνικό κουμπί είναι απλώς ένας μύθος, η εικόνα μεταφέρει μια σκοτεινή αλήθεια: στις Ηνωμένες Πολιτείες, η απόφαση να εξαπολύσουν μια πυρηνική επίθεση τελικά εξαρτάται μόνο από ένα άτομο. Υπάρχει, ωστόσο, ένα πρωτόκολλο «δύο ατόμων» αφότου ο πρόεδρος δώσει τη διαταγή: Απαιτείται δύο άτομα να γυρίζουν τα κλειδιά στους πυραύλους ταυτόχρονα για να ξεκινήσει η εκτόξευση, ενώ στα πυρηνικά υποβρύχια τόσο οι διοικητές όσο και οι εκτελεστικοί αξιωματικοί πρέπει να συμφωνήσουν εντολή εκτόξευσης.

Ενώ η προεδρική εξουσία ελέγχεται θεωρητικά από τους άλλους δύο κλάδους της κυβέρνησης (νομοθετική και δικαστική) στο πλαίσιο του συστήματος των ΗΠΑ, η διαδικασία εκτόξευσης πυρηνικών είναι μια από τις πιο ισχυρές μονομερείς ενέργειες που έχει στη διάθεσή του ο πρόεδρος. Ο πρόεδρος δεν χρειάζεται να διαβουλεύεται με το Κογκρέσο πριν δώσει την εντολή. Το μόνο πιθανό εμπόδιο θα ήταν αν οι υπεύθυνοι για την εκτέλεση της διαταγής έκαναν ανταρσία και αρνούνταν.

Αυτό το σενάριο σχεδόν απείλησε να γίνει πραγματικότητα στις 9 Αυγούστου 1974. Στα πρόθυρα της καθαίρεσης κατά τη διάρκεια του σκανδάλου Γουότεργκεϊτ, ο τότε πρόεδρος Ρίτσαρντ Νίξον έπινε πολύ. Ο Νίξον είχε πει κάποτε στα μέλη του Κογκρέσου : «Μπορώ να πάω στο γραφείο μου και να πάρω ένα τηλέφωνο και σε 25 λεπτά, εκατομμύρια άνθρωποι θα πεθάνουν».

Αρκετά υψηλόβαθμα στελέχη του στρατού προειδοποίησαν το 2017 ότι μπορεί επίσης να αρνηθούν να εκτελέσουν μια τέτοια εντολή. Στις πρώτες ακροάσεις στο Κογκρέσο από το 1976 για να συζητηθεί η εξουσία του προέδρου να διατάξει πυρηνική επίθεση, ο απόστρατος στρατηγός Ρόμπερτ Κέλερ κατέθεσε ότι μπορούσε να αρνηθεί να εκτελέσει μια τέτοια εντολή. Ο Kehler, διοικητής της Stratcom από το 2011-2013, είπε στη Γερουσία ότι «Θα έλεγα (στον πρόεδρο): «Δεν είμαστε έτοιμοι να προχωρήσουμε».

«Ο στρατός είναι υποχρεωμένος να ακολουθεί νόμιμες εντολές, αλλά δεν είναι υποχρεωμένος να ακολουθεί παράνομες εντολές», είπε .

photo: freepik