Το απολίθωμα, που ονομάζεται MH 7, ανακαλύφθηκε στον σχηματισμό Posidonienschiefer κοντά στο Holzmaden και είναι ένας από τους πιο ολοκληρωμένους αρθρωτούς σκελετούς πλησιόσαυρων που έχουν βρεθεί ποτέ στην περιοχή. Ενώ οι ιχθυόσαυροι και οι συγγενείς θαλάσσιων κροκοδείλων αποκαλύπτονται πιο συχνά σε αυτόν τον σχηματισμό, οι πλησιόσαυροι είναι πολύ πιο σπάνιοι. Αυτό το εύρημα προσφέρει ένα μοναδικό παράθυρο στη βιοποικιλότητα αυτών των θαλάσσιων ερπετών με μακρύ λαιμό σε μια βασική στιγμή της εξελικτικής τους ιστορίας.

Το εύρημα υποστηρίζει την ιδέα ότι οι Πλησιόσαυροι μπορεί να έχουν εξελιχθεί σε περιφερειακά διακριτά είδη στις ρηχές θάλασσες της Ευρώπης της Πρώιμης Ιουρασικής εποχής, υποδεικνύοντας πρώιμα μοτίβα γεωγραφικής απομόνωσης και εξειδίκευσης.
«Το δείγμα Holzmaden μας δίνει μια άνευ προηγουμένου ματιά στο Plesiopterys wildi σε ένα πιο ώριμο στάδιο ανάπτυξης, επιτρέποντάς μας να βελτιώσουμε την κατανόησή μας για αυτό το είδος και τη θέση του στην εξέλιξη των πλησιόσαυρων», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Miguel Marx από το Πανεπιστήμιο Lund. “Υποδηλώνει επίσης ότι διαφορετικές κοινότητες πλησιόσαυρων μπορεί να έχουν εξελιχθεί σε διαφορετικές περιοχές των ευρωπαϊκών θαλασσών κατά τη διάρκεια της Πρώιμης Ιουρασικής Περιόδου”.

Σημείο καμπής στην ιστορία των Πλειόσαυρων
Τα ευρήματα υπογραμμίζουν την Πρώιμη Ιουρασική ως μια κρίσιμη περίοδο για την εξέλιξη των πλησιόσαυρων, καθώς οι πρώιμες μορφές διαφοροποιήθηκαν και έθεσαν το έδαφος για μεταγενέστερες ομάδες που θα κυριαρχούσαν στα θαλάσσια οικοσυστήματα. Η παρουσία μοναδικών ειδών πλησιόσαυρων σε διάφορα μέρη της Ευρώπης ενισχύει την υπόθεση ότι τα πρώτα μέλη αυτής της ομάδας μπορεί να ήταν γεωγραφικά περιορισμένα .

Δείτε ΦΩΤΟ ΕΔΩ

photo: pixabay