Η ιστορία του κρατήρα αερίου Νταρβάζα

Ο κρατήρας αερίου Νταρβάζα είναι ένα από τα λίγα αποθέματα φυσικού αερίου που συνεχίζουν να καίγονται μετά την ανάφλεξή τους, με το άλλο διάσημο να είναι το Μπάμπα Γκουργκούρ στο Ιράκ. Στην επίσημη ορολογία, ονομάζεται «η Λάμψη του Καρακούμ». Ο πυθμένας του κρατήρα φωτίζεται από εκατοντάδες πυρκαγιές φυσικού αερίου.

Ο κρατήρας απέχει 260 χιλιόμετρα από την πρωτεύουσα του Τουρκμενιστάν, Ασγκαμπάτ, και βρίσκεται στο χωριό Νταρβάζα στη μέση της ερήμου Καρακούμ.

Ο κρατήρας, με διάμετρο 60-70 μέτρα και βάθος περίπου 30 μέτρα, εκπέμπει μια δυσάρεστη οσμή.

Η ιστορία του είναι βυθισμένη σε διαμάχες και αντιπαραθέσεις, με ορισμένους να υποστηρίζουν ότι κατέρρευσε τη δεκαετία του 1960. Ορισμένες αναφορές υποστηρίζουν ότι η πυρκαγιά αερίου ήταν αποτέλεσμα ατυχήματος το 1971, όταν Σοβιετικοί μηχανικοί έκαναν γεωτρήσεις στο σημείο, το οποίο στη συνέχεια κατέρρευσε. Πυρπόλησαν τον κρατήρα για να αποτρέψουν την εκπομπή δηλητηριωδών αερίων.

Η Πύλη της Κόλασης, το τουριστικό αξιοθέατο
Παρά την άσχημη οσμή, ο κρατήρας παραμένει τουριστικό αξιοθέατο, ιδιαίτερα γνωστός για τις νυχτερινές εκδρομές για να δει κανείς τη φωτιά να καίει σε όλο της το μεγαλείο. Από τότε που ανακηρύχθηκε φυσικό καταφύγιο το 2013, χιλιάδες τουρίστες συρρέουν στην περιοχή.

Επί δεκαετίες, η κυβέρνηση του Τουρκμενιστάν προσπαθεί να περιορίσει την πυρκαγιά.

Το 2022, ο Πρόεδρος Γκουρμπανγκούλι Μπερντιμουχαμέντοφ ανακοίνωσε σχέδια για την κατάσβεση του κρατήρα, καθώς προκαλούσε προβλήματα υγείας στους ντόπιους και περιβαλλοντικές ζημιές.

Η διάνοιξη πηγαδιών γύρω από τη δέσμευση μεθανίου γίνεται εδώ και χρόνια, με στόχο τη δέσμευση μεθανίου.

photo: pixabay