Η απόδραση φυλακισμένων μελών της Barrio 18, η οποία χαρακτηρίστηκε «απαράδεκτη» από τις ΗΠΑ, που πλέον έχουν εγγράψει τη συμμορία αυτή στη μαύρη λίστα των «τρομοκρατικών» οργανώσεων, αποκαλύφθηκε την Κυριακή, ενώ ο αρχηγός του κράτους βρισκόταν στο εξωτερικό, έκανε περιοδεία στην Ευρώπη.

Υψώθηκαν φωνές στη χώρα καταγγέλλοντας την απραξία της κυβέρνησης έναντι της εγκληματικότητας.

«Θεωρώ πως πρόκειται για τη μεγαλύτερη κρίση για την κυβέρνηση ως τώρα (…) καθώς στα μάτια των ΗΠΑ, 20 τρομοκράτες διαφεύγουν», τόνισε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο γουατεμαλτέκος συνταγματολόγος Έδγαρ Ορτίς.

Οι αρχές ενίσχυσαν τα μέτρα φύλαξης στις φυλακές και στα σύνορα με το Σαλβαδόρ, την Ονδούρα και το Μεξικό, ενώ η κυβέρνηση υπόσχεται αμοιβές για πληροφορίες που θα οδηγούσαν στη σύλληψη των φυγάδων. Μέχρι στιγμής, δεν έχει τεθεί ξανά υπό κράτηση παρά μόνο ένας.

«Νομίζω ότι η κρίση επιτάθηκε εξαιτίας της απουσίας του προέδρου. Πέρασαν 48 ώρες προτού υπάρξει προεδρική δήλωση για μια κρίση τέτοιου μεγέθους», παρατήρησε ο κ. Ορτίς.

Έπειτα από την απόδραση, «η αντίληψη της ανασφάλειας, ήδη υψηλή, θα αυξηθεί», υπερθεμάτισε στο AFP ο αναλυτής Φρανσίσκο Κεσάδα του εθνικού κέντρου οικονομικών μελετών (CIEN).

Ο κ. Αρέβαλο εξήγγειλε την ανέγερση φυλακής υψίστης ασφαλείας, προορισμένης να υποδεχτεί ως και 2.000 μέλη συμμοριών. «Η ασφάλεια της Γουατεμάλας είναι ζωτικής σημασίας και δεν υπάρχει χρόνος για χάσιμο», εξήγησε.

Οι αντίπαλες συμμορίες Barrio 18 και Mara Salvatrucha, που έχουν πλέον χαρακτηριστεί «τρομοκρατικές» οργανώσεις από την Ουάσιγκτον, διεκδικούν τον έλεγχο τομέων της Γουατεμάλας, όπου επιδίδονται σε εκβιάσεις για να αποσπούν χρήματα από εμπόρους, μεταφορείς κι άλλους πολίτες — αν οι στόχοι τους αρνηθούν να πληρώσουν, συχνά δολοφονούνται. Δρουν επίσης σε άλλες χώρες της περιοχής.

Ο δείκτης των φόνων αυξήθηκε από τις 16,1 ανά 100.000 κατοίκους το 2024 στις 17,65 το τρέχον έτος – πρόκειται για επίπεδο διπλάσιο του παγκόσμιου μέσου όρου –, σύμφωνα με το CIEN.

(ΑΠΕ -ΜΠΕ / photo αρχείου : ΑΠΕ -ΜΠΕ / EPA -EPA)