Τι είναι το SPHEREx;

Το SPHEREx είναι η συντομογραφία των λέξεων Spectro-Photometer for the History of the Universe (Φασματοφωτόμετρο για την Ιστορία του Σύμπαντος), Epoch of Reionization (Εποχή Επανιονισμού) και Ices Explorer (Εξερευνητής Πάγων). Το διαστημόπλοιο περιστρέφεται γύρω από τη Γη 14,5 φορές την ημέρα, απεικονίζοντας 3.600 τμήματα του ουρανού κάθε μέρα, σύμφωνα με τη NASA . Σε διάστημα έξι μηνών, αυτό το μεθοδικά μεταβαλλόμενο οπτικό πεδίο του επέτρεψε να καλύψει ολόκληρο τον ουρανό 360 μοιρών. Κάθε εικόνα καταγράφει δεδομένα σε 102 μήκη κύματος υπέρυθρου φωτός – ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία που έχει πολύ μεγάλα μήκη κύματος μη ανιχνεύσιμα από το ανθρώπινο μάτι. Αυτό ακριβώς προσφέρει και το Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb, για κοντινά πλάνα μακρινών αντικειμένων.

Ο πρόσφατα δημοσιευμένος χάρτης του ουρανού από την SPHEREx δείχνει πώς διάφορα κοσμικά αντικείμενα εκπέμπουν φως σε διαφορετικά μήκη κύματος. Το θερμό αέριο υδρογόνο εμφανίζεται με μπλε χρώμα, η κοσμική σκόνη με κόκκινο χρώμα και τα αστέρια σε συνδυασμούς μπλε, πράσινου και λευκού — αποκαλύπτοντας χαρακτηριστικά και δομές αόρατες στα συμβατικά οπτικά τηλεσκόπια, τα οποία βλέπουν μόνο το ορατό φως.

Ενώ η υπέρυθρη αστρονομία δεν είναι κάτι καινούργιο, το εύρος και το βάθος των δεδομένων του SPHEREx το κάνουν να ξεχωρίζει. Σε αντίθεση με το Webb, το οποίο ειδικεύεται στη φασματοσκοπία υψηλής ανάλυσης σε μικρά τμήματα του ουρανού, το SPHEREx έχει ευρύ οπτικό πεδίο και μπορεί να σαρώσει γρήγορα ολόκληρο τον ουρανό.

«Ουσιαστικά έχουμε 102 νέους χάρτες ολόκληρου του ουρανού, ο καθένας σε διαφορετικό μήκος κύματος και περιέχει μοναδικές πληροφορίες σχετικά με τα αντικείμενα που βλέπει», δήλωσε ο Shawn Domagal-Goldman, διευθυντής του Τμήματος Αστροφυσικής στα κεντρικά γραφεία της NASA στην Ουάσινγκτον.

Δείτε ΒΙΝΤΕΟ ΕΔΩ , ΕΔΩ

photo: ΑΠΕ-ΜΠΕ – EPA-NASA