Σε μια εκπληκτική ανακάλυψη τον περασμένο Απρίλιο, γεωλόγοι που εργάζονταν στη λεκάνη Norris Geyser του Εθνικού Πάρκου Yellowstone αποκάλυψαν μια προηγουμένως άτυπη θερμική πισίνα. Η πισίνα ανακαλύφθηκε κατά τη διάρκεια τακτικής συντήρησης σε σταθμούς καταγραφής θερμοκρασίας στη λεκάνη Porcelain.
Αυτή η νέα θερμική πισίνα, με πλάτος περίπου 4,5 μέτρα , διαθέτει καθαρά γαλάζια νερά με θερμοκρασία περίπου 43 °C. Βρίσκεται μόλις 30 εκατοστά κάτω από το χείλος της πισίνας, περιτριγυρισμένη από ανοιχτόχρωμους γκρι βράχους καλυμμένους με λάσπη, μερικοί από τους οποίους έχουν πλάτος έως και 30 εκατοστά.
Υδροθερμικές εκρήξεις στο Γέλοουστοουν: Η πιθανή αιτία
Ο σχηματισμός αυτής της νέας λίμνης πιστεύεται ότι είναι το αποτέλεσμα μιας υδροθερμικής έκρηξης. Αυτές οι εκρήξεις συμβαίνουν όταν το υπόγειο νερό μετατρέπεται σε ατμό λόγω της αύξησης της θερμοκρασίας και της πίεσης, προκαλώντας μια βίαιη απελευθέρωση ενέργειας.
Η λεκάνη Norris Geyser του Yellowstone δεν είναι άγνωστη σε τέτοια γεγονότα, με την έκρηξη του Porkchop Geyser το 1989 να αποτελεί ένα καλά τεκμηριωμένο παράδειγμα παρόμοιας έκρηξης. Το ιστορικό υδροθερμικής δραστηριότητας της περιοχής υποδηλώνει ότι η νέα λίμνη θα μπορούσε να έχει σχηματιστεί με τρόπο που να συνάδει με άλλα προηγούμενα γεγονότα, αν και με λιγότερο δραματικό τρόπο.
Οι δορυφορικές εικόνες δείχνουν ταχεία ανάπτυξη
Είναι ενδιαφέρον ότι οι δορυφορικές εικόνες αποκαλύπτουν ότι αυτή η θερμική πισίνα δεν υπήρχε πριν από τις 19 Δεκεμβρίου 2024. Μέχρι τις 6 Ιανουαρίου 2025, άρχισαν να εμφανίζονται μικρές κοιλότητες και μέχρι τις 13 Φεβρουαρίου η πισίνα είχε σχηματιστεί πλήρως .
Παρά την απουσία σημαντικού εκρηκτικού συμβάντος που εντοπίστηκε από τους σταθμούς παρακολούθησης, υπήρξαν αρκετά ασθενή ακουστικά σήματα που καταγράφηκαν από έναν πρόσφατα εγκατεστημένο σταθμό. Αυτά τα σήματα, αν και αμυδρά, υποδείκνυαν δραστηριότητα γύρω από την πισίνα, με αξιοσημείωτες μετρήσεις στις 25 Δεκεμβρίου 2024, 15 Ιανουαρίου 2025 και 11 Φεβρουαρίου 2025.
Μικρότερες εκρήξεις πιθανότατα δημιούργησαν την πισίνα
Η έλλειψη σημαντικής έκρηξης υποδηλώνει ότι η λίμνη σχηματίστηκε σταδιακά, πιθανώς μέσω μιας σειράς μικρότερων εκρήξεων. Καθώς αυτές οι εκρήξεις εκτόξευσαν βράχους και λάσπη πυριτίου , η προκύπτουσα κοιλότητα γέμισε με νερό πλούσιο σε πυρίτιο, σχηματίζοντας τελικά τη θερμική λίμνη.
Η διαδικασία φαίνεται να ξεκίνησε γύρω στα Χριστούγεννα του 2024 και συνεχίστηκε μέχρι τις αρχές του 2025. Αυτή η νέα δραστηριότητα υπογραμμίζει την απρόβλεπτη φύση του γεωθερμικού συστήματος του Γέλοουστοουν, η οποία συνεχίζει να εκπλήσσει τόσο τους επιστήμονες όσο και τους επισκέπτες.
Η λεκάνη Norris Geyser του Yellowstone παραμένει η παλαιότερη και πιο ενεργή θερμική περιοχή στο πάρκο, που περιέχει περισσότερα από 10.000 γεωθερμικά χαρακτηριστικά . Η γεωθερμική δραστηριότητα του πάρκου καθοδηγείται από μια τεράστια υπόγεια δεξαμενή μάγματος , η οποία θερμαίνει τα υπόγεια ύδατα και πυροδοτεί μια ποικιλία χημικών και φυσικών αντιδράσεων. Παρά τις δεκαετίες μελέτης, τα θερμικά χαρακτηριστικά του Yellowstone εξακολουθούν να έχουν τη δύναμη να εκπλήσσουν.
Δείτε ΦΩΤΟ ΕΔΩ
photo: pixabay
