Ο φόνος του Σουλεϊμανί την προηγουμένη Παρασκευή στη Βαγδάτη έχει προκαλέσει ανησυχία για μια πιο ευρεία σύγκρουση στη Μέση Ανατολή. Ο 94χρονος Μαχάτιρ επεσήμανε ότι ενδέχεται επίσης να οδηγήσει σε κλιμάκωση «αυτού που αποκαλούμε τρομοκρατία».

«Είναι κατάλληλη ώρα να ενωθούν οι μουσουλμανικές χώρες», υπογράμμισε ο ίδιος.

«Δεν είμαστε πλέον ασφαλείς. Αν κάποιος προσβάλει ή πει κάτι που δεν αρέσει σε έναν άλλο, επιτρέπεται σε αυτό το πρόσωπο από μια άλλη χώρα να στείλει ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος και ίσως να με σκοτώσει».

Περίπου 50 άνθρωποι, περιλαμβανομένων γυναικών καλυμμένων με μπούρκα, συγκεντρώθηκαν έξω από την πρεσβεία του Ιράν στην Κουάλα Λουμπούρ για να φωνάξουν «Κάτω οι ΗΠΑ».

Ο Μαχάτιρ έχει προσπαθήσει να διατηρήσει καλές σχέσεις με το Ιράν παρά τις κυρώσεις που έχουν επιβάλει οι ΗΠΑ στην Τεχεράνη. Περίπου 10.000 Ιρανοί ζουν στη Μαλαισία.

Εξάλλου τον προηγούμενο μήνα ο Μαχάτιρ συναντήθηκε με τον Ιρανό πρόεδρο Χασάν Ροχανί στη διάρκεια συνεδρίου μουσουλμάνων ηγετών που πραγματοποιήθηκε στη Μαλαισία και συζήτησαν για την ενίσχυση των εμπορικών δεσμών των δύο χωρών.

Τα πρόσφατα σχόλια του Μαχάτιρ για τη μεταχείριση των μουσουλμάνων στην Ινδία και οι επικρίσεις του για τον Οργανισμό Ισλαμικής Συνεργασίας, που έχει την έδρα του στη Σαουδική Αραβία, έχουν προκαλέσει ένταση στις σχέσεις της Μαλαισίας με το Νέο Δελχί και το Ριάντ.

«Λέω την αλήθεια», τόνισε ο ίδιος. «Αν κάνεις κάτι που δεν είναι σωστό, πιστεύω ότι έχω το δικαίωμα να μιλήσω».