Ο Φαούτζα Σινγκ, ένας Ινδός δρομέας με το παρατσούκλι «Τορπίλη με το Τουρμπάνι» που θεωρείται ότι ήταν ο γηραιότερος δρομέας μαραθωνίου στον κόσμο, πέθανε αφού τον χτύπησε αυτοκίνητο. Ήταν 114 ετών.
Τα τοπικά μέσα ενημέρωσης στην Ινδία ανέφεραν ότι ο Σινγκ υπέστη σοβαρά τραύματα στο κεφάλι σε τροχαίο ατύχημα τη Δευτέρα, ενώ διέσχιζε τον δρόμο στο χωριό καταγωγής του, κοντά στο Τζαλαντάρ στο Παντζάμπ. Μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο όπου αργότερα πέθανε. Η λέσχη τρεξίματος και φιλανθρωπική οργάνωση Sikhs In The City, με έδρα το Λονδίνο, επιβεβαίωσε τον θάνατό του.
Ο πρωθυπουργός της Ινδίας, Ναρέντρα Μόντι, απέτισε φόρο τιμής στον Σινγκ, λέγοντας ότι ήταν «εξαιρετικός λόγω της μοναδικής του προσωπικότητας και του τρόπου με τον οποίο ενέπνευσε τη νεολαία της Ινδίας σε ένα πολύ σημαντικό θέμα της γυμναστικής».
Ο Σινγκ έγινε ο γηραιότερος άνδρας που έτρεξε έναν πλήρη μαραθώνιο το 2011, σε ηλικία 100 ετών, στο Τορόντο. Το επίτευγμά του δεν αναγνωρίστηκε από τα Ρεκόρ Γκίνες, επειδή δεν είχε πιστοποιητικό γέννησης που να αποδεικνύει την ηλικία του. Ο Σινγκ είχε βρετανικό διαβατήριο που έδειχνε την ημερομηνία γέννησής του ως 1η Απριλίου 1911, ενώ μια επιστολή από αξιωματούχους της Ινδικής κυβέρνησης ανέφερε ότι δεν τηρούνταν αρχεία γεννήσεων το 1911.
Λαμπαδηδρόμος στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου το 2012, ο Σινγκ άρχισε να τρέχει σε ηλικία 89 ετών ως έναν τρόπο να ξεπεράσει την κατάθλιψη μετά τον θάνατο της συζύγου και του γιου του διαδοχικά στην Ινδία. Ο θάνατος του γιου του το 1994 τον συγκλόνισε λόγω του τρόπου που σκοτώθηκε
Ο Σινγκ και ο γιος του, Κούλντιπ, και οι δύο αγρότες, βρίσκονταν στα χωράφια τους εν μέσω καταιγίδας, όταν ένα κομμάτι αιχμηρού μετάλλου που παρασύρθηκε από τον άνεμο αποκεφάλισε τον Κούλντιπ μπροστά στα μάτια του πατέρα του.
Ο Σινγκ, του οποίου τα άλλα πέντε παιδιά είχαν μεταναστεύσει, έμεινε μόνος.
«Δεν πίστευε ότι άξιζε να ζει τη ζωή του χωρίς τον γιο του» μετά το τραυματικό περιστατικό, είπε ο προπονητής του, Χάρμαντερ Σινγκ.
Πήγε να ζήσει με τον μικρότερο γιο του στο Λονδίνο. Εκεί ο λάτρης των σπορ Σινγκ παρακολούθησε τουρνουά που διοργάνωσε η κοινότητα των Σιχ και συμμετείχε σε αγώνες ταχύτητας. Γνώρισε μερικούς δρομείς μαραθωνίου Σιχ που τον ενθάρρυναν να ξεκινήσει το τρέξιμο μεγάλων αποστάσεων. Μια μέρα είδε έναν μαραθώνιο στην τηλεόραση για πρώτη φορά και αποφάσισε ότι αυτό ήθελε να κάνει.
Σε ηλικία 89 ετών, το 2000, έτρεξε στον Μαραθώνιο του Λονδίνου, τον πρώτο του, και συνέχισε να τρέχει σε άλλους οκτώ. Ο καλύτερος χρόνος του ήταν 5 ώρες και 40 λεπτά στον Μαραθώνιο του Τορόντο το 2003.
«Από μια τραγωδία έχει προέλθει πολλή επιτυχία και ευτυχία», είπε ο Σινγκ.
Ο Σινγκ έτρεξε τον τελευταίο του αγώνα το 2013 σε ηλικία 101 ετών, τερματίζοντας τον αγώνα των 10 χιλιομέτρων (6,25 μιλίων) του Μαραθωνίου του Χονγκ Κονγκ σε 1 ώρα, 32 λεπτά και 28 δευτερόλεπτα.
Μετά την αποχώρησή του από τους αγώνες, είπε ότι ήλπιζε ότι «ο κόσμος θα με θυμάται και δεν θα με ξεχνάει». Ήθελε επίσης να συνεχίσει να τον προσκαλεί σε εκδηλώσεις «αντί να τον ξεχνάει εντελώς μόνο και μόνο επειδή δεν έτρεχε πια».
«Ήταν ένας εξαιρετικός αθλητής με απίστευτη αποφασιστικότητα», δήλωσε ο Μόντι. «Λυπάμαι για τον θάνατό του. Οι σκέψεις μου είναι με την οικογένειά του και τους αμέτρητους θαυμαστές του σε όλο τον κόσμο».
(photo: pixabay)
