Στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής η τριτοβάθμια εκπαίδευση έχει έναν ιδιαίτερο δεσμό με τον αθλητισμό, καθώς χιλιάδες νέοι και νέες επιλέγουν μαζί με τις σπουδές τους να αναπτύξουν παράλληλα σε υψηλό επίπεδο τις αθλητικές τους ικανότητες. Πολλές φορές, μάλιστα, ο δρόμος για μία αθλητική καριέρα σε υψηλό επίπεδο περνά κυρίως μέσα από το πανεπιστήμιο.

Στο πλαίσιο του θερινού προγράμματος «Αθλητισμός και Εκπαίδευση», που διοργάνωσε τον περασμένο Ιούλιο το Κέντρο Ελληνικών Σπουδών του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ (CHS Greece) σε συνεργασία με τη Διεθνή Ολυμπιακή Ακαδημία, 13 φοιτητές-αθλητές από τα πανεπιστήμια του Χάρβαρντ, του Τέξας στο Όστιν (UT Austin) και του Πεν Στέιτ (Penn State University) βρέθηκαν στην Αρχαία Ολυμπία και συμμετείχαν μαζί με 34 προπτυχιακούς και μεταπτυχιακούς φοιτητές και υποψήφιους διδάκτορες των ελληνικών δημόσιων πανεπιστημίων σε ένα πενθήμερο διαλέξεων, αθλητικών δραστηριοτήτων και ανταλλαγής εμπειριών.

«Είναι μία δύσκολη και συνεχής πρόκληση, εξαιτίας του προγράμματος, των χρονικών δεσμεύσεων που απορρέουν από τα μαθήματα, τις εργασίες και τις προπονήσεις. Στην ουσία είναι σαν να έχει κάποιος δύο εργασίες πλήρους ωραρίου μέσα σε ένα μόνο πρόγραμμα. Το να ολοκληρώσει κανείς τις σπουδές του με επιτυχία και στον ίδιο χρόνο με έναν φοιτητή που δεν έχει τις ίδιες υποχρεώσεις, είναι εξαιρετικά δύσκολο», δήλωσε στο ΑΠΕ-ΜΠΕ ο Τσαρλς Στόκινγκ (Charles Stocking), ακαδημαϊκός διευθυντής του προγράμματος, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Όστιν, ο οποίος έχει διατελέσει προπονητής ενδυνάμωσης και φυσικής κατάστασης του UCLA από το 2004 έως το 2008.

«Αληθεύει, ότι στις ΗΠΑ ο δρόμος για μία “ελίτ” καριέρα σε αρκετά αθλήματα περνά σχεδόν αποκλειστικά μέσα από το πανεπιστήμιο, σε αντιδιαστολή με ό,τι συμβαίνει στην Ελλάδα. Το εάν θα ολοκληρώσει ένας αθλητής τις σπουδές του, είτε όχι, αυτό έχει να κάνει με τις επιλογές που θα κάνει. Αρκετοί αθλητές γίνονται επαγγελματίες πριν πάρουν πτυχίο. Όχι μόνο αθλητές του μπάσκετ ή του ποδοσφαίρου, αλλά και άλλων αθλημάτων», προσέθεσε.

Όπως είπε, είναι θέμα προσωπικής επιλογής το πόσο σοβαρά θα αντιμετωπίσουν την ακαδημαϊκή τους πορεία, αλλά ταυτόχρονα, τα πανεπιστήμια από την πλευρά τους, διασφαλίζουν ότι θα τη λάβουν σοβαρά υπ’ όψιν και υπάρχουν οργανωμένα τμήματα που ασχολούνται με το να βοηθούν τους φοιτητές-αθλητές.

Η γενικότερη φιλοσοφία του αμερικανικού εκπαιδευτικού συστήματος έχει να κάνει με την ολοκλήρωση της προσωπικότητας ενός ανθρώπου, εμπνεόμενη και από την έννοια της Παιδείας ως πλαίσιο που εντάσσει την εκπαίδευση, την άθληση και τον πολιτισμό.

«Στις ΗΠΑ, ιστορικά ο αθλητισμός αποτελούσε μέρος της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης», σημείωσε από την πλευρά του ο Μαρκ Ντάιρσον (Mark Dyreson) από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια, μιλώντας στο ΑΠΕ-ΜΠΕ.

«Στο ερώτημα “τι προπονούν τα πανεπιστήμια”, η απάντηση που θα σκεφτόμασταν αμέσως είναι: “μυαλά”. Αλλά αυτή δεν είναι η μόνη υπόσταση των ανθρώπων. Εκτός από το μυαλό, θέλουμε οι σπουδαστές να είναι όσο πιο ανθρώπινοι και ενάρετοι στοχαστές γίνεται, να είναι καλοί πολίτες», προσέθεσε.

Για αυτόν τον λόγο, δίνεται ιδιαίτερη έμφαση στην ανάπτυξη δεξιοτήτων που όχι μόνο βοηθούν τους φοιτητές-αθλητές στην ολοκλήρωση των σπουδών τους ή στη βελτίωση των αθλητικών τους επιδόσεων, αλλά μένουν παρακαταθήκη στη μετέπειτα πορεία τους στη ζωή.

«Μαθαίνεις πώς να αντιμετωπίζεις την αποτυχία, πώς να λειτουργείς μέσα σε μία ομάδα, πώς να αντιμετωπίζεις τις αντιξοότητες. Αυτά είναι πολύ σημαντικά μαθήματα ζωής, που αντλεί κανείς και από την ακαδημαϊκή ζωή και από τον αθλητισμό», είπε με τη σειρά του στο ΑΠΕ-ΜΠΕ ο Tεντ Μίνις (Ted Minnis), επικεφαλής προπονητής Υδατοσφαίρισης Ανδρών και Γυναικών στο Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ.

«Για αυτό, οι σπουδές και ο αθλητισμός νομίζω πρέπει να πηγαίνουν μαζί, χέρι-χέρι. Στο τμήμα μας, το “μότο” μας είναι: “εκπαίδευση μέσω του αθλητισμού” και είναι στόχος μας αυτά τα δύο να πηγαίνουν μαζί», προσέθεσε.

«Η δυσκολία είναι να κάνουμε όλους να καταλάβουν ότι μπορείς να κάνεις και τα δύο σε υψηλό επίπεδο. Οι προπονητές πρέπει να αφήνουμε τα παιδιά να παρακολουθούν τα μαθήματα που θέλουν να παρακολουθούν, να αφήνουμε τα παιδιά να έχουν χρόνο το καλοκαίρι να εξερευνήσουν μόνοι τους τον εαυτό τους και να αποκτήσουν εμπειρίες, και από την άλλη, οι καθηγητές προσφέρουν εξίσου στο κομμάτι της εκπαίδευσης μέσα στην τάξη και στην όλη διαδικασία της μάθησης», κατέληξε ο κ. Μίνις.

Στο πλαίσιο του προγράμματος «Αθλητισμός και Εκπαίδευση», το ΑΠΕ-ΜΠΕ μίλησε και με τέσσερις συμμετέχοντες φοιτητές-αθλητές, που ήρθαν από τις ΗΠΑ.

«Θεωρώ ότι ο αθλητισμός μάς μαθαίνει πολλές σημαντικές δεξιότητες, που μας βοηθούν στο πώς να προηγηθούμε μέσα στο ακαδημαϊκό μας ταξίδι και πώς να παραμείνουμε συγκεντρωμένοι στον στόχο μας», είπε στο ΑΠΕ-ΜΠΕ η Κάρυ.

«Νομίζω ότι οι σπουδές και ο αθλητισμός πηγαίνουν μαζί, χέρι-χέρι, όταν βρει κανείς την ισορροπία: μαθαίνεις να έχεις κίνητρο και να συνεχίζεις όταν τα πράγματα δυσκολεύουν στον αγώνα ή στην προπόνηση, αλλά ταυτόχρονα και να αποδίδεις καλύτερα όταν πρέπει να καθίσεις και να συγκεντρωθείς», συμπλήρωσε η Ναταλί.

Η ισορροπία μπορεί να γίνει το «κλειδί» για την αριστεία και στα δύο επίπεδα: «Το να είμαι αθλήτρια με έχει κάνει καλύτερη φοιτήτρια και το να είμαι φοιτήτρια, με έχει κάνει καλύτερη αθλήτρια», είπε χαρακτηριστικά η Κέιτλιν, «από τη μία έχω τη δυνατότητα να κινηθώ και να “αδειάσω” το μυαλό μου και από την άλλη, όταν επιστρέφω στην τάξη μετά την προπόνηση, αισθάνομαι ότι έχω μία “φρέσκια” προοπτική για τα πράγματα και πνευματική διαύγεια».

«Από τον αθλητισμό μαθαίνω την ομαδικότητα, που με βοηθά να συμμετέχω με αυτοπεποίθηση σε μία ομαδική εργασία, ή έρευνα. Επίσης, η διαχείριση της πίεσης σε έναν αγώνα, βοηθά στη διαχείριση του άγχους για μία παρουσίαση, για παράδειγμα, σε ένα μάθημα», συμπλήρωσε.

Τα οφέλη από τον συνδυασμό ακαδημαϊκών σπουδών και αθλητισμού, όμως, εκτείνονται πέρα από το πλαίσιο του να κάνει κανείς μία ακαδημαϊκή ή αθλητική καριέρα.

«Το να ισορροπεί κανείς μεταξύ αθλητισμού και σπουδών, ειδικά στο υψηλό επίπεδο για το οποίο μιλάμε, είναι ιδιαίτερα δύσκολο, αλλά δεν θα το άλλαζα με τίποτα. Έχω την αίσθηση ότι προετοιμάζομαι για τον πραγματικό κόσμο, μετά το κολέγιο», σημείωσε από την πλευρά του ο Λόγκαν.

(ΑΠΕ -ΜΠΕ / Αθηνά Καστρινάκη / photo: pixabay)