«Κατά τη διάρκεια της νύχτας, η Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας ενημέρωσε τις ΗΠΑ ότι απέρριψαν την πρόσκλησή μας στις αρχές Μαΐου, για τον υπουργό Ώστιν να συναντηθεί με τον υπουργό Εθνικής Άμυνας της ΛΔΚ Λι Σανγκφού στη Σιγκαπούρη αυτή την εβδομάδα», δήλωσε ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου, ταξίαρχος Πατ Ράιντερ.

«Η απροθυμία της ΛΔΚ να συμμετάσχει σε ουσιαστικές στρατιωτικές συζητήσεις δεν θα μειώσει τη δέσμευση (του Υπουργείου Άμυνας) να αναζητήσει ανοιχτές γραμμές επικοινωνίας με τον Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό», είπε ο Ράιντερ.

Ανώτερος αξιωματούχος άμυνας των ΗΠΑ περιέγραψε την απορριφθείσα πρόσκληση ως «απλώς την τελευταία σε μια σειρά από δικαιολογίες», λέγοντας ότι από το 2021, η Κίνα «απέρριψε ή δεν ανταποκρίθηκε σε πάνω από δώδεκα αιτήματα του Υπουργείου Άμυνας για δεσμεύσεις βασικών ηγετών, πολλαπλές αιτήματα για μόνιμους διαλόγους και σχεδόν δέκα δεσμεύσεις σε επίπεδο εργασίας».

Στον Λι είχαν επιβλήθηκε κυρώσεις από την αμερικανική κυβέρνηση το 2018 για την αγορά ρωσικών όπλων, αλλά το Πεντάγωνο λέει ότι αυτό δεν εμποδίζει τον Όστιν να έχει επίσημες συναντήσεις με τον ομόλογό του.

Ο ΥΠΑΜ των ΗΠΑ θα ταξιδέψει στη Σιγκαπούρη για να συμμετάσχει στον Διάλογο της Shangri-La

Ο Όστιν πρόκειται να ταξιδέψει στη Σιγκαπούρη αργότερα αυτή την εβδομάδα για να παρακολουθήσει τον Διάλογο Shangri-La, μια σύνοδο κορυφής στον τομέα της άμυνας όπου είχε συναντήσει τον προκάτοχό του Λι, Wei Fenghe, τον περασμένο Ιούνιο.

Ο Σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ Τζέικ Σάλιβαν συνάντησε τον κορυφαίο Κινέζο διπλωμάτη Γουάνγκ Γι στη Βιέννη νωρίτερα αυτό το μήνα και ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν είπε πρόσφατα ότι οι δεσμοί μεταξύ Ουάσιγκτον και Πεκίνου θα πρέπει να ξεπαγώσουν «πολύ σύντομα», αναφέροντας το περιστατικό με κατασκοπευτικό αερόστατο ως παράγοντα που ενίσχυσε τις εντάσεις.

(photo: freepik)