Ο Μάικλ Ζόλικοφερ, γνωστός στους ασθενείς του ως Δρ. Ζ, πέρασε τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες υπηρετώντας τους κατοίκους των πιο φτωχών συνοικιών της Βαλτιμόρης — και ο οικογενειακός γιατρός δεν έδιωξε ποτέ κανέναν, ακόμα κι αν δεν είχαν την οικονομική δυνατότητα να πληρώσουν.

Ο Δρ. Ζόλικοφερ έχτισε καλή θέληση στην κοινότητά του στο Μέριλαντ αντί για έναν τεράστιο τραπεζικό λογαριασμό, μια πρακτική που μπορεί να φαινόταν λανθασμένη πριν από μερικούς μήνες, όταν ξαφνικά ο γιατρός έγινε ο ασθενής – αφού διαγνώσθηκε με διπλό καρκίνο, έναν στο νεφρό και έναν στον ορθό.

Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, ανακάλυψε ότι η δική του ασφάλιση είχε λήξει λόγω μιας επιπλοκής με το Medicare. Η θεραπεία του ξαφνικά θα κόστιζε περίπου 150.000 δολάρια.

Καθώς τα νέα έφτασαν στα αυτιά όλων των ασθενών που είχε βοηθήσει ο Δρ. Ζ όλα αυτά τα χρόνια, ένας από τους φίλους του από το λύκειο, ο Μάικλ Χέινι, ξεκίνησε μια διαδικτυακή καμπάνια GoFundMe.

Σύντομα, όλη η ευγνωμοσύνη και όλη η καλή θέληση που ο Δρ. Ζ. είχε καλλιεργήσει εδώ και πολλές δεκαετίες μετατράπηκαν σε ένα ισχυρό κύμα υποστήριξης. Περισσότεροι από 3.400 άνθρωποι έσπευσαν να τον σώσουν, δωρίζοντας πάνω από 280.000 δολάρια για να φροντίσουν τον ανιδιοτελή γιατρό στη στιγμή της ανάγκης του.

Η ιστορία του Zollicoffer τράβηξε επίσης την προσοχή του βουλευτή του Μέριλαντ, Kweisi Mfume. Ο Mfume ανέβηκε στην αίθουσα της Βουλής για να εισαγάγει μια γραπτή δήλωση σχετικά με την κληρονομιά του Zollicoffer στα αρχεία του Κογκρέσου, διατηρώντας μια μαρτυρία για τη χάρη του Δρ. Z στην ιστορία των ΗΠΑ.

«Κύριε Πρόεδρε, θα ήταν δύσκολο να βρείτε άλλο άτομο με τόσο πάθος για θεραπεία και αγάπη για την κοινότητά του όσο ο Δρ. Μάικλ Ζόλικοφερ», διάβασε φωναχτά ο Μφούμε. «Για την καλοσύνη του, την ανιδιοτέλειά του και τις θεόσταλτες ικανότητές του, ο Δρ. Ζ αποτελεί πυλώνα της κοινότητας της Βαλτιμόρης εδώ και δεκαετίες. Οι προγνώσεις του για τον καρκίνο είναι θετικές και, αν θέλει ο Θεός, θα ασκεί το επάγγελμά του στην πόλη μας για τα επόμενα χρόνια».

Η ασφάλιση του Zollicoffer έχει έκτοτε αποκατασταθεί και συνεχίζει να βλέπει ασθενείς τακτικά. Πάνω απ’ όλα, είναι ευγνώμων.

«Θα πω κάτι που μπορεί να σας φανεί απίστευτα τρελό», είπε ο Ζόλικοφερ στον Στιβ Χάρτμαν στο παρακάτω βίντεο. «Είμαι ευγνώμων που έπαθα καρκίνο, επειδή είμαι ο πιο ευτυχισμένος άνθρωπος στον πλανήτη, ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα».

«Δεν μπορώ να τα καταφέρω χωρίς αυτούς, ούτε μπορούν να τα καταφέρουν χωρίς εμένα.»

photo: pixabay