Η Αυστραλία είναι ένα από τα μεγαλύτερα θερμά σημεία βιοποικιλότητας στον κόσμο, φιλοξενώντας περισσότερα από ένα εκατομμύριο διαφορετικά είδη, πολλά από τα οποία δεν βρίσκονται πουθενά αλλού στη γη.

Αλλά – όπως και σε μεγάλο μέρος του πλανήτη -αρκετά τμήματα του νερού της παραμένουν ανεξερεύνητα και η ζωική και φυτική ζωή που υπάρχει σε αυτά άγνωστη στην επιστήμη.

Ανάμεσα στις εκατοντάδες δειγμάτων που συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του 2022 ήταν ο νεοπεριγραφόμενος καρχαρίας-λαμπατέρ της Δυτικής Αυστραλίας. Με ύψος έως 40 εκατοστά, έχει μεγάλα μάτια και λαμπερή κοιλιά και βρέθηκε σε βάθος μεγαλύτερο των 600 μέτρων κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού.

«Οι καρχαρίες-λαμπατέρ είναι βιοφωταυγείς, με το φως να παράγεται από φωτοφόρους που βρίσκονται στην κοιλιά και τα πλευρά τους, από όπου προέρχεται και η κοινή τους ονομασία», δήλωσε ο Δρ Γουίλ Γουάιτ, ιχθυοεπιστήμονας.

Ο καρχαρίας-λαμπατέρ της Δυτικής Αυστραλίας έχει μεγάλα μάτια και μπορεί να φτάσει τα 40 εκατοστά.

Ανακάλυψαν επίσης ένα νέο είδος πορσελάνινου καβουριού, μήκους περίπου 1,5 εκατοστού, το οποίο βρέθηκε περίπου 122 μέτρα κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας. Χρησιμοποιούν τρίχες για να πιάσουν τροφή, αντί για τα νύχια τους.

«Τα πορσελάνινα καβούρια είναι γνωστά ως διηθητικά τροφοδότες, και τρέφονται με πλαγκτόν χρησιμοποιώντας τροποποιημένα στοματικά μέρη με μακριές τρίχες για να σκουπίζουν το νερό για μικρά κομμάτια τροφής όπως πλαγκτόν, αντί για την τυπική μέθοδο των καβουριών να αρπάζουν και να τσιμπούν την τροφή με τα νύχια τους», δήλωσε ο Δρ Άντριου Χόσι, επιμελητής υδρόβιας ζωολογίας από το Μουσείο της Δυτικής Αυστραλίας.

Περίπου 20 νέα είδη έχουν ανακαλυφθεί ως αποτέλεσμα της εξερεύνησης μέχρι στιγμής, συμπεριλαμβανομένου του χταποδιού Carnavon Flapjack, ενός σκουριασμένου κόκκινου πλάσματος μεγέθους περίπου 4 εκατοστών.

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι περίπου 600 ακόμη δεν έχουν ακόμη περιγραφεί και ονομαστεί, καθώς μπορεί να χρειαστούν χρόνια για να συλλέξουν οι επιστήμονες τις πληροφορίες που θα αποδείξουν ότι είναι μοναδικά.

Δείτε εικόνες ΕΔΩ

Η μελέτη δημοσιεύεται στο Journal of Fish Biology.

(photo: pixabay)