Ο νέος νόμος δίνει ιδιαίτερη βαρύτητα σε υποθέσεις σύμπραξης με δυνάμεις του εξωτερικού, αδίκημα το οποίο επισύρει ποινές από δέκα χρόνια ως και ισόβιας κάθειρξης.

Στην ετυμηγορία έκτασης 856 σελίδων οι δικαστές σημείωσαν ότι ο 78χρονος πρώην μεγιστάνας «έτρεφε έχθρα και μίσος» έναντι της Κίνας για «μεγάλο μέρος της ενήλικης ζωής του» και επιδίωκε «να ανατρέψει το Κομμουνιστικό Κόμμα» της Κίνας.

Ο Τζίμι Λάι, κάτοχος βρετανικού διαβατηρίου, φυλακίστηκε το 2020 και κρατείται σε απομόνωση.

Ο βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ, η υπουργός Εξωτερικών του οποίου Ιβέτ Κούπερ κατήγγειλε τους «πολιτικούς διωγμούς» σε βάρος του κ. Λάι, ανέφερε πως αναφέρθηκε στην υπόθεση κατά τη διάρκεια των συνομιλιών του με τον κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ στο Πεκίνο τον περασμένο μήνα.

Ο αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είχε σχολιάσει ότι ελπίζει ο κινέζος ομόλογός του Σι να φροντίσει να αφεθεί ελεύθερος ο Τζίμι Λάι.

Τον περασμένο μήνα, η Διεθνής Αμνηστία, με έδρα το Λονδίνο, ανέφερε ότι η καταδίκη του πρώην μεγιστάνα του Τύπου είναι «κακός οιωνός για την ελευθερία του Τύπου στο Χονγκ Κονγκ».

Η Επιτροπή για την Προστασία των Δημοσιογράφων (CPJ), με έδρα τη Νέα Υόρκη, χαρακτήρισε τη δίκη «μασκαράτα από την αρχή μέχρι το τέλος».

Το Πεκίνο απορρίπτει τις επικρίσεις. Οι αρχές του Χονγκ Κονγκ αντέτειναν πως η υπόθεση του κ. Λάι δεν είχε «καμιά σχέση με την ελευθερία της έκφρασης ή του Τύπου».

«Το ότι επιβλήθηκε στον πατέρα μου αυτή τη δρακόντεια ποινή κάθειρξης είναι συνταρακτικό για την οικογένειά μας και θέτει τη ζωή του σε κίνδυνο. Σηματοδοτεί την πλήρη καταστροφή του δικαστικού συστήματος στο Χονγκ Κονγκ και το τέλος της δικαιοσύνης», ανέφερε ο Σεμπάστιαν Λάι, γιος του, σε ανακοίνωση που δημοσιοποιήθηκε από την οικογένεια του πρώην μεγιστάνα του Τύπου.

Η κόρη του Κλερ εξέφρασε από την πλευρά της τη λύπη της για την «απάνθρωπη» ποινή, θυμίζοντας την κλονισμένη υγεία του. Αν την εκτίσει, έκρινε, «θα πεθάνει» μετατρεπόμενος σε «μάρτυρα πίσω από τα σίδερα».

Με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ / photo: ΑΠΕ-ΜΠΕ – EPA-EPA