EL - Ανακαλύφθηκε κρατήρας αστεροειδούς πλάτους 9 χιλιομέτρων κάτω από τον πυθμένα του Ατλαντικού

Ένας γιγάντιος κρατήρας πρόσκρουσης αστεροειδούς, που βρίσκεται 300 μέτρα κάτω από τον πυθμένα του Ατλαντικού Ωκεανού , επιβεβαιώθηκε ως αποτέλεσμα μιας κολοσσιαίας πρόσκρουσης πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια. Με τη βοήθεια εκπληκτικών δεδομένων, οι επιστήμονες αποκάλυψαν τον κρατήρα Ναδίρ . Η χρονική στιγμή της πρόσκρουσης συμπίπτει με εκείνη που πιστεύεται ευρέως ότι έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην εξαφάνιση των δεινοσαύρων .

Αυτή η σημαντική ανακάλυψη, με επικεφαλής ερευνητές του Πανεπιστημίου Heriot-Watt , σηματοδοτεί μια συναρπαστική στιγμή στη μελέτη της πρόσκρουσης. Ο κρατήρας Nadir, ο οποίος εκτείνεται σε πλάτος 9 χιλιομέτρων , δίνει στους επιστήμονες μια εξαιρετική ευκαιρία να κατανοήσουν τα βίαια γεγονότα που ακολούθησαν μια πρόσκρουση σε αστεροειδή.

Η ιστορία του κρατήρα Ναδίρ
Το 2022, ο Δρ. Uisdean Nicholson , ερευνητής στο Πανεπιστήμιο Heriot-Watt, ανακάλυψε κάτι αξιοσημείωτο ενώ εξέταζε σεισμικά δεδομένα από τον βυθό του Ατλαντικού στα ανοικτά των ακτών της Γουινέας. Αυτό που ξεκίνησε ως μια περίεργη κυκλική κοιλότητα, διαμέτρου άνω των 8,5 χιλιομέτρων , γρήγορα μετατράπηκε σε μια πιθανή ανακάλυψη όταν ο Δρ. Nicholson υποψιάστηκε ότι μπορεί να ήταν το σημείο πρόσκρουσης ενός αρχαίου αστεροειδούς .

Η τρύπα, γνωστή πλέον ως κρατήρας Ναδίρ, βρίσκεται περίπου 300 μέτρα κάτω από τον πυθμένα του ωκεανού . Μετά από περαιτέρω ανάλυση, οι ερευνητές μπόρεσαν να επιβεβαιώσουν ότι πράγματι δημιουργήθηκε από πρόσκρουση αστεροειδούς πριν από περίπου 66 εκατομμύρια χρόνια .

Το μέγεθός του, πλάτους περίπου 9 χιλιομέτρων, υποδηλώνει έναν αστεροειδή που πιθανότατα είχε διάμετρο 450-500 μέτρα – συγκρίσιμο με την πρόσκρουση Chicxulub , τον διαβόητο αστεροειδή που συνδέεται με την εξαφάνιση των δεινοσαύρων, όπως ισχυρίζονται. Ενώ αυτές οι δύο προσκρούσεις ήταν διακριτές, οι ομοιότητές τους – ο χρόνος και η κλίμακα – προσθέτουν ένα ακόμη επίπεδο στην κατανόησή μας για τα γεγονότα μαζικής εξαφάνισης.

Χάρη στην πρωτοποριακή τρισδιάστατη σεισμική απεικόνιση που παρείχε η γεωφυσική εταιρεία TGS , οι επιστήμονες μπόρεσαν να ανασυνθέσουν τι πιθανότατα συνέβη τα λεπτά και τις ώρες που ακολούθησαν την πρόσκρουση του αστεροειδούς.

Στην ανάλυσή τους που δημοσιεύτηκε στο Nature Communications Earth & Environment , ο Nicholson και η ομάδα του, η πρόσκρουση προκάλεσε την ανύψωση λιωμένων πετρωμάτων, προκαλώντας μια τεράστια ζώνη θραυσμάτων να εξαπλωθεί σε χιλιάδες τετραγωνικά χιλιόμετρα. Τα σεισμικά δεδομένα αποκάλυψαν επίσης ένα καταστροφικό τσουνάμι που σάρωσε τον Ατλαντικό.

Αυτό που κάνει τον κρατήρα Ναδίρ τόσο ξεχωριστό είναι η διατήρησή του . Σε αντίθεση με τις επιπτώσεις στην ξηρά, οι οποίες συχνά διαβρώνονται και επισκιάζονται από αιώνες γεωλογικών διεργασιών, έχει παραμείνει σε μεγάλο βαθμό άθικτος κάτω από τον ωκεανό. Για ερευνητές όπως ο Δρ. Νίκολσον , είναι μια άνευ προηγουμένου ευκαιρία να δοκιμάσουν μακροχρόνιες υποθέσεις σχετικά με τις επιπτώσεις και τον σχηματισμό αστεροειδών.

photo: pixabay