Σύμφωνα με τον Τζίμι, το σκέφτηκε αρκετά πριν από το μεγάλο άλμα, κάτι που ήθελε να κάνει από τότε που είδε τον Τζορτζ Μπους τον πρεσβύτερο να κάνει το ίδιο. «Νόμιζα ότι αυτή θα μπορούσε να είναι η τελευταία μου μέρα, αλλά αν ναι, τότε έχω ζήσει μια γεμάτη ζωή», λέει στο PEOPLE.

Ο βετεράνος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου λέει ότι ήταν το υψηλότερο άλμα που έκανε από τότε που αναγκάστηκε να πηδήξει 5,5 μέτρα σε μια πισίνα για να καταταγεί στο Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ ως νεαρός άνδρας. «Ήταν αρκετά ψηλό για μένα, αλλά αυτό είναι λίγο διαφορετικό», προσθέτει.

Και παρόλο που ο Τζίμι παραδέχεται ότι η προσγείωσή του «δεν ήταν η καλύτερη, ένιωσα ιδιαίτερη τιμή που τα ξαδέρφια μου, οι φίλοι μου από το Όρεγκον, οι ανιψιές μου, τα ανίψια μου, τα παιδιά και τα εγγόνια μου ήρθαν όλοι να με δουν».

«Ήταν ωραίο [να τιμήσουμε] τη δέσμευση που είχαμε αναλάβει να ολοκληρώσουμε το άλμα», λέει ο εγγονός Σαντιάγο, όπως προσθέτει ο γιος του Τζίμι, Άντριου, «Ήμουν περήφανος που ήμουν μέρος αυτού του άλματος και χαρούμενος που μπόρεσα να το μοιραστώ με τον πατέρα μου και τον γιο μου».

Όσο για τα μεγαλύτερα μαθήματα ζωής που έχουν πάρει από τον Τζίμι όλα αυτά τα χρόνια, ο εγγονός του λέει: «Να αγαπάμε, και να αγαπάμε συχνά. Να αγαπάμε τους πάντες».

Ο Άντριου, από την πλευρά του, προσθέτει: «Ο μπαμπάς μου μού έχει ενσταλάξει τη σημασία της οικογένειας. Έχουμε μεγάλη οικογένεια και κάνουμε πολλές οικογενειακές συγκεντρώσεις, συμπεριλαμβανομένης μιας ετήσιας οικογενειακής επανένωσης και ενός τουρνουά γκολφ».

Ο Τζίμι γεννήθηκε το 1925. Αργότερα υπηρέτησε στον Ειρηνικό κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και μετά τον πόλεμο επέστρεψε στην Καλιφόρνια.

Στα χρόνια που ακολούθησαν, απέκτησε 12 παιδιά και η μεγάλη οικογένειά του πλέον περιλαμβάνει περισσότερους από 120 απογόνους.

Η συμβουλή που έχει δώσει στη νεότερη γενιά της οικογένειάς του, λέει ο Τζίμι στο PEOPLE, είναι: «Δουλέψτε σκληρά, ζήστε καθαρά, να σέβεστε τους ανθρώπους και να βοηθάτε τους φτωχούς».

Όσο για το μυστικό του για να ζήσει μέχρι τα 100; Ο Τζίμι λέει: «Δουλεύοντας σκληρά. Ήμουν 65 ετών όταν συνταξιοδοτήθηκα από την Ενωμένη Αδελφότητα Ξυλουργών και συνέχισα να βοηθάω τον γιο μου σε παράπλευρες δουλειές».

Ο Χερνάντεζ αποδίδει τη μακροζωία του επίσης στη «βοήθεια από ψηλά» και στην εργασιακή του ηθική.

«Δούλεψα σκληρά όλη μου τη ζωή — πολύ σκληρά και πολλές ώρες», λέει ο εκατονταετής.

Επίσης συμβουλεύει ότι είναι σημαντικό να τρώτε σωστά, να κινείτε το σώμα σας και να έχετε καθαρό μυαλό, λέει ο Hernandez.

«Πρέπει να ζεις μια καθαρή ζωή και να μην κάνεις κατάχρηση αλκοόλ ή καπνού ή ακόμα και φαγητού», συμβουλεύει.

«Δεν μπορείς απλώς να κάθεσαι και να βλέπεις τηλεόραση επειδή παχαίνεις. Πρέπει να γυμνάζεσαι… Δεν μπορείς απλώς να αφήσεις τον εαυτό σου να ξεφύγει.»

Η μακροζωία είναι κάτι που κληρονομείται στην οικογένεια. Η μητέρα του Τζίμι Χερνάντεζ έζησε μέχρι τα 90 και μία από τις θείες του έζησε μέχρι τα 102.

Μαγειρεύει μπριζόλες, απολαμβάνει περιστασιακά ένα σφηνάκι τεκίλα και του αρέσουν τα γλυκά.

«Επιδόρπιο, πρέπει να φάω», λέει ο Χερνάντεζ. «Πάντα τρώμε καφέ και πίτα. Μου αρέσει η μηλόπιτα. Ένα ντόνατ πού και πού.»

Είναι αισιόδοξος και έχει μια θετική άποψη για τη ζωή. «Πρέπει να ζεις θετικά. Νομίζω ότι αυτός είναι ο μόνος τρόπος», λέει.

Γεννημένος στο Έσκαλον της Καλιφόρνια, από γονείς που ήρθαν στις ΗΠΑ από το Μεξικό, ο Ερνάντες είναι παντρεμένος με τη δεύτερη σύζυγό του, Ντόρα, εδώ και 57 χρόνια.

Είναι πατέρας εννέα κοριτσιών και τριών αγοριών. Η μεγάλη οικογένειά του περιλαμβάνει επίσης 34 εγγόνια και 64 δισέγγονα.

photo: pixabay