Δεκαπέντε χρόνια μετά τον καταστροφικό σεισμό και το τσουνάμι που συγκλόνισαν την Ιαπωνία το 2011, μια νέα επιστημονική μελέτη φέρνει στο φως ένα εντυπωσιακό και μέχρι σήμερα άγνωστο φαινόμενο.
Σύμφωνα με τα ευρήματα ερευνητών, ο γιγαντιαίος σεισμός μεγέθους 9 Ρίχτερ στην περιοχή Tohoku-Oki ενδέχεται να προκάλεσε τη μετακίνηση ολόκληρης της Ιαπωνίας προς τα ανατολικά λίγα μόλις λεπτά μετά το κύριο χτύπημα του Εγκέλαδου.
Ο σεισμός, που προκάλεσε το φονικό τσουνάμι και κόστισε τη ζωή σε σχεδόν 20.000 ανθρώπους, δεν σταμάτησε να επηρεάζει το έδαφος όταν ολοκληρώθηκε η κύρια δόνηση. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι ισχυρά σεισμικά κύματα ταξίδεψαν μέσα από το εσωτερικό της Γης, έφτασαν μέχρι τον πυρήνα του πλανήτη, ανακλάστηκαν και επέστρεψαν στην επιφάνεια.
Κατά την επιστροφή τους, τα κύματα αυτά φαίνεται πως ενεργοποίησαν ξανά τεκτονικά όρια στην περιοχή, προκαλώντας μια τεράστια ολίσθηση πετρωμάτων κατά μήκος των ρηγμάτων.
Αναλύοντας εκ νέου δορυφορικά δεδομένα της εποχής, οι ερευνητές εντόπισαν μια ανεπαίσθητη αλλά εξαιρετικά εκτεταμένη μετακίνηση του εδάφους. Η συνολική μετατόπιση υπολογίζεται σε περίπου 5 έως 6 χιλιοστά, ωστόσο αυτό που εντυπωσίασε περισσότερο ήταν η τεράστια έκταση της περιοχής που επηρεάστηκε.
Οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι το φαινόμενο κάλυψε σχεδόν ολόκληρη την ηπειρωτική Ιαπωνία, σε μήκος περίπου 3.000 χιλιομέτρων. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη περιοχή ρήξης που έχει καταγραφεί ποτέ σε ένα μεμονωμένο σεισμικό γεγονός, ξεπερνώντας κατά πολύ ακόμη και το μέγεθος της αρχικής σεισμικής διάρρηξης.
Επειδή η μετακίνηση του εδάφους εξελίχθηκε σταδιακά μέσα σε αρκετά λεπτά, οι κάτοικοι πιθανότατα δεν αντιλήφθηκαν τίποτα εκείνη τη στιγμή. Ωστόσο, η ανακάλυψη προκαλεί νέο προβληματισμό στην επιστημονική κοινότητα, καθώς αποκαλύπτει έναν πιθανό σεισμικό κίνδυνο που μέχρι σήμερα δεν είχε αναγνωριστεί.
Οι ειδικοί τονίζουν ότι απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να κατανοηθεί πλήρως το φαινόμενο και να διαπιστωθεί αν παρόμοιες διαδικασίες μπορούν να ενεργοποιηθούν και σε άλλους μεγάλους σεισμούς ανά τον κόσμο.
Η νέα μελέτη υπενθυμίζει ότι ακόμη και σήμερα οι επιστήμονες συνεχίζουν να ανακαλύπτουν άγνωστες πτυχές της δυναμικής του πλανήτη μας και του τρόπου με τον οποίο οι ισχυροί σεισμοί μπορούν να επηρεάσουν ολόκληρες χώρες.
Βίντεο από το τσουνάμι που πλησίαζε τις ακτές μετά τον μεγάλο σεισμό ΕΔΩ
photo: pixabay
