Ο ανθρώπινος εγκέφαλος είναι ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια της ζωής. Οι νευροεπιστήμονες εργάστηκαν για χρόνια για να αποκωδικοποιήσουν τον τρόπο με τον οποίο επεξεργάζεται περίπλοκα συναισθήματα: Πού ακριβώς πυροδοτούνται οι σπίθες; Και για πόσο καιρό;
Οι ερευνητές σημείωσαν περιορισμένη πρόοδο, αλλά συχνά αγωνίστηκαν να αναπαράγουν πραγματικά ανθρώπινα συναισθήματα κάτω από ελεγχόμενες εργαστηριακές συνθήκες, οι οποίες ήταν απαραίτητες για την τυποποίηση ορισμένων μεταβλητών. Στη συνέχεια, όμως, μπήκαν στον κόσμο της εικονικής πραγματικότητας – και αυτό άλλαξε εντελώς το παιχνίδι.
Αυτό σύμφωνα με μια ομάδα από το Ινστιτούτο Max Planck για τις Ανθρώπινες Γνωστικές και Εγκεφαλικές Επιστήμες στη Λειψία της Γερμανίας.
Η ομάδα αυτή διεξήγαγε μελέτη για την παρακολούθηση της νευρωνικής δραστηριότητας, όταν οι άνθρωποι είναι συναισθηματικά φορτισμένη, και χρησιμοποίησε την καθηλωτική δύναμη της εικονικής πραγματικότητας.
Στους συμμετέχοντες δόθηκαν γυαλιά VR που τους μετέφεραν σε μια βόλτα με τρενάκι του λούνα παρκ. Πρώτα, βίωσαν μια σταθερή διαδρομή μέσα από ένα γραφικό ορεινό τοπίο. Στη συνέχεια, μια τρομακτική εξόρμηση μέσα από τις φλόγες μιας μαινόμενης φωτιάς. και τελικά μια απότομη βουτιά στα βάθη της αβύσσου.
Η όλη εμπειρία προκάλεσε πολύ πιο φυσικά συναισθήματα, λέει η ομάδα , από τις κλασικές μεθόδους, στις οποίες συνήθως οι ερευνητές δείχνουν στους συμμετέχοντες στατικές φωτογραφίες συναισθηματικών σκηνών, όπως ένα τραυματισμένο κουτάβι ή ένα τρομακτικό νεκροταφείο τη νύχτα.
Η κατάσταση της προβολής μιας φωτογραφίας, λένε οι ερευνητές, απέχει πολύ από εμπειρίες που προκαλούν συναισθήματα που θα είχαμε κανονικά. Αυτό συμβαίνει επειδή στην πραγματική ζωή, τα συναισθήματα δημιουργούνται συνεχώς μέσω ενός συνδυασμού αναμνήσεων του παρελθόντος και διαφόρων περιβαλλοντικών παραγόντων με τους οποίους αλληλεπιδρούμε στο παρόν.
Με απλά λόγια, για να κατανοήσουμε πώς λειτουργεί ο εγκέφαλος σε καθημερινή βάση, είναι σημαντικό να παρατηρούμε τη δραστηριότητα του σε καταστάσεις που βιώνονται ως πραγματικές, όσο αυτό είναι δυνατό, και όχι σαν κατασκευασμένες περιπτωσιολογικές μελέτες.
Χρησιμοποιώντας δεδομένα από τους συμμετέχοντες στο VR, η ομάδα μπόρεσε να επιβεβαιώσει μοτίβα ρυθμικών εγκεφαλικών κυμάτων που συνδέονται με συναισθηματικό ενθουσιασμό, τα οποία αναφέρονται ως άλφα ταλαντώσεις (όσο μικρότερη είναι η ισχύς των ταλαντώσεων, τόσο υψηλότερος ο βαθμός διέγερσης).
Κατάφεραν επίσης να προβλέψουν τη δύναμη αυτών των συναισθημάτων, προσδιορίζοντας ποιοι κρανιακοί λοβοί και περιοχές εμπλέκονταν περισσότερο. Αυτά τα ευρήματα θα μπορούσαν να έχουν μυριάδες εφαρμογές στο μέλλον, λέει η ομάδα, σημειώνοντας ότι τα γυαλιά VR χρησιμοποιούνται ήδη στην ψυχολογική θεραπεία .
Εάν, για παράδειγμα, οι γιατροί μπορούσαν να παρακολουθήσουν τη νευροφυσιολογική δραστηριότητα και να τη συσχετίσουν με συναισθηματικές καταστάσεις σε πραγματικό χρόνο, τότε θα μπορούσαν να συλλέξουν δεδομένα για τη συναισθηματική ανταπόκριση των ασθενών σε οποιαδήποτε συγκεκριμένη θεραπεία χωρίς να διακόψουν τη στιγμή ζητώντας από τον ασθενή να περιγράψει πώς νιώθει.
Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό eLife τον Οκτώβριο.
(από fastcompany. com / photo: unsplash)
