Αφού ο Τζόνσον καταδικάστηκε στην εσχάτη των ποινών, οι δικηγόροι του προσέφυγαν επανειλημμένα στα δικαστήρια για να ανατρέψουν την καταδίκη, βασιζόμενοι σε απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ, το οποίο έχει αποφανθεί ότι η εκτέλεση ατόμων που πάσχουν από νοητικά προβλήματα αντίκειται στο Σύνταγμα.

Σύμφωνα με τους δικηγόρους του, υπάρχουν πολλές “αποδείξεις” ότι ο Τζόνσον πάσχει από νοητική υστέρηση: γεννήθηκε με εμβρυακό αλκοολικό σύνδρομο διότι η μητέρα του έπινε όσο ήταν έγκυος, στη διάρκεια της ζωής του τα αποτελέσματα των τεστ IQ που έκανε ήταν πολύ χαμηλά (μέσο όρο 67) και έχει “τις ικανότητες ενός 4χρονου παιδιού”.

Όμως τα δικαστήρια του Μιζούρι – μέχρι και το Ανώτατο Δικαστήριο της πολιτείας– απέρριψαν τα επιχειρήματά τους. Εξάλλου το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ, που σπάνια εμποδίζει εκτελέσεις, απέρριψε την αίτηση των δικηγόρων του Τζόνσον με μια σύντομη, ανυπόγραφη απόφασή του χθες Τρίτη το βράδυ.

Βασιζόμενος στην απόφαση των δικαστηρίων ο Ρεπουμπλικάνος κυβερνήτης Μάικ Πάρσον αρνήθηκε να δώσει χάρη στον Τζόνσον, όπως ζητούσαν περισσότεροι από 23.000 άνθρωποι, ανάμεσά τους ένας προκάτοχός του και δύο μέλη του Κογκρέσου.

Ακόμη και ο πάπας Φραγκίσκος, μέσω του εκπροσώπου του στις ΗΠΑ, προσπάθησε να πείσει τον κυβερνήτη να “αναστείλει” την εκτέλεση.

“Ο ισχυρισμός του Τζόνσον ότι δεν είναι σε θέση να εκτελεστεί έχει εξεταστεί και απορριφθεί από σώμα ενόρκων και δικαστήρια έξι φορές, περιλαμβανομένης μιας ομόφωνης απόφασης του Ανώτατου Δικαστηρίου του Μιζούρι”, τόνισε ο Πάρσον στην ανακοίνωσή του, στην οποία χαρακτήρισε τον Τζόνσον “βίαιο φονιά”.