Οι δύο οδηγοί συναντήθηκαν εκτάκτως με τον Γάλλο επικεφαλής της Scuderia στο περιθώριο του Grand Prix της Βραζιλίας, στο Σάο Πάουλο, με στόχο να αποκλιμακωθεί η κατάσταση. Ο Βασέρ χαρακτήρισε θετική την παρέμβασή του, σημειώνοντας: «Είχαμε την ευκαιρία να συζητήσουμε, να ξεκαθαρίσω τη δική μου θέση και τη δική τους. Ήταν κάτι καλό και τώρα ας γυρίσουμε σελίδα».
Ο επικεφαλής της Ferrari, πάντως, έστειλε σαφές μήνυμα στους δύο πιλότους, τονίζοντας ότι δεν περιμένει να έχουν προσωπική σχέση φιλίας, αλλά απαιτεί επαγγελματική συμπεριφορά και αμοιβαίο σεβασμό στην πίστα.
«Δεν τους ζητώ να είναι οι καλύτεροι φίλοι. Τους ζητώ να συμπεριφέρονται και να εργάζονται ως επαγγελματίες. Οι οδηγίες παραμένουν ίδιες: πρέπει να σέβονται ο ένας τον άλλον στους αγώνες», υπογράμμισε ο Γάλλος μηχανικός, ο οποίος ανέλαβε τη Ferrari το 2023 και έχει βρεθεί αρκετές φορές στο στόχαστρο του ιταλικού Τύπου.
Η αντιπαλότητα ανάμεσα στους δύο οδηγούς, κάτι συνηθισμένο σε μια ομάδα με τις φιλοδοξίες και την ιστορία της Ferrari, παρέμενε μέχρι πρότινος σε ελεγχόμενα επίπεδα. Ωστόσο, στο Μεξικό η κατάσταση ξέφυγε, όταν Χάμιλτον και Λεκλέρ βρέθηκαν να μάχονται από τις πρώτες στροφές. Οι δύο Ferrari ξεκίνησαν από την πρώτη και την τρίτη θέση, αντίστοιχα, με τον Βρετανό και τον Μονεγάσκο να αποφεύγουν οριακά τη σύγκρουση και να βγαίνουν προσωρινά εκτός πίστας. Τελικά, τερμάτισαν στη δεύτερη και την τέταρτη θέση, χάνοντας την ευκαιρία για ένα πιθανό «1-2» και αφήνοντας τη νίκη στη Red Bull του Μαξ Φερστάπεν.
Η ένταση και οι αιχμές του Χάμιλτον
Ο 41χρονος Χάμιλτον, επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής και με 400 συμμετοχές στη Φόρμουλα Ένα μαζί με τον αγώνα της Βραζιλίας, παραμένει ενοχλημένος από το περιστατικό. Αμέσως μετά τη μεταξύ τους μονομαχία είχε ζητήσει μέσω ασυρμάτου να επιβληθεί ποινή στον Λεκλέρ, υποστηρίζοντας ότι ο teammate του «έπαιξε τα πάντα για όλα».
Την Πέμπτη (5/11) δήλωσε ότι ήταν «προφανώς εκνευρισμένος» και έκανε λόγο για «μεγάλα προβλήματα» που πρέπει να επιλυθούν, με επίκεντρο τους άγραφους κανόνες που θα πρέπει να διέπουν τις μονομαχίες μεταξύ οδηγών της ίδιας ομάδας. Μάλιστα, κατηγόρησε τον Λεκλέρ ότι εμφανίζεται πιο επιθετικός απέναντι στους ομόσταβλούς του στη Ferrari απ’ ό,τι απέναντι στους οδηγούς των ανταγωνιστικών ομάδων.
«Το ίδιο συνέβαινε και με τον Σεμπάστιαν Φέτελ και τον Κάρλος Σάινθ», ανέφερε, επικαλούμενος τους δύο πρώην οδηγούς της Scuderia που είχαν υπάρξει teammate του Μονεγάσκου. Ο ίδιος ο Σάινθ, πάντως, διαφώνησε με αυτή την εκτίμηση, υποστηρίζοντας την Παρασκευή ότι η μεταξύ τους σχέση χαρακτηριζόταν πάντοτε από αμοιβαίο «σεβασμό».
Η ενόχληση του Χάμιλτον συνδέεται και με ένα προηγούμενο περιστατικό, στη Μόντσα τον Σεπτέμβριο, όταν ο Λεκλέρ είχε στείλει τον Βρετανό στην αμμοπαγίδα στην πρώτη στροφή του αγώνα, επηρεάζοντας την προσπάθειά του από τα πρώτα μέτρα.
Ο 29χρονος Λεκλέρ είχε τότε αναγνωρίσει το λάθος του και είχε συζητήσει με τον teammate του. «Γνωρίζω, φυσικά, ότι το παράκανα στη δεύτερη στροφή και το είπα στον Λιούις. Είναι απολύτως ξεκάθαρο τι πρέπει να κάνουμε και τι να αποφύγουμε στο μέλλον», είχε δηλώσει ο Μονεγάσκος, ο οποίος βρίσκεται στη Ferrari από το 2019 και χαρακτηρίζει την ομάδα «δεύτερη οικογένειά» του. Σε αντίθεση με τον Χάμιλτον, μάλιστα, μιλά πολύ καλά ιταλικά και επικοινωνεί απευθείας με τα μέλη της ομάδας.
<Β>Η απάντηση του Λεκλέρ και η ατάκα του Ραλφ Σουμάχερ
Ο Λεκλέρ κράτησε αποστάσεις από την αντιπαράθεση ενόψει του Grand Prix της Βραζιλίας. Μετά τον αγώνα στο Μεξικό επέστρεψε στην Ευρώπη για να βρίσκεται στο πλευρό της συζύγου του, Αλεξάντρα, η οποία την Τρίτη έφερε στον κόσμο την κόρη τους, Μπιάνκα. Αφού απαλλάχθηκε από τις υποχρεώσεις του απέναντι στον Τύπο την Πέμπτη, εμφανίστηκε την Παρασκευή στο Ιντερλάγκος χαμογελαστός, δείχνοντας φωτογραφίες της οικογένειάς του στο γκαράζ της Ferrari.
Στο πλευρό του Μονεγάσκου τάχθηκε και ο πρώην οδηγός της Φόρμουλα Ένα, Ραλφ Σουμάχερ, ο οποίος εργάζεται ως σχολιαστής στο Sky Sports Γερμανίας και άσκησε κριτική στον Χάμιλτον.
«Δεν ζητάς μέσω ασυρμάτου να τιμωρηθεί ο teammate σου!», σχολίασε, ενώ στη συνέχεια χρησιμοποίησε ιδιαίτερα αιχμηρή γλώσσα: «Το να μιλάς σαν τον Αλ Καπόνε και να απειλείς λέγοντας “έχουμε μεγάλα προβλήματα” είναι σαν να αφήνεις τον σκύλο να επιβάλλει τους κανόνες στο αφεντικό του».
Η εσωτερική κρίση στη Ferrari εξελίσσεται, την ίδια στιγμή, σε μια ιδιαίτερα ευνοϊκή συγκυρία για τη Mercedes, η οποία βρίσκεται πλέον πολύ κοντά στην κατάκτηση του πρωταθλήματος κατασκευαστών. Η γερμανική ομάδα έχει ήδη προβάδισμα 126 βαθμών έναντι της Scuderia και ενδέχεται να εξασφαλίσει τον τίτλο ακόμη και από τον αγώνα της Κυριακής.
ΑΠΕ-ΜΠΕ / photo: ΑΠΕ-ΜΠΕ-EPA-EPA
