Η κινητοποίηση των αρχών υγείας υπήρξε ακαριαία μετά τον τραγικό θάνατο ενός 34χρονου προπονητή θαλάσσιου σκι, ο οποίος προσβλήθηκε από το σπάνιο, αλλά σχεδόν πάντα θανατηφόρο παθογόνο, γνωστό στο ευρύ κοινό ως η «αμοιβάδα που τρώει τον εγκέφαλο».

Στο πλαίσιο των έκτακτων μέτρων για την προστασία των πολιτών και των χιλιάδων τουριστών, ο υπουργός Υγείας της πολιτείας, Αλμπέρτο Αλκοσέρ, ανακοίνωσε το άμεσο κλείσιμο και το σφράγισμα έξι τεχνητών λιμνών στην πόλη Μέριδα. Οι εργαστηριακές αναλύσεις στα δείγματα νερού επιβεβαίωσαν την ύπαρξη του μικροοργανισμού, ο οποίος αναπτύσσεται κυρίως σε ζεστά γλυκά νερά, όπως λίμνες, ποτάμια, γεωθερμικές πηγές, καθώς και σε κακώς συντηρημένες πισίνες κατά τη διάρκεια περιόδων με υψηλές θερμοκρασίες.

Η μόλυνση από τη Naegleria fowleri προκαλεί μια ραγδαία εξελισσόμενη και καταστροφική λοίμωξη του κεντρικού νευρικού συστήματος, η οποία ονομάζεται πρωτοπαθής αμοιβαδική μηνιγγοεγκεφαλίτιδα (PAM). Τα επίσημα στοιχεία του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας και του CDC επιβεβαιώνουν ότι η συγκεκριμένη ασθένεια έχει ποσοστό θνησιμότητας που ξεπερνά το 97%, γεγονός που την κατατάσσει ανάμεσα στις πιο θανατηφόρες λοιμώξεις στον πλανήτη.

Ο συγκεκριμένος μικροοργανισμός παρουσιάζει ένα πολύ ιδιαίτερο ιατρικό προφίλ, καθώς δεν μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο, ούτε μπορεί να προκαλέσει μόλυνση μέσω της απλής κατάποσης νερού. Αντίθετα, εισέρχεται στο ανθρώπινο σώμα αποκλειστικά όταν μολυσμένο νερό εισέλθει με πίεση στη ρινική κοιλότητα, συνήθως κατά τη διάρκεια καταδύσεων ή θαλάσσιων σπορ. Από τη μύτη, η αμοιβάδα μεταναστεύει μέσω του οσφρητικού νεύρου απευθείας στον εγκέφαλο, όπου αρχίζει να καταστρέφει τον εγκεφαλικό ιστό. Τα συμπτώματα ξεκινούν μέσα σε λίγες ημέρες με έντονο πονοκέφαλο, πυρετό, ναυτία και ακαμψία του αυχένα, ενώ εξελίσσονται γρήγορα σε σπασμούς και κώμα.

Πέρα από τον αποκλεισμό των έξι λιμνών, οι αρχές έχουν ξεκινήσει εκτεταμένες διαδικασίες υπερχλωρίωσης και απολύμανσης των υδάτινων υποδομών, ενώ όλα τα νοσοκομεία της περιοχής βρίσκονται σε αυξημένη ετοιμότητα για την έγκαιρη αναγνώριση πιθανών συμπτωμάτων. Παράλληλα, εκδόθηκε ισχυρή σύσταση προς τους κατοίκους και τους επισκέπτες να αποφεύγουν εντελώς τις βουτιές σε μη ελεγχόμενα γλυκά νερά και να χρησιμοποιούν αποκλειστικά αποστειρωμένο, φιλτραρισμένο ή βρασμένο νερό για τις καθημερινές ρινικές τους πλύσεις.

Δείτε ΕΔΩ

^{photo: pixabay}