Μέσα στην οροσειρά Νταουλαντάρ, κοντά στο Παλαμπούρ, το ιστορικό τούνελ Σαμάιλα (Samaila) στέκεται ως ένα ζωντανό αποτύπωμα της βρετανικής αποικιακής εποχής. Κατασκευασμένο μεταξύ των ετών 1910 και 1915, ως μέρος του οδικού άξονα Κάνγκρα-Σίμλα, αυτό το πέτρινο τούνελ των 600 μέτρων χτίστηκε αποκλειστικά με παραδοσιακά υλικά, όπως ο ασβέστης, χωρίς τη χρήση σύγχρονων μηχανημάτων.

Παρά τις αντίξοες συνθήκες, έχει καταφέρει να αντέξει πάνω από έναν αιώνα έντονης σεισμικής δραστηριότητας και καταστροφικών μουσώνων, επιτρέποντας μέχρι και σήμερα στα αυτοκίνητα να διασχίζουν τα έγκατά του. Αυτό το απόκρημνο πέρασμα έχει κερδίσει δικαιωματικά τη φήμη του «τούνελ του τρόμου» για τους οδηγούς και τους ντόπιους, τροφοδοτώντας τρομακτικές ιστορίες και viral βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Η μία πλευρά, που εστιάζει στον στοιχειωμένο χαρακτήρα της τοποθεσίας, περιγράφει τη διάχυτη, παγωμένη ενέργεια που κυριαρχεί κατά τη διάρκεια της οδικής διάσχισης. Μέσα από τις λήψεις αποτυπώνεται ο τρόμος της εισόδου από την πέτρινη αψίδα στο απόλυτο σκοτάδι, όπου ο στενός χώρος, τα τραχιά τοιχώματα και ο παραμορφωμένος ήχος του κινητήρα που αντηχεί απόκοσμα, προκαλούν αληθινό πανικό σε όποιον επιχειρεί το πέρασμα, ειδικά μετά τη δύση του ήλιου.

Στον αντίποδα, η πλευρά της σύγχρονης εξέλιξης και της μηχανικής αντιμετωπίζει το Σαμάιλα, ως ένα ιστορικό λείψανο που παραδίδει σταδιακά τη σκυτάλη στο μέλλον. Λόγω του χαμηλού του ύψους και των περιορισμών που επιβάλλει στα μεγάλα οχήματα, οι αρχές βρίσκονται πλέον κοντά στην ολοκλήρωση νέων, σύγχρονων δίδυμων σηράγγων (twin-tube tunnels) στον αυτοκινητόδρομο για την αποσυμφόρηση της κυκλοφορίας.

Το αν αυτό το ξεχασμένο βρετανικό έργο αποτελεί ένα αρχιτεκτονικό θαύμα που μεταμορφώνεται σε τουριστική περιπέτεια για πεζοπόρους ή ένα επικίνδυνο τούνελ τρόμου, παραμένει ένα ανοιχτό ερώτημα, αφήνοντας την τελική κρίση στον οδηγό που θα αντικρίσει το καταπράσινο τοπίο των Ιμαλαΐων κατά την έξοδό του.

Δείτε το βίντεο ΕΔΩ

^{photo: pixabay}