Ο σπουδαίος τενίστας Νόβακ Τζόκοβιτς, αντιμετωπίζοντας σωματικά προβλήματα έκανε το ένα λάθος μετά το άλλο και δεν μπόρεσε να βρει τη δύναμη να νικήσει έναν δυναμικό, νεότερο αντίπαλο, ο οποίος δεν πτοήθηκε κάτω από τα φώτα της δημοσιότητας απέναντι στον πιο σπουδαίο παίκτη του τένις.
Ο 39χρονος αποκλείστηκε από το US Open μετά την ήττα στον πρώτο γύρο από τον Mariano Navone την Κυριακή το βράδυ, χάνοντας με 7-6 (5), 5-7, 4-6, 6-2, 6-1 σε έναν μαραθώνιο πέντε σετ που διήρκεσε τέσσερις ώρες και 36 λεπτά.
Ήταν ο μεγαλύτερος σε διάρκεια εναρκτήριος αγώνας ενός Grand Slam στην καριέρα του Τζόκοβιτς, σε αυτόν που ήταν ο πρώτος αποκλεισμός του εδώ και δύο δεκαετίες, που χρονολογείται από το Australian Open του 2006. Δεν είχε χάσει ποτέ στον πρώτο γύρο του US Open.
«Δεν το διασκέδασα», είπε ο Τζόκοβιτς ο οποίος καταγράφηκε στο τέλος του αγώνα να δακρύζει. «Νομίζω ότι ήταν προφανές ότι ήταν ένα απαίσιο συναίσθημα για μένα στο γήπεδο».
Ο κάτοχος του ρεκόρ με 24 μεγάλους τίτλους έκανε εμετό τουλάχιστον μία φορά και αργότερα φάνηκε να έχει κράμπες όταν άρπαξε το αριστερό του πόδι. Ο Τζόκοβιτς πήρε χάπια που του έφερε ένας γιατρός και του έκαναν μασάζ στην μέση κατά τη διάρκεια ενός ιατρικού τάιμ άουτ μεταξύ του τέταρτου και του πέμπτου σετ, και φάνηκε απογοητευμένος.
«Είναι κάτι που το κουβαλάω, δυστυχώς, σχεδόν σε κάθε αγώνα φέτος: εμετό, εμετό, ένα σοβαρό πρόβλημα εκεί», είπε ο Τζόκοβιτς.
«Τότε όλο μου το σώμα αρχίζει να καταρρέει, ουσιαστικά με κράμπες και πόνο. Ναι, η πλάτη απλώς μεεγκατέλειψε στο τέλος, όπως και ο ώμος.»
Ήταν ξεκάθαρο ότι ο Τζόκοβιτς, αυτός ο κορυφαίος τενίστας, δεν ήταν ο εαυτός του, και η φθορά της ασθένειας και του πόνου είχαν το τίμημά τους.
«Απλώς δυσκολεύτηκα σε όλη τη διάρκεια από το τέταρτο game του αγώνα», είπε ο Τζόκοβιτς. «Όσον αφορά τον ίδιο τον αγώνα και τη συνολική αίσθηση του πώς ένιωθα με το σώμα μου και το παιχνίδι μου, δεν ήταν πραγματικά ευχάριστο. Σχεδόν απεχθανόμουν κάθε στιγμή που πέρασα στο γήπεδο».
Η σύζυγός του, Γέλενα, παρακολουθούσε από τις κερκίδες με ανήσυχη έκφραση στο πρόσωπό της τον Τζόκοβιτς.
Αλλά ο Ναβόνε, ένας 25χρονος από την Αργεντινή που νωρίτερα φέτος κέρδισε τον πρώτο του τίτλο στο ATP singles, τελικά βγήκε νικητής.
Ο 25χρονος Navone κέρδισε τον πρώτο του τίτλο ATP τον Απρίλιο στο Țiriac Open στο Βουκουρέστι [Charly Triballeau/AFP]
«[Ήταν] πολύ δύσκολο για μένα επειδή παίζεις με τον ‘GOAT’ [τον καλύτερο όλων των εποχών] σε αυτό το γήπεδο», είπε ο Ναβόνε, ο οποίος είχε είδωλο τον Τζόκοβιτς από μικρός.
Ο Τζόκοβιτς είναι ένας πολύ μεγάλος αθλητής και η αξία του δεν διακυβεύεεται από μία ήττα.
photo: ΑΠΕ-ΜΠΕ – EPA-EPA
