Δύο έχουν αναγνωριστεί, για τους υπόλοιπους έξι οι ερευνητές ακόμη αναζητούν την απάντηση.

Μερικές φορές ένα μεσαιωνικό βιβλίο κρύβει την ιστορία του, όχι στις σελίδες του, αλλά στη βιβλιοδεσία του. Αυτό συνέβη με τον Κώδικα 120 του ιστορικoύ αρχείου του Καθεδρικού Ναού της Βαρκελώνης, ένα χειρόγραφο που περιλαμβάνει τις είκοσι τελευταίες Ομιλίες του Γρηγορίου του Μεγάλου, το Sermo de mortalitate και το διάταγμα της Ρωμαϊκής Συνόδου του 595.

Το χειρόγραφο χρονολογείται στον 7ο–8ο αιώνα και αποτελεί σημαντικό δείγμα της πρώιμης μεσαιωνικής γραμματείας. Όταν εξετάστηκε η παλαιά βιβλιοδεσία του, το 1919, αποκαλύφθηκε κάτι απρόσμενο. Στο εσωτερικό του καλύμματος είχαν χρησιμοποιηθεί δέκα φύλλα και θραύσματα παπύρου, μαζί με περγαμηνές που περιείχαν άλλα παλαιότερα κείμενα. Πρόκειται για χαρακτηριστικό παράδειγμα της μεσαιωνικής πρακτικής, επαναχρησιμοποίησης παλαιού γραφικού υλικού για την κατασκευή ή ενίσχυση βιβλίων.

Οι πάπυροι ταξίδεψαν το 1927 στη Βιβλιοθήκη του Βατικανού, όπου αποκαταστάθηκαν, υπό την επίβλεψη του περίφημου συντηρητή παπύρων Hugo Ibscher. Μετά την αποκατάσταση επέστρεψαν στη Βαρκελώνη, τοποθετημένοι ανάμεσα σε γυάλινες πλάκες, όπου διατηρούνται μέχρι σήμερα.

Το πραγματικό μυστήριο βρίσκεται στο περιεχόμενό τους.
Από τους δέκα παπύρους, δύο έχουν αναγνωριστεί ως έγγραφα. Ο ένας είναι βασιλικό μεροβίγγειο έγγραφο, ενώ ο άλλος διατηρεί δείγμα ρωμαϊκής καλλιγραφικής γραφής. Και οι δύο, ωστόσο, παραμένουν αδημοσίευτοι. Οι υπόλοιποι έξι είναι πολύ πιο παράξενοι. Έχουν παχιά, ζωγραφισμένη με πινέλο γραφή, διαφορετική από εκείνη των άλλων θραυσμάτων. Σε ορισμένους διακρίνονται στην πίσω πλευρά, παλαιότερα ίχνη λατινικής γραφής, γεγονός που δείχνει ότι το υλικό είχε επαναχρησιμοποιηθεί.

Οι ερευνητές έχουν εξετάσει το ενδεχόμενο να πρόκειται για Stempelschrift, δηλαδή για πρωτόκολλα ή κωδικούς παραγωγής, που προστίθεντο στην αρχή των ρολών παπύρου και μπορούσαν να δηλώνουν το εργαστήριο παραγωγής, τον τύπο του παπύρου ή ακόμη και τη χρονολόγησή του. Τέτοιες πρακτικές είναι γνωστές, κυρίως από την Αίγυπτο της βυζαντινής περιόδου.

Η ταύτιση όμως δεν είναι οριστική. Οι ερευνητές σημειώνουν ότι δίστασαν να χαρακτηρίσουν τους έξι παπύρους ως Stempelschrift, επειδή δεν έχει βρεθεί μέχρι σήμερα καλύτερη ερμηνεία. Τα θραύσματα είναι ασυνήθιστα μεγάλα και δεν έχουν ακόμη εκδοθεί επιστημονικά. Η προέλευση του ίδιου του κώδικα παραμένει επίσης αντικείμενο έρευνας. Η παλαιογραφία παραπέμπει στη Μεροβίγγεια Γαλλία, πιθανώς σε περιοχή κοντά στη Ναρβόννη και τον κάτω Ροδανό, ενώ στο χειρόγραφο διακρίνονται και στοιχεία νησιωτικής γραφής. Μεταγενέστερα θραύσματα που ενσωματώθηκαν στη βιβλιοδεσία συνδέονται με τη Νότια Γαλλία, την Καταλονία και την καρολίγγεια παράδοση.

Έτσι, ο Κώδικας 120 δεν είναι απλώς ένα παλιό βιβλίο του Καθεδρικού Ναού της Βαρκελώνης. Είναι ένα είδος χρονοκάψουλας της πρώιμης μεσαιωνικής Ευρώπης. Ένα χειρόγραφο που, μέσα από την ίδια τη βιβλιοδεσία του, διασώζει θραύσματα από διαφορετικές εποχές και διαφορετικές χρήσεις του γραπτού λόγου.

Και οι έξι άγνωστοι πάπυροι εξακολουθούν να περιμένουν την αποκρυπτογράφησή τους. Ίσως κρύβουν κείμενο, ίσως εμπορικές ή παραγωγικές ενδείξεις και ίσως μια πληροφορία που θα βοηθήσει να κατανοήσουμε καλύτερα πώς παραγόταν και διακινούνταν ο πάπυρος στη Μεσόγειο πριν από περισσότερο από μία χιλιετία.

Μέχρι τότε, το μυστήριο παραμένει κρυμμένο, όχι μέσα στις σελίδες του βιβλίου, αλλά στο ίδιο του το κάλυμμα.

^{photo: pexels}