Τώρα, οι αρχές ανακοίνωσαν ότι τα λείψανα που εντοπίστηκαν στη δυτική πλευρά του φαραγγιού ανήκουν σε εκείνον, βάζοντας τέλος στην πολύχρονη αναζήτηση.

Ο 65χρονος Bill Ott εξαφανίστηκε το 2012 κατά τη διάρκεια μιας μοναχικής αποστολής στην οποία προσπαθούσε να καταγράψει άγνωστες προϊστορικές ζωγραφιές πάνω σε βράχους, ηλικίας περίπου 3.000 έως 4.000 ετών. Δεν ήταν ένας συνηθισμένος πεζοπόρος. Είχε γίνει γνωστός στους κύκλους των εξερευνητών του Γκραντ Κάνιον, καθώς το 1981 είχε ολοκληρώσει μόνος του μια δύσκολη διάσχιση στη βόρεια πλευρά του φαραγγιού διάρκειας 78 ημερών.

Ο Ott συνεργαζόταν με τον ανθρωπολόγο Scott Thybony, βοηθώντας στη μελέτη αρχαίων βραχογραφιών που απεικόνιζαν μυστηριώδεις ανθρώπινες μορφές, ζώα και γεωμετρικά σχέδια. Περνούσε ώρες φωτογραφίζοντας και αποκαθιστώντας ψηφιακά ξεθωριασμένες εικόνες, προσπαθώντας να αποκαλύψει λεπτομέρειες που είχαν χαθεί με τον χρόνο.

Τα λείψανά του εντοπίστηκαν από μέλη της φυλής των ινδιάνων Hualapai σε μια απομακρυσμένη περιοχή, κάτω από έναν βράχο ύψους περίπου 4,5 μέτρων. Μαζί βρέθηκε ένα μικρό σακίδιο με προσωπικά αντικείμενα, όπως το πορτοφόλι του, η φωτογραφική μηχανή και το GPS του. Ωστόσο, το μεγάλο σακίδιο που κουβαλούσε στην αποστολή του δεν βρέθηκε ποτέ.

Οι αρχές δεν έχουν καθορίσει με βεβαιότητα την αιτία θανάτου. Άτομα που γνώριζαν τον Ott εκτιμούν ότι οι δύσκολες συνθήκες, η ξηρασία και η απομόνωση της περιοχής μπορεί να έπαιξαν καθοριστικό ρόλο. Η ανακάλυψη έδωσε απάντηση σε μια υπόθεση που παρέμενε ανοιχτή για περισσότερο από μια δεκαετία και αποκάλυψε την τελευταία σελίδα της ιστορίας ενός ανθρώπου που αφιέρωσε τη ζωή του στην αναζήτηση χαμένων κομματιών του προϊστορικού παρελθόντος.

^{photo: pixabay}