Μεγάλωσε σε ένα ράντσο στην Ουάσιγκτον και, όπως όλα τα παιδιά κοιτούσε τον νυχτερινό ουρανό. Το 1980 επιλέγει για αστροναύτης. Μετά από λίγα χρόνια εκπαίδευσης ήρθε η πρώτη της αποστολή με αστροναύτες από τις ΗΠΑ, τη Γερμανία και την Ολλανδία. Είχε ακόμη την ευκαιρία να συμμετάσχει σε κοινή αποστολή με Ρώσους αστροναύτες…
Καθηγήτρια Αεροδιαστημικής Μηχανικής στο Texas A&M University μέλος της National Academy of Engineering, κάτοχος της έδρας John &Bea Slattery Chair και διευθύντρια του Aerospace Human Systems Laboratory, η κ. Ντάνμπαρ, μίλησε για το ερευνητικό πρόγραμμα στο οποίο εργάζεται και χρηματοδοτεί η NASA για τις εξατομικευμένες διαστημικές στολές του μέλλοντος.
Όπως είπε, «χρειάστηκαν περίπου 275 διαστημικοί περίπατοι για να κατασκευάσουμε τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, σε ένα ακραίο περιβάλλον». Πρόσθεσε ότι χρειάζεται «να καταλάβουμε καλύτερα πως να μετριάσουμε την ακτινοβολία για τους αστροναύτες και είναι αναγκαία η καινοτομία στους αισθητήρες που χρησιμοποιούνται στα υλικά της στολής που προστατεύουν από τους μικρο-μετεωρίτες».
Μεταξύ άλλων, έχει ήδη προτείνει πως πρέπει να σκανάρονται οι αστροναύτες και η στολή να σχεδιάζεται για την καλύτερη κινητικότητα του κάθε σώματος.
«Δεν θα εγκαταλείψουμε τη Σελήνη»
Μετά τις αποστολές Artemis και Artemis II, όπως είπε, οι επόμενοι σταθμοί του διαστημικού ταξιδιού θα είναι και πάλι η Σελήνη και στη συνέχεια ο Άρης, πιθανόν το 2039 ή το 2041.
«Δεν θα την εγκαταλείψουμε τη Σελήνη. Αυτό είναι πολύ σημαντικό να το θυμόμαστε. Θα χρησιμοποιήσουμε αυτή τη γνώση για να πάμε στον Άρη, ο οποίος είναι πολύ δύσκολος προορισμός.»
Μεταξύ των προκλήσεων που καλούνται να αντιμετωπίσουν οι επιστήμονες είναι, σύμφωνα με την κ, Ντάνμπαρ, η παραμονή στην επιφάνεια του Άρη για έναν χρόνο και η κατασκευή καινούργιων συστημάτων υποστήριξης της ζωής.
H Αμερικανίδα αστροναύτης επέλεξε να ολοκληρώσει την ομιλία της επικαλούμενη τον πρωτοπόρο της πυραυλικής επιστήμης, Ρόμπερτ Γκόνταρντ, ο οποίος αμφισβητήθηκε στην εποχή του όταν μίλησε για ταξίδι στον Άρη:
«Είναι δύσκολο να πεις τι είναι απίθανο, γιατί τα όνειρα του χθες γίνονται οι ελπίδες του σήμερα και η πραγματικότητα του αύριο».
Με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ / photo: ΑΠΕ-ΜΠΕ – EPA-EPA
