Οι θρησκευτικές εκδηλώσεις αρχίζουν την Κυριακή των Βαϊων και συνεχίζονται τη Μεγάλη Τρίτη με την ακολουθία του Νυμφίου, τη Μεγάλη Τετάρτη, με το Μυστήριο του Ευχελαίου και από τη Μεγάλη Πέμπτη και μετά ακολουθεί ένα πυκνό πρόγραμμα εκδηλώσεων, μέρα και νύχτα που κρατά ξάγρυπνους πολλούς χριστιανούς και κορυφώνεται με την Ανάσταση, τα μεσάνυχτα του Μεγάλου Σαββάτου.

Οι εκδηλώσεις κορυφώνονται τη Μεγάλη Παρασκευή και το Μεγάλο Σάββατο, οπότε και παρατηρούνται σημαντικές διαφοροποιήσεις σε σχέση με άλλες περιοχές της χώρας. Τη Μεγάλη Παρασκευή το πρωί τελείται η ακολουθία των Μεγάλων Ωρών και στη συνέχεια η ακολουθία του Εσπερινού, δηλαδή η Αποκαθήλωση.

Ο ιερέας κατεβάζει την ολόσωμη ξυλόγλυπτη εικόνα του Ιησού, τυλιγμένη σε λευκό σεντόνι, από τον Σταυρό και την περιφέρει εντός του ναού, πριν την τοποθετήσει στον Επιτάφιο. Την ίδια ημέρα, στις 2 το μεσημέρι, πραγματοποιείται στην πόλη η λιτανεία του Εσταυρωμένου, η οποία θεωρείται μοναδική στον ορθόδοξο κόσμο.

Η πομπή, στην οποία συμμετέχουν πλήθος πιστών, συνοδεύεται από την εικόνα της Mater Dolorosa και καταλήγει στον ναό του Αγίου Νικολάου των Ναυτικών, όπου ο μητροπολίτης ευλογεί τους παρευρισκόμενους και τοποθετεί τον Εσταυρωμένο στον Επιτάφιο. Το βράδυ της Μεγάλης Παρασκευής τελείται σε όλες τις εκκλησίες του νησιού ο Επιτάφιος Θρήνος.

Στη Ζάκυνθο, ωστόσο, η λιτανεία του Επιταφίου πραγματοποιείται τις πρώτες πρωινές ώρες του Μεγάλου Σαββάτου. Συγκεκριμένα, στη 1.30 μετά τα μεσάνυχτα τελείται στον Μητροπολιτικό Ναό της πόλης η Ακολουθία του Όρθρου του Μεγάλου Σαββάτου και ακολουθεί ο Επιτάφιος Θρήνος, ενώ στις 4 το πρωί γίνεται η λιτανεία του Επιταφίου.

Με την επιστροφή της πομπής στον ναό τελείται ο Εσπερινός του Μεγάλου Σαββάτου και η λεγόμενη Πρώτη Ανάσταση, γνωστή ως «Γκλόρια», έθιμο βενετσιάνικης προέλευσης. Η τελετή συνοδεύεται από το σπάσιμο πήλινων αγγείων στην πλατεία του Αγίου Μάρκου και σε αυλές κατοικιών.

Το βράδυ του Μεγάλου Σαββάτου, στις 11.00, τελείται η Ακολουθία του Όρθρου, ενώ στις 11.45 ξεκινά η Ιερά Πομπή στις πλατείες της πόλης και των χωριών. Η Αναστάσιμη Θεία Λειτουργία τελείται τα μεσάνυχτα, συνοδευόμενη από εκδηλώσεις εορτασμού και πυροτεχνήματα.

Το ζακυνθινό Πάσχα αποτελεί κάθε χρόνο πόλο έλξης για μεγάλο αριθμό επισκεπτών, τόσο από την Ελλάδα όσο και από το εξωτερικό, συμβάλλοντας σημαντικά στην ενίσχυση της τουριστικής κίνησης του νησιού κατά την εαρινή περίοδο.

Κ. Συνετού – ΑΠΕ-ΜΠΕ / photo: eurokinissi