Ενώ το ταξίδι δεν θα περιλαμβάνει προσσελήνωση, αποτελεί ένα βασικό βήμα στο σχέδιο των Ηνωμένων Πολιτειών να εδραιώσουν μια μακροπρόθεσμη ανθρώπινη παρουσία πέρα ​​από τη χαμηλή τροχιά της Γης.

Τι είναι το Άρτεμις ΙΙ;

Το Artemis II είναι η δεύτερη αποστολή του προγράμματος Artemis της NASA, το οποίο ξεκίνησε το 2017 για την επιστροφή ανθρώπων στη Σελήνη και τελικά την αποστολή αστροναυτών στον Άρη. Θα παρέχει επίσης σημαντικά δεδομένα που θα χρησιμοποιηθούν για μελλοντικές αποστολές στη Σελήνη.

Για την αποστολή Artemis II, οι αστροναύτες θα πετάξουν με το νέο διαστημόπλοιο Orion της NASA, το οποίο εκτοξεύτηκε με τον πύραυλο Space Launch System (SLS).

Γιατί δεν θα προσγειωθεί η αποστολή στη Σελήνη;

Σε αντίθεση με τις μεταγενέστερες αποστολές Artemis, το Artemis II δεν έχει σχεδιαστεί για να μεταφέρει αστροναύτες στην επιφάνεια της Σελήνης. Αντίθετα, το πλήρωμα θα τεθεί σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη, περνώντας γύρω από την απέναντι πλευρά της πριν επιστρέψει στη Γη.

Η αποστολή προορίζεται ως μια πλήρης δοκιμή από άκρο σε άκρο των συστημάτων που τελικά θα χρησιμοποιηθούν για αποστολές προσγείωσης.

Η NASA χρησιμοποιεί το Artemis II για να αποδείξει ότι οι τεχνολογίες διαστημοπλοίων, πυραύλων και υποστήριξης ζωής που διαθέτει είναι αρκετά ασφαλείς και αξιόπιστες ώστε να μεταφέρουν ανθρώπους στο βαθύ διάστημα .

«Αυτό είναι ένα τεράστιο ορόσημο για τη NASA και το πρόγραμμα Artemis, επειδή θα είναι η πρώτη φορά που ένα πλήρωμα ανθρώπων θα δει την αθέατη πλευρά της Σελήνης και είναι ένα τόσο σημαντικό ορόσημο στον τελικό στόχο της NASA να επιστρέψουν οι άνθρωποι στην επιφάνεια της Σελήνης», δήλωσε ο John Pernet-Fisher, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ.

«Είναι επίσης συναρπαστικό επειδή είναι ένα τεράστιο τεχνολογικό επίτευγμα. Ο τεράστιος νέος πύραυλος και το διαστημόπλοιο στο οποίο επιβαίνουν, και θα είναι επίσης οι ταχύτερα κινούμενοι άνθρωποι που έχουν υπάρξει ποτέ κατά την επανείσοδο τους στην ατμόσφαιρα της Γης. Αναμένουμε να κινούνται με περίπου 42.000 χλμ/ώρα», πρόσθεσε.

Το πλήρωμα του Artemis II θα αποτελείται από τέσσερις αστροναύτες, συμπεριλαμβανομένων τριών Αμερικανών, των Reid Wiseman, Victor Glover και Christina Koch, και ενός Καναδού, του Jeremy Hansen, οι οποίοι θα εκτελέσουν μια γιγάντια κυκλική κίνηση σε σχήμα οκτώ. Το Artemis 2 θα ακολουθήσει την τροχιά σε σχήμα 8 η οποία θα στείλει τους αστροναύτες γύρω από τη Σελήνη πριν τους επιστρέψει στη Γη.

Η αποστολή αναμένεται να διαρκέσει περίπου 10 ημέρες, από την εκτόξευση έως την προσάραξη στον Ειρηνικό Ωκεανό.
Εάν η αποστολή είναι επιτυχής, θα ανοίξει το δρόμο για την Artemis III και μελλοντικές αποστολές που θα στοχεύουν στην οικοδόμηση ανθρώπινης παρουσίας στη Σελήνη και γύρω από αυτήν, συμπεριλαμβανομένου του διαστημικού σταθμού Lunar Gateway .

Οι 4 αστροναύτες θα απογεθωθούν από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα των ΗΠΑ.

Θα ταξιδέψουν πέρα ​​από τη Σελήνη, πιο μακριά από ό,τι έχει ταξιδέψει ποτέ ο άνθρωπος στο παρελθόν, και στη συνέχεια θα χρησιμοποιήσουν τη βαρύτητα της Σελήνης για να «εκτοξεύσουν» το διαστημόπλοιο πίσω στη Γη, σύμφωνα με το πρόγραμμα που έχουν σχεδιάσει.

photo: ΑΠΕ-ΜΠΕ – EPA-NASA