Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που παρατηρούνται δελφίνια να χρησιμοποιούν σφουγγάρια, αν και σε προηγούμενες περιπτώσεις η συμπεριφορά ήταν πολύ διαφορετική. Τη δεκαετία του 1980, ερευνητές κατέγραψαν ρινοδέλφινα Ινδο-Ειρηνικού (Tursiops aduncus) στον κόλπο Shark, νοτιότερα κατά μήκος των ακτών της Δυτικής Αυστραλίας, να χρησιμοποιούν σφουγγάρια στο ρύγχος τους. Αυτή η συμπεριφορά, που παρατηρείται κυρίως στα θηλυκά, προστατεύει το ευαίσθητο δέρμα των δελφινιών ενώ αναζητούν τροφή. Τα δελφίνια σπρώχνουν το ρύγχος τους στην χοντρή άμμο και στους βραχώδεις πυθμένες της θάλασσας για να διώξουν τα ψάρια, και το σφουγγάρι λειτουργεί σαν προστατευτικό γάντι. Η συμπεριφορά εξαπλώθηκε καθώς τα νεαρά δελφίνια την έμαθαν από τις μητέρες τους.

Η νέα συμπεριφορά στα αυστραλιανά μεγάπτερα δελφίνια είναι πιο μυστηριώδης. Δεν φαίνεται να χρησιμοποιούν τα σφουγγάρια ως εργαλεία. Αντίθετα, τα φορούν απλώς ως καπέλα. Σύμφωνα με τους ερευνητές της Υπηρεσίας Πάρκων και Άγριας Ζωής, τα δελφίνια μπορεί να το κάνουν για τον ίδιο λόγο που οι άνθρωποι μπορεί να φορούν κομψά καπέλα ή κοσμήματα: για να προσελκύσουν ένα ταίρι. «Τα αρσενικά αυστραλιανά μεγάπτερα δελφίνια φορούν θαλάσσια σφουγγάρια ως τρόπο φλερτ με τα θηλυκά, λίγο σαν να τους προσφέρουν λουλούδια», έγραψε η ομάδα στην ανάρτηση.

«Τα σφουγγάρια διατίθενται σε κάθε είδους σχήματα, μεγέθη και χρώματα», δήλωσε η επικεφαλής ερευνήτρια Χόλι Ραουντίνο σε συνέντευξή της στο Australian Broadcasting Corporation. «Αλλά όλα συμβαίνουν σε μια συγκεκριμένη περιοχή».

Η συμπεριφορά πιθανότατα ξεκίνησε από ένα καινοτόμο δελφίνι και στη συνέχεια αντιγράφηκε από άλλα. Τα δελφίνια μαθαίνουν το ένα από το άλλο γρήγορα, όπως φαίνεται από την αναζήτηση τροφής με σφουγγάρια και από μια άλλη τοπική τεχνική κυνηγιού που χρησιμοποιεί κοχύλια.

Δείτε ΦΩΤΟ ΕΔΩ

photo: pixabay