Οι χουρμάδες περιέχουν περισσότερες θερμίδες ανά μερίδα από τα φρέσκα φρούτα, αλλά έχουν παρόμοιες θερμίδες με άλλα αποξηραμένα φρούτα, όπως τα σύκα και οι σταφίδες. Παρά τις θερμίδες τους, οι χουρμάδες περιέχουν φυτικές ίνες και πολλές βιταμίνες και μέταλλα.

Οι χουρμάδες θεωρούνται σημαντική πηγή φυτικών ινών, με 4 γραμμάρια φυτικών ινών σε μόλις δύο έως τέσσερις χουρμάδες.

Γενικά, η επαρκής πρόσληψη φυτικών ινών στη διατροφή σας μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη χρόνιων παθήσεων. Τα οφέλη των φυτικών ινών για την υγεία είναι εκτενώς μελετημένα.

Τα αντιοξειδωτικά από τροφές όπως οι χουρμάδες λέγεται ότι μειώνουν τις ελεύθερες ρίζες και αποτρέπουν ή καθυστερούν τη βλάβη των κυττάρων. (Τα αντιοξειδωτικά προστατεύουν τα κύτταρα από βλάβες και προάγουν την ισχυρή κυτταρική υγεία.)

Αντιφλεγμονώδεις επιδράσεις

Οι φυτικές ενώσεις που συμβάλλουν στα αντιοξειδωτικά οφέλη των χουρμάδων είναι επίσης γνωστές για τις αντιφλεγμονώδεις επιδράσεις τους.

Σύμφωνα με μια ανασκόπηση μελετών in vitro και σε ζώα, οι φαινολικές ενώσεις και τα φλαβονοειδή στους χουρμάδες θεωρείται ότι παρέχουν εξαιρετική αντιφλεγμονώδη υποστήριξη και μπορούν να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στη μείωση της φλεγμονής που σχετίζεται με παθήσεις όπως ο καρκίνος, ο διαβήτης και άλλες χρόνιες παθήσεις.

Αντικαρκινική Δράση

Αν και δεν είναι σαφές γιατί, οι ενώσεις στους χουρμάδες έχουν δείξει αντικαρκινική δράση σε διάφορες μελέτες.

Οι ερευνητές υποδεικνύουν ότι η επίδραση μπορεί να προέρχεται από τις φαινόλες και τα φλαβονοειδή που παίζουν σημαντικό ρόλο στην πρόληψη του καρκίνου λόγω του τρόπου με τον οποίο ρυθμίζουν τις γενετικές οδούς που σχετίζονται με τον καρκίνο. Σημειώνουν επίσης ότι αρκετές μελέτες σε ζώα έχουν αναφέρει τις συγκεκριμένες αντικαρκινικές επιδράσεις του αντιοξειδωτικού που βρίσκεται στους χουρμάδες και ονομάζεται βήτα D-γλυκάνη.

Καρδιακή και Αγγειακή Υγεία

Μελέτες σε ζώα έχουν δείξει διάφορα οφέλη από τους χουρμάδες για την υγεία της καρδιάς και των αγγείων. Τα αποτελέσματα έχουν δείξει ότι τα οφέλη μπορεί να συμβάλλουν στην:

Υγιή αρτηριακή πίεση
Υποστήριξη υγιών επιπέδων χοληστερόλης
Προστασία του καρδιακού ιστού από οξειδωτική και φλεγμονώδη βλάβη

Οι χουρμάδες έχουν επίσης υψηλή περιεκτικότητα σε κάλιο και χαμηλή σε νάτριο, γεγονός που αυξάνει τα οφέλη τους για την υγεία σε άτομα με υπέρταση.

Μια τροφή με χαμηλό γλυκαιμικό δείκτη

Ενώ έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε φυσικά σάκχαρα, οι χουρμάδες έχουν στην πραγματικότητα χαμηλό γλυκαιμικό δείκτη, πράγμα που σημαίνει ότι οι χουρμάδες μπορούν να συμπεριληφθούν σε μια υγιεινή διατροφή, ακόμη και σε άτομα με διαβήτη τύπου 2.

Ο γλυκαιμικός δείκτης είναι ένα σύστημα αξιολόγησης για τρόφιμα που βασίζεται στον τρόπο με τον οποίο η περιεκτικότητά τους σε υδατάνθρακες επηρεάζει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα. Είναι ένα χρήσιμο εργαλείο για άτομα με διαβήτη που προσπαθούν να διαχειριστούν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα τους.

Η επιλογή τροφών με χαμηλό γλυκαιμικό δείκτη, όπως οι χουρμάδες, μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να διατηρήσουν υγιή επίπεδα σακχάρου στο αίμα, ενώ παράλληλα καταναλώνουν θρεπτικά τρόφιμα που υποστηρίζουν τη συνολική υγεία.

Μπορεί να υποστηρίξουν την υγεία των οστών

Οι χουρμάδες περιέχουν ασβέστιο και μαγνήσιο. Αυτά είναι δύο απαραίτητα θρεπτικά συστατικά για την υγιή ανάπτυξη των οστών. Για παράδειγμα, η λήψη επαρκών επιπέδων ασβεστίου σχετίζεται με τον σωστό σχηματισμό των οστών και τη μείωση του κινδύνου εμφάνισης οστεοπόρωσης.

Για την υποστήριξη της ανάπτυξης και της συντήρησης των οστών, οι ενήλικες χρειάζονται 1.000 έως 1.200 χιλιοστόγραμμα (mg) ασβεστίου ημερησίως. Οι χουρμάδες μπορούν να σας βοηθήσουν να καλύψετε τις ημερήσιες ανάγκες σας σε ασβέστιο όταν συνδυάζονται με άλλες τροφές ή/και συμπληρώματα πλούσια σε ασβέστιο.

Μπορεί να υποστηρίξουν την υγεία του εγκεφάλου

Λέγεται ότι οι χουρμάδες έχουν νευροπροστατευτικά οφέλη.

Μελέτες σε ζώα έχουν δείξει την πιθανή επίδραση της κατανάλωσης χουρμάδων στη μείωση του κινδύνου εμφάνισης νόσου Αλτσχάιμερ.

Αυτές οι μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι οι χουρμάδες βοηθούν στη μείωση των φλεγμονωδών δεικτών που σχετίζονται με νευροεκφυλιστικές ασθένειες όπως η νόσος Αλτσχάιμερ και η νόσος Πάρκινσον.

Πόσους χουρμάδες μπορείτε να φάτε την ημέρα;

Οι χουρμάδες θεωρούνται πλούσιοι σε θερμίδες και πλούσιοι σε φυτικές ίνες και ζάχαρη, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να μην ταιριάζουν σε όλες τις δίαιτες ή τα διατροφικά σχέδια.

Οι χουρμάδες μπορούν να καταναλωθούν ως θρεπτικό σνακ ή να ενσωματωθούν σε διάφορα συνοδευτικά πιάτα ή επιδόρπια. Δεν υπάρχει συγκεκριμένη ποσότητα χουρμάδων που συνιστάται να καταναλώνετε κάθε μέρα και η ποσότητα μπορεί να εξαρτάται από το πόσες θερμίδες χρειάζεστε.

Η ποσότητα φρούτων που χρειάζεστε, συμπεριλαμβανομένων των χουρμάδων, εξαρτάται από την ηλικία, το φύλο, το ύψος, το βάρος και τη σωματική σας δραστηριότητα.

photo: pixabay