«Αυτός είναι ένας τρόπος για το κοινό να νιώσει ότι βρίσκεται λίγο πιο κοντά στην αποστολή από το να είναι απλώς θεατής», λέει ο ειδικός σε συλλεκτικά αντικείμενα του διαστήματος Ρόμπερτ Πέρλμαν, συντάκτης της ιστοσελίδας διαστημικών αναμνηστικών collectSPACE . Όλοι όσοι εισάγουν το όνομά τους μπορούν να κατεβάσουν μια συλλεκτική «κάρτα επιβίβασης» για να τιμήσουν την αποστολή.

Η NASA προσφέρει συστηματικά παρόμοιες ευκαιρίες στις αποστολές εξερεύνησης του διαστήματος. «Αυτή τη στιγμή υπάρχουν ονόματα στο ρόβερ Perseverance στον Άρη, στο Parker Solar Probe στον ήλιο και στην αποστολή Europa Clipper καθ’ οδόν προς το φεγγάρι του Δία, την Ευρώπη», λέει ο Pearlman.

Το ρόβερ Άρτεμις II έχει προγραμματιστεί να απογειωθεί από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA στη Φλόριντα κάποια στιγμή τον Απρίλιο του 2026. Θα εκτοξευθεί με τον πύραυλο Space Launch System (SLS) του οργανισμού – ένα όχημα βαρέως τύπου που χρησιμοποιεί ορισμένα ανακυκλωμένα εξαρτήματα από το διαστημικό λεωφορείο της NASA και το οποίο βρίσκεται σε ανάπτυξη για περισσότερο από μια δεκαετία.

Η αποστολή Artemis II αποτελεί μέρος του σχεδίου της NASA για την επανέναρξη της εξερεύνησης του βαθέος διαστήματος. Στην πτήση Artemis I το 2022, ένας πύραυλος SLS έστειλε ένα μη επανδρωμένο διαστημόπλοιο Orion στη Σελήνη και πίσω. Αν όλα πάνε καλά -και η NASA λάβει επαρκή χρηματοδότηση- η Artemis III θα στείλει αστροναύτες στην επιφάνεια της Σελήνης για μια παραμονή περίπου ενός μήνα, ίσως ήδη από το 2027.

photo: ΑΠΕ-ΜΠΕ – EPA-EPA