Η Νίκαια, η σημερινή τουρκική πόλη Ιζνίκ, απέχει περίπου 100 χιλιόμετρα από την Κωνσταντινούπολη. Το 325 μ.Χ. φιλοξένησε την πρώτη Οικουμενική Σύνοδο στην ιστορία του χριστιανισμού, την οποία συγκάλεσε ο αυτοκράτορας Κωνσταντίνος. Η σύνοδος αυτή, στην οποία συμμετείχαν περίπου 300 επίσκοποι από τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, έθεσε βάσεις του δόγματος που αναγνωρίζονται μέχρι και σήμερα από πολλές χριστιανικές εκκλησίες.

Τον Μάιο, ο Πατριάρχης Βαρθολομαίος είχε αποκαλύψει ότι ο πάπας του εξέφρασε την πρόθεσή του να επισκεφθεί την Τουρκία.

Το Βατικανό δεν έχει επιβεβαιώσει επισήμως το ταξίδι αυτό, που θα είναι η πρώτη επίσκεψη του πάπα Λέοντα στο εξωτερικό μετά την εκλογή του, στις 8 Μαΐου. Αρχικά, ήταν προγραμματισμένο η επίσκεψη να γίνει στα τέλη Μαΐου από τον πάπα Φραγκίσκο, ο οποίος όμως απεβίωσε στις 21 Απριλίου, σε ηλικία 88 ετών.

(ΑΠΕ -ΜΠΕ / photo: ΑΠΕ -ΜΠΕ / EPA -ANSA)