Ο Ράο δεν είναι ο μέσος συνταξιούχος που γνωρίζει κάποιος. Ζει για το τρέξιμο και εξακολουθεί να προπονείται 20 με 30 χιλιόμετρα κάθε εβδομάδα. Γεννημένος το 1933, έφυγε από το σπίτι του στην Καλαβρία στη Ρώμη όταν ήταν μόλις 10 ετών και έκτοτε δεν έχει σταματήσει να τρέχει. Ισχυρίζεται ότι άρχισε να τρέχει καθημερινά ως έφηβος για να συμβαδίζει με έναν φίλο του, αλλά έγινε τεράστιο κομμάτι της ζωής του και δεν έχει χάσει ούτε έναν μαραθώνιο της Ρώμης τις τελευταίες τρεις δεκαετίες.

«Αν μπορώ να το κάνω σε αυτή την ηλικία, ο καθένας μπορεί», είπε ο Ράο. «Θα ήθελα να είμαι ένα παράδειγμα αυτού».

Φέτος, ο Antonio Rao πέρασε τη γραμμή τερματισμού του Μαραθωνίου της Ρώμης σε 6 ώρες, 44 λεπτά και 16 δευτερόλεπτα, βελτιώνοντας στην πραγματικότητα την περσινή απόδοση κατά 10 λεπτά, οπότε θα μπορούσαμε να πούμε ότι βελτιώνεται με την ηλικία . Το να τερματίζει κάτω από 7 ώρες είναι εκπληκτικό για έναν άνδρα στα 90 του, αλλά το κορυφαίο επίτευγμα του Antonio παραμένει το τέρμα του το 2023, όταν σημείωσε νέο παγκόσμιο ρεκόρ για την ηλικιακή του κατηγορία (90+). Ολοκλήρωσε τον μαραθώνιο σε 6 ώρες και 14 λεπτά για να σπάσει το παγκόσμιο ρεκόρ M90 κατά 30 λεπτά.

«Δεν αισθάνομαι καλά τον τελευταίο καιρό και δεν πίστευα ότι θα μπορούσα να το τελειώσω, και αντ’ αυτού τελείωσα με δέκα λεπτά λιγότερο από πέρυσι», είπε ο Ράο στο Runners World Italia μετά την ολοκλήρωση του φετινού Μαραθωνίου της Ρώμης. “Το τρέξιμο, το περπάτημα είναι ζωή. Καλώ όλους να το κάνουν.”

92-year-old runner Antonio Rao completed yet another Rome Marathon in 6:44:16 on Sunday. 👏🏻👏🏻👏🏻🏆🥇💪🏼👴🏻

This was his 30th consecutive Rome Marathon.

pic.twitter.com/bvFrHyZFiX

— GoodNewsCorrespondent (@GoodNewsCorres1) March 18, 2025

photo: pixabay