«Πιστεύουμε ότι αυτός είναι ένας αποκαλούμενος υπερ-Ποσειδώνας που περιστρέφεται γύρω από ένα αστέρι χαμηλής μάζας σε απόσταση που θα βρισκόταν μεταξύ των τροχιών της Αφροδίτης και της Γης αν ήταν στο ηλιακό μας σύστημα», δήλωσε ο Sean Terry, μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Maryland, College Park και στο Goddard Space Flight Center της NASA στο Greenbelt, Maryland. Δεδομένου ότι το αστέρι είναι τόσο αδύναμο, είναι πολύ έξω από την κατοικήσιμη ζώνη του. «Αν ναι, θα είναι ο πρώτος πλανήτης που έχει βρεθεί ποτέ σε τροχιά γύρω από ένα αστέρι υπερταχύτητας».

Μια εργασία που περιγράφει τα αποτελέσματα , με επικεφαλής τον Terry, δημοσιεύτηκε στο The Astronomical Journal στις 10 Φεβρουαρίου.

Το σύστημα εξωπλανητών εντοπίστηκε για πρώτη φορά το 2011 χάρη σε μια τυχαία ευθυγράμμιση.

Πώς εντοπίστηκε το σύστημα

Το σύστημα παρατηρήθηκε με τη χρήση βαρυτικής μικροεστίασης. Το φαινόμενο αυτό συμβαίνει όταν η μάζα ενός αντικειμένου στο χώρο προκαλεί καμπύλωση του χώρου, του χρόνου και του φωτός. Αυτό ουσιαστικά λειτουργεί σαν μεγεθυντικός φακός.

Κατά τη διάρκεια της μελέτης μικροεστίασης, ένα ζευγάρι αντικειμένων αποκαλύφθηκε ως μέρος του συστήματος. Το ένα από τα σώματα ήταν 2.300 φορές βαρύτερο από το άλλο, αλλά το ακριβές μέγεθός τους δεν μπορούσε να προσδιοριστεί.

Στη μελέτη του 2011, η ομάδα ανακάλυψε ότι το ένα σώμα ήταν πιθανότατα ένα αστέρι περίπου 20% του μεγέθους του Ήλιου, ενώ το άλλο ήταν 29 φορές βαρύτερο από τη Γη. Θα μπορούσε επίσης να είναι ένας αποστάτης πλανήτης – ένας πλανήτης χωρίς αστρικό σύστημα – περίπου τέσσερις φορές βαρύτερος από τον Δία, με ένα μικρό φεγγάρι.

Χρησιμοποιώντας δεδομένα από το παρατηρητήριο Keck στη Χαβάη και τον δορυφόρο Gaia του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος, οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι πιθανότατα επρόκειτο για το μικρό σύστημα άστρου και πλανήτη.

Με πληροφορίες από cnn.gr / photo: pixabay