Στη βουλγαρική αντιπροσωπεία υπό τον υπουργό Ζαπριάνοφ μετέχουν η υφυπουργός Άμυνας Αντελίνα Νικόλοβα, ο αναπληρωτής αρχηγός Άμυνας, αντιστράτηγος Κρασιμίρ Κάνεφ, ο διοικητής της Πολεμικής Αεροπορίας, υποπτέραρχος Ντιμίταρ Πετρόφ και ο επικεφαλής της Διεύθυνσης Πολιτικής Εξοπλισμών του υπουργείου Άμυνας, σμήναρχος Βλάντισλαβ Σεκέροφ. Στην τελετή παράδοσης στο Γκρίνβιλ θα παρευρεθούν ο πρέσβης της Βουλγαρίας στις ΗΠΑ Γκεόργκι Παναγιότοφ και ο στρατιωτικός ακόλουθος Ιβάν Μπογκντάνοφ.

Η βουλγαρική αντιπροσωπεία επισκέφθηκε τις εγκαταστάσεις της Lockheed Martin στο Γκρίνβιλ, όπου κατασκευάζονται τα αεροσκάφη F-16 Block 70.

Οι συναντήσεις με τη διοίκηση της Lockheed Martin επικεντρώθηκαν στην πρόοδο του προγράμματος για την παραγωγή των 16 αεροσκαφών και τη μελλοντική συνεργασία. Οι επισκέπτες περιηγήθηκαν στις εγκαταστάσεις παραγωγής όπου συναρμολογούνται τα αεροσκάφη και υπέγραψαν τον σκελετό της ατράκτου του τέταρτου μαχητικού αεροσκάφους της Βουλγαρικής Πολεμικής Αεροπορίας. Στη συνέχεια, μίλησαν με Βούλγαρους μηχανικούς και τεχνικούς, που βρίσκονται εκεί για να εκπαιδευτούν στη συντήρηση του νέου αεροσκάφους. Η εκπαίδευση είναι ζωτικής σημασίας για την επιτυχή ένταξη του νέου F-16 Block 70 στη βουλγαρική Πολεμική Αεροπορία.

“Οι Βούλγαροι μηχανικοί και τεχνικοί που εκπαιδεύονται στις εγκαταστάσεις της Lockheed Martin στο Γκρίνβιλ είναι ικανότατοι για να γίνουν άριστοι σε ό,τι αφορά το αεροσκάφος. Είναι ειδικοί με μεγάλες δυνατότητες και υψηλό κίνητρο να μάθουν για τη συντήρηση του νέου αεροσκάφους”, δήλωσε ο Ζαπριάνοφ μετά τη συνάντηση μαζί τους.

“Οι Αμερικανοί εκπαιδευτές λένε ότι οι Βούλγαροι μηχανικοί και τεχνικοί κάνουν εξαιρετική δουλειά στην εκπαίδευσή τους. Αυτή είναι μια περίπλοκη τεχνολογία και πρέπει να κάνουμε ό,τι είναι δυνατόν για να διατηρήσουμε στις βουλγαρικές ένοπλες δυνάμεις τη νέα γενιά ιπτάμενου προσωπικού και μηχανικών που θα χειρίζεται το νέα μαχητικά πολλαπλών ρόλων”, πρόσθεσε ο υπουργός Άμυνας.

Τόνισε ότι η παραγγελία του νέου αεροσκάφους θα μεταμορφώσει σε μεγάλο βαθμό τις μαχητικές δυνατότητες της Πολεμικής Αεροπορίας, καθώς το F-16 Block 70 είναι το καλύτερο μαχητικό αεροσκάφος πολλαπλών ρόλων τέταρτης γενιάς.

Τα δύο πρώτα αεροσκάφη – ένα μονοθέσιο F-16D και ένα διθέσιο F-16C – αναμένεται να φτάσουν στη Βουλγαρία τον Απρίλιο. Μέχρι το τέλος του 2025, η Πολεμική Αεροπορία αναμένεται να παραλάβει και τα οκτώ αεροσκάφη (έξι F-16D και δύο F-16C) βάσει της πρώτης σύμβασης και να διαθέτει επαρκή αριθμό εκπαιδευμένων πιλότων και μηχανικών για τη λειτουργία τους.

ΑΠΕΜΠΕ – ΑΠΕΜΠΕ-EPA-EPA photo