Σύμφωνα με τους ντόπιους αυτή η ασυνήθιστη πρακτική,αποτελεί μια παράδοση που έχει περάσει από αιώνες με βαθείς δεσμούς με τον Χριστιανισμό και το χειμερινό ηλιοστάσιο, ακόμα κι αν κανείς δεν φαίνεται απολύτως σίγουρος για τον λόγο που το έθιμο επιβίωσε μέχρι σήμερα.

Η εικόνα μικρών παιδιών που καπνίζουν στους δρόμους σίγουρα δεν είναι συνηθισμένη. Τα Θεοφάνεια ξεκινούν την Παρασκευή και τελειώνουν με μια Λειτουργία του Σαββάτου, με διάφορες γιορτές μεταξύ αυτών των δύο σημείων, όπως φωτιές, χορό, μουσική για γκάιντα και έναν τοπικό εκλεγμένο «βασιλιά» για τη χρονιά που σερβίρει ποτό και σνακ.

Αν και σύμφωνα με τον νόμο στην Πορτογαλία η ηλικία για την αγορά και την κατάποση προϊόντων καπνού είναι τα 18, οι αρχές έχουν πλήρη επίγνωση του τι γίνεται κάθε χρόνο στο Vale de Salgueiro, και κάνουν σαν να μην τρέχει τίποτα με βάση ότι είναι ένα τοπικό έθιμο που γίνεται για εκατοντάδες χρόνια.

Ο τοπικός κάτοικος Rui Sergio παραδέχτηκε ότι όταν μεγάλωνε, «ανυπομονούσαμε να φτάσει η 5η Ιανουαρίου για να μπορέσουμε να καπνίσουμε το τσιγάρο μας», οπότε δεν είναι παράλογο να πούμε ότι το Vale de Salgueiro μπορεί να έχει παίξει ρόλο για το μεγάλο ποσοστό καπνιστών στην συγκεκριμένη επαρχία.

Η ιδιοκτήτρια καφετέριας Guilhermina Mateus δεν μπορούσε να σκεφτεί έναν άλλο λόγο εκτός από την «παράδοση» για να δώσει ένα τσιγάρο στη μικρή της κόρη, ωστόσο δεν ανησυχούσε ότι θα ήταν η αρχή ενός δια βίου εθισμού που μπορεί συχνά να καταλήξει εφιάλτης.

«Δεν μπορώ να καταλάβω γιατί κάποιοι ανησυχούν τόσο. Δεν βλέπω κανένα κακό σε αυτό γιατί τα παιδιά δεν καπνίζουν πραγματικά και τελικά δεν νομίζω πως το έθιμο αυτό είναι ο λόγος που τα παιδιά καπνίζουν».

photo: pixabay