Ο Γαλαξίας έχει περίπου 150 γνωστά σφαιρικά σμήνη και η προέλευσή τους είναι λίγο μυστήριο.

Ο Ωμέγα Κένταυρος πιστεύεται ότι είναι ο απογυμνωμένος πυρήνας ή ο πυρήνας αυτού που κάποτε ήταν ένας νάνος γαλαξίας που ονομαζόταν Gaia Sausage . Έχει διάμετρο περίπου 150 έτη φωτός και περιέχει περίπου 10 εκατομμύρια αστέρια. Οι νάνοι γαλαξίες είναι σαν τις μικρότερες εκδόσεις γαλαξιών πλήρους μεγέθους και είναι πιθανό, αντί για μια υπερμεγέθη μαύρη τρύπα στο κέντρο τους, να περιστρέφονται γύρω από τις IMBH .

Τώρα, μια μαύρη τρύπα είναι πολύ δύσκολο να εντοπιστεί εάν απλώς βρίσκεται στο διάστημα χωρίς να κάνει τίποτα, έτσι οι αναζητήσεις για IMBH σε σφαιρωτά σμήνη και νάνους γαλαξίες συχνά στρέφονται στην μελέτη του τρόπου με τον οποίο τα αστέρια κινούνται γύρω από μια μάζα λόγω της βαρύτητας αλληλεπίδρασης. Το πιο διάσημο παράδειγμα είναι τα αστέρια που περιφέρονται γύρω από τη γιγάντια μαύρη τρύπα στο κέντρο του του Γαλαξία, τον Τοξότη Α* (Sgr A*).

Χρησιμοποιώντας δεδομένα 20 ετών που συλλέχθηκαν από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble – περισσότερες από 500 εικόνες – κατασκεύασαν έναν ενημερωμένο και πολύ πιο λεπτομερή κατάλογο σωστής κίνησης της κεντρικής περιοχής του Ωμέγα Κενταύρου, αναζητώντας αστέρια που φαίνεται να κινούνται σαν να επηρεάζονται από γιγαντιαία αόρατη μάζα.

Στην πολύ κεντρική περιοχή, βρήκαν μερικά γρήγορα κινούμενα αστέρια πολύ παρόμοια με αυτά που περιφέρονται γύρω από το Sgr A*. Και, μελετώντας προσεκτικά την ταχύτητα και την κίνησή τους, μπόρεσαν να προσδιορίσουν το κατώτερο όριο της μάζας του αντικειμένου με το οποίο φαίνεται να αλληλεπιδρούν. Σε 8.200 ηλιακές μάζες, αυτό είναι μία IMBH.

Στην πραγματικότητα, λένε οι ερευνητές, μία IMBH είναι η μόνη εύλογη εξήγηση για αυτό που βρήκαν.

Αυτή η ανακάλυψη, λένε, προτείνει την επανεξέταση άλλων σφαιρικών σμηνών και την εφαρμογή παρόμοιας μεθοδολογίας για να περιορίσουν τα μυστικά που μπορεί να βρεθούν σε αυτά.

Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο Nature .

Δείτε ΒΙΝΤΕΟ ΕΔΩ

photo: pixabay