Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Γκέτεμποργκ εντόπισαν μια νέα πρωτεΐνη, που ονομάστηκε «MC2», η οποία παίζει καθοριστικό ρόλο στον σχηματισμό σπέρματος σε ποντίκια. Αυτή η πρωτεΐνη είναι απαραίτητη για τη δημιουργία μιας λειτουργικής σύνδεσης μεταξύ της κεφαλής και της ουράς του σπέρματος.

«Η σύνδεση βρίσκεται στον «λαιμό» της κεφαλής του σπέρματος και διευκολύνει τη συντονισμένη κίνηση και λειτουργία καθώς το σπέρμα κολυμπά προς το ωάριο. Σίγουρα, η ουρά και το κεφάλι θα δημιουργηθούν τέλεια χωρίς τέτοια σύνδεση – αλλά χωρίς αποτέλεσμα, καθώς δεν θα μπορέσουν να φτάσουν τον στόχο τους», λέει η Kexin Zhang, διδακτορική φοιτήτρια στο Τμήμα Χημείας και Μοριακής Βιολογίας του Πανεπιστημίου του Γκέτεμποργκ.

Γονίδιο χωρίς σημασία για τα θηλυκά

Πειράματα σε ποντίκια έδειξαν στην Kexin Zhang και τους ερευνητές συναδέλφους της ότι η παραγωγή της πρωτεΐνης MC2 ελεγχόταν από ένα συγκεκριμένο γονίδιο στο γονιδίωμα. Όταν το γονίδιο αφαιρέθηκε χρησιμοποιώντας γενετικό ψαλίδι, οι ερευνητές είδαν ότι τα ποντίκια σταμάτησαν να παράγουν την πρωτεΐνη και έγιναν εντελώς στείρα.

Είναι ήδη γνωστό ότι οι γενετικοί παράγοντες ευθύνονται για το 15 έως 30 τοις εκατό της υπογονιμότητας στους άνδρες. Το γονίδιο δεν βρίσκεται στο φυλετικό χρωμόσωμα και δεν είχε καμία επίδραση στην ικανότητα των θηλυκών να παράγουν απογόνους. 

«Η έρευνά μου βοήθησε να βελτιωθεί η κατανόηση των αιτιών της υπογονιμότητας λόγω της απουσίας της κεφαλής του σπέρματος, το οποίο είναι γνωστό ως σύνδρομο ακεφαλικού σπερματοζωαρίου. Η υποκείμενη αιτία αυτής της διάγνωσης ήταν άγνωστη μέχρι τώρα», λέει η Kexin Zhang.

Η ανακάλυψη της πρωτεΐνης MC2 παρέχει νέες γνώσεις για τη μοριακή δομή των σπερματοζωαρίων που στη συνέχεια εξελίσσονται σε σπερματοζωάρια. Οι ερευνητές θα είναι σε θέση να μελετήσουν περαιτέρω αυτές τις ιδέες.

«Υπολογίζεται ότι περίπου το 15 τοις εκατό όλων των ετεροφυλόφιλων ζευγαριών έχουν προβλήματα με την απόκτηση παιδιών. Ο άνδρας είναι υπεύθυνος για τα προβλήματα στις μισές περίπου περιπτώσεις. Ελπίζω ότι η έρευνά μας θα οδηγήσει τελικά σε νέες διαγνωστικές μεθόδους και νέες θεραπείες για την ανδρική υπογονιμότητα. Μπορεί επίσης να είναι δυνατό να δημιουργηθεί ένα ανδρικό αντισυλληπτικό απενεργοποιώντας αυτό το γονίδιο», λέει η Kexin Zhang.

(neurosciencenews. com / photo: pixabay)