Το σκάφος Οσάιρις Ρεξ εκτοξεύθηκε το 2016 και τον Δεκέμβριο του 2018 έφτασε στον Bennu. Τέθηκε σε τροχιά γύρω από αυτόν και το 2020 προσεδαφίστηκε σε ένα μικρό κρατήρα στο βόρειο ημισφαίριο του αστεροειδή.

Με ένα ρομποτικό βραχίονα μήκους 3,5 μέτρων συνέλεξε δείγματα από σκόνη και πέτρες. Από τότε άρχισε η επιχείρηση επιστροφής στη Γη της κάψουλας με τα πολύτιμα δείγματα.

Η πολύπλοκη αποστολή ανάκτησης της κάψουλας στέφτηκε με επιτυχία στην έρημο της Γιούτα.

Σε λίγες εβδομάδες θα αρχίσουν οι αναλύσεις και οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν τι μπορεί να συναντήσουν.

Τα δείγματα από τον αστεροειδή αποκτούν ιδιαίτερη σημασία, αφού ο Μπένου έχει καταχωρηθεί ως ένα πανάρχαιο ουράνιο σώμα.

Η μελέτη των δειγμάτων του στα εργαστήρια ίσως, όπως λένε οι επιστήμονες, αποφέρει άγνωστα στοιχεία για την γένεση του ηλιακού μας συστήματος ενώ το υλικό θα δοθεί προς έρευνες και αναλύσεις σε πολλά εργαστήρια σε όλο τον κόσμο.

(με πληροφορίες από mega / photo: freepik)