Οι επισκέπτες της παραλίας στη Φλόριντα έχουν μια νέα ανησυχία να είναι επιφυλακτικοί αυτό το καλοκαίρι: οι ερευνητές έχουν προειδοποιήσει ότι η τεράστια ζώνη των φυκιών Sargassum που συσσωρεύονται στις παραλίες μπορεί να γίνει μια «τέλεια παθογόνος καταιγίδα» εάν κατακλυστεί από βακτήρια Vibrio.

Μια μελέτη που διεξήχθη από το Πανεπιστήμιο Ατλαντικού της Φλόριντα (FAU) αποκάλυψε ότι το Vibrio μπορεί να προσκολληθεί σε πλαστικά απόβλητα που μεταφέρονται στην ξηρά από μια ζώνη φυκιών πλάτους 5.000 μιλίων, γνωστή ως «Ζώνη Μεγάλης Ατλαντικής Sargassum» που χτυπά στην ακτογραμμή της Φλόριντα.

Η πλειονότητα της ζώνης των φυκιών αναμένεται να ξεπλυθεί μεταξύ Ιουνίου και Ιουλίου. Εάν ένα άτομο καταπιεί ή εκθέσει μια ανοιχτή πληγή στα βακτήρια, μια μόλυνση μπορεί να οδηγήσει σε ακρωτηριασμό ή θάνατο, σε σοβαρές περιπτώσεις.

«Θέλουμε πραγματικά να ενημερώσουμε το κοινό για αυτούς τους σχετικούς κινδύνους», δήλωσε η Δρ. Tracy Mincer, αντίστοιχη επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και επίκουρος καθηγητής βιολογίας στο Ωκεανογραφικό Ινστιτούτο Harbor Branch της FAU και στο Harriet L. Wilkes Honors College.

«Συγκεκριμένα, θα πρέπει να δίνεται προσοχή όσον αφορά τη συγκομιδή και την επεξεργασία της βιομάζας Sargassum μέχρι να διερευνηθούν πιο διεξοδικά οι κίνδυνοι».Ο Mincer σημείωσε στα ευρήματα ότι οι αξιωματούχοι βρήκαν μια «ενδιαφέρουσα» ανακάλυψη γονιδίων «zot» που προκαλούν αποτελεσματικά «σύνδρομο διαρροής εντέρου».

«Για παράδειγμα, εάν ένα ψάρι φάει ένα κομμάτι πλαστικό και μολυνθεί από αυτό το Vibrio, το οποίο στη συνέχεια οδηγεί σε διαρροή στο έντερο και διάρροια, θα απελευθερώσει άχρηστα θρεπτικά συστατικά όπως άζωτο και φωσφορικά άλατα που θα μπορούσαν να διεγείρουν την ανάπτυξη Sargassum και άλλους γύρω οργανισμούς. ”

Σύμφωνα με το Υπουργείο Υγείας της Φλόριντα , υπήρχαν 74 επιβεβαιωμένα κρούσματα λοιμώξεων από Vibrio το 2022 και 17 θάνατοι που προκλήθηκαν από τη μόλυνση το ίδιο έτος, σε σύγκριση με 34 περιπτώσεις και 10 θανάτους το 2021.

Το τμήμα σημείωσε ότι αυτή η «μη φυσιολογική αύξηση» οφειλόταν στις επιπτώσεις του τυφώνα Ian.

(photo: