Ο πάπας έχει ζητήσει πολλές φορές οι Κορεάτες να «εργαστούν για την ειρήνη». «Εσείς, ο λαός της Κορέας, έχετε υποφέρει από τον πόλεμο», ανέφερε.

Όταν είχε επισκεφτεί τη Νότια Κορέα το 2014, είχε πρωτοστατήσει σε λειτουργία για την επανένωση των δύο χωρών.

Το 2018, είχε εξεταστεί η επίσκεψη του Φραγκίσκου στη Βόρεια Κορέα, όταν ο πρώην πρόεδρος της Νότιας Κορέας, Μουν Τζάε-ιν, είχε ανοίξει ένα γύρο διαπραγματεύσεων με τον Κιμ Γιονγκ Ουν.

Τότε, ο Μουν – που είναι καθολικός – είχε δηλώσει ότι κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης ο Βορειοκορεάτης ηγέτης του είχε πει ότι θα υποδεχόταν «με ενθουσιασμό» τον ποντίφικα στη χώρα του. Ο πάπας είχε απαντήσει ότι θα αποδεχόταν μια επίσημη πρόσκληση.

Μετέπειτα, όμως, η Πιονγιάνγκ έκοψε τις επαφές με τη Σεούλ. Από τότε, οι σχέσεις των δύο χωρών επιδεινώθηκαν, ειδικά έπειτα από την εκλογή του νέου προέδρου της Νότιας Κορέας, Γιουν Σουκ-γεόλ, τον Μάιο.

kathimerini, photo eurokinissi