Ακαδημαϊκοί από το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ αποκάλυψαν ότι βρίσκονται  στο κυνήγι για «σούπερ απομνημονευτές». Ψάχνουν δηλαδή ανθρώπους με εξαιρετική μνήμη για να λάβουν μέρος σε μια μελέτη που θα μπορούσε να αποκαλύψει γιατί κάποιοι θυμούνται πολύ καλύτερα από άλλους.

Αλλά μπορεί να μην οφείλεται μόνο στη φυσική ικανότητα, καθώς υπάρχουν μερικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε που έχουν αποδειχθεί επιστημονικά ότι βοηθούν στη βελτίωση της μνήμης σας.

Δείτε μερικές από τις πιο περίεργες τεχνικές που έχουν ανακαλύψει οι επιστήμονες που θα μπορούσαν να σας κάνουν να έχετε εξαιρετική μνήμη.

Η μνήμη είναι η νοητική δραστηριότητα της ανάκλησης πληροφοριών που έχετε μάθει ή βιώσει. Μια μνήμη αποθηκεύεται ως αποτέλεσμα πολύπλοκων ηλεκτρικών σημάτων που προκαλούν αλλαγή στη φυσική δομή του εγκεφάλου.

Το αν μια μνήμη αποθηκεύεται ως βραχυπρόθεσμη ή μακροπρόθεσμη εξαρτάται από το πώς ακριβώς λαμβάνεται το συμβάν από τον εγκέφαλο.

Μαύρη σοκολάτα

Καλά νέα για τους λάτρεις της σοκολάτας, αποδεικνύεται ότι μια ένωση στο κακάο μπορεί να βοηθήσει στην τόνωση της μνήμης σας .

Μια μελέτη του 2021 διαπίστωσε ότι οι φλαβανόλες – φυτικές χημικές ουσίες που είναι άφθονες στους κόκκους κακάο – βελτίωσαν την απόδοση σε μια εργασία εκμάθησης λίστας για άτομα ηλικίας μεταξύ 50 και 75 ετών.

Ανήκουν σε μια ομάδα ενώσεων που ονομάζονται πολυφαινόλες, οι οποίες βρίσκονται επίσης σε αφθονία στο κόκκινο κρασί, το τσάι, το ελαιόλαδο, τα κρεμμύδια, τα πράσα, το μπρόκολο και τα βατόμουρα. 

Οι φλαβανόλες είναι «βιοενεργά συστατικά τροφίμων» που προστατεύουν από τη γνωστική γήρανση, ενισχύουν τη γνωστική απόδοση και ενισχύουν τη ροή του αίματος στον εγκέφαλο, σύμφωνα με μελέτες. 

Οι ερευνητές στρατολόγησαν άτομα ηλικίας μεταξύ 50 και 75 ετών, στα οποία χορηγήθηκε συμπλήρωμα που περιείχε διαφορετικά επίπεδα φλαβανολών κακάο για να παίρνουν καθημερινά για 12 εβδομάδες.

Στην αρχή και στο τέλος της μελέτης, οι συμμετέχοντες πραγματοποίησαν μια σειρά από γνωστικά τεστ για να αξιολογήσουν τη σκέψη και τη μνήμη τους και σε ένα υποσύνολο των συμμετεχόντων υποβλήθηκε σε μια μαγνητική τομογραφία (MRI) για τη μέτρηση της ροής του αίματος στον εγκέφαλο. 

Η δίαιτα συμπληρωμένη με φλαβανόλες κακάο φαινόταν να βελτιώνει την απόδοση μόνο σε μια εργασία μνήμης που είναι συγκεκριμένη για την εκμάθηση μιας λίστας, διαπίστωσε η ομάδα. 

Δεν υπήρξε καμία επίδραση στη ροή του αίματος στην οδοντωτή έλικα – μια περιοχή του ιππόκαμπου που πιστεύεται ότι παίζει σημαντικό ρόλο στο σχηματισμό επεισοδιακής μνήμης.

Τα ευρήματα δείχνουν ότι το κακάο βοηθά τους ηλικιωμένους να ανακαλούν πληροφορίες στη βραχυπρόθεσμη μνήμη τους, αλλά λιγότερο για τον γρήγορο εντοπισμό οπτικών ομοιοτήτων μεταξύ αντικειμένων και μοτίβων.

ΠΟΥ ΕΙΝΑΙ Η ΜΝΗΜΗ ΜΟΥ; 

Ορισμένες περιοχές του εγκεφάλου είναι ιδιαίτερα σημαντικές για το σχηματισμό και τη διατήρηση της μνήμης:

• Ο ιππόκαμπος (ονομάζεται έτσι επειδή το σχήμα του μοιάζει με ιππόκαμπο) είναι μια δομή στον εγκέφαλο που έχει τον κύριο ρόλο στην επεξεργασία πληροφοριών ως μακροπρόθεσμη μνήμη.
• Η αμυγδαλή , μια περιοχή κοντά στον ιππόκαμπο, επεξεργάζεται το συναίσθημα και βοηθά στην αποτύπωση συναισθηματικών αναμνήσεων στον εγκέφαλο.
• Ο εγκεφαλικός φλοιός,  το εξωτερικό στρώμα του εγκεφάλου, αποθηκεύει την περισσότερη μακροπρόθεσμη μνήμη σε διαφορετικές ζώνες, ανάλογα με το είδος της επεξεργασίας των πληροφοριών: ομιλία, αισθητηριακή είσοδος, επίλυση προβλημάτων κ.λπ.
• Η μνήμη περιλαμβάνει επίσης την επικοινωνία μεταξύ του δικτύου νευρώνων του εγκεφάλου , που είναι εκατομμύρια κύτταρα που ενεργοποιούνται από χημικές ουσίες του εγκεφάλου που ονομάζονται νευροδιαβιβαστές.

Άλλες έρευνες  έχουν επίσης συνδέσει την υψηλότερη διατροφική πρόσληψη των ενώσεων με μειωμένο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας – τη συνεχιζόμενη μείωση της λειτουργίας του εγκεφάλου. 

Μια μελέτη του 2012 διαπίστωσε ότι όταν δόθηκε μαύρη σοκολάτα στο σαλιγκάρι της λίμνης , το φλαβονοειδές πράγματι βελτίωσε το μήκος και τη δύναμη των αναμνήσεων τους. 

Λιακάδα

Το να περνάτε περισσότερο χρόνο στον ήλιο μπορεί να σας βοηθήσει να ενισχύσετε τη βραχυπρόθεσμη μνήμη σας, έδειξε έρευνα.

Το 2021, ειδικοί στο Πανεπιστήμιο του Μπράντφορντ εξέτασαν πώς οι αρουραίοι απέδωσαν σε τεστ μνήμης όταν εκτέθηκαν σε μεγάλες και σύντομες «φωτοπεριόδους» ή περιόδους έκθεσης στο φως.

Βρήκαν μια «σημαντική» σχέση μεταξύ της κακής μνήμης και της μικρής διάρκειας της ημέρας, παρόμοια με αυτό που βιώνουν οι άνθρωποι κατά τη χειμερινή περίοδο. 

Είναι πιθανό τα αποτελέσματα να ισχύουν για τους ανθρώπους, λέει η ομάδα, υποδηλώνοντας ότι είμαστε πιο επιρρεπείς στη λήθη κατά τη διάρκεια των μεγάλων χειμώνων.

Στα θηλαστικά, υπάρχει μια φυσική εξήγηση για την απώλεια της βραχυπρόθεσμης μνήμης κατά τη διάρκεια σύντομων περιόδων φωτός της ημέρας, σύμφωνα με τους ειδικούς. 

«Το καλοκαίρι, τα εποχιακά ζώα τείνουν να παίρνουν περισσότερο βάρος, κάτι που βοηθάει με πράγματα όπως η αναπαραγωγή και η προετοιμασία για το χειμώνα», δήλωσε η συγγραφέας της μελέτης Δρ Gisela Helfer.

«Όμως κατά τη διάρκεια του χειμώνα, όταν υπάρχουν λιγότεροι πόροι όπως το φαγητό και επίσης λιγότερο φως, το σώμα διακόπτει κάθε είδους λειτουργίες». 

Για παράδειγμα, οι γνωστικές διαδικασίες –ιδίως η μάθηση και η μνήμη– μπορεί να είναι αρκετά ενεργοβόρες. 

Περπάτημα προς τα πίσω

Μια παράξενη μελέτη του 2018 διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι που περπατούν προς τα πίσω έχουν καλύτερες επιδόσεις σε ένα τεστ μνήμης από εκείνους που στέκονται ακίνητοι ή περπατούν μπροστά.

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Roehampton ζήτησαν από 114 εθελοντές να παρακολουθήσουν ένα βίντεο και στη συνέχεια να απαντήσουν σε ένα ερωτηματολόγιο σχετικά με το τι μπορούσαν να θυμηθούν.

Αφού είδαν το βίντεο, οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε ομάδες – σε μία είπαν να περπατήσει προς τα εμπρός ή προς τα πίσω 30 πόδια (10 μέτρα) ενώ μια ομάδα ελέγχου στεκόταν σε ένα μέρος.

Διαπιστώθηκε ότι η ομάδα που περπατούσε προς τα πίσω έλαβε δύο περισσότερες σωστές απαντήσεις στο ερωτηματολόγιο κατά μέσο όρο από εκείνους που δεν κινήθηκαν και εκείνους που περπάτησαν προς τα εμπρός!

Η ομάδα θεώρησε αυτό ως ένδειξη ότι η σύνδεση μεταξύ των εννοιών του «χρόνου» και του «χώρου» είναι απαραίτητη για τον τρόπο με τον οποίο το μυαλό μας σχηματίζει αναμνήσεις.

«Είναι μια μερική δικαίωση αυτής της ιδέας ότι ο χρόνος εκφράζεται πραγματικά μέσω του χώρου», λέει ο Δρ Aksentijevic Aksentijevic, ο οποίος ηγήθηκε της μελέτης.

Δεν είναι ακόμα σαφές γιατί η κίνηση, πραγματική ή φανταστική, θα πρέπει να βελτιώσει την πρόσβασή μας στις μνήμες, αλλά ο Δρ Aksentijevic ελπίζει ότι η περαιτέρω έρευνα θα ρίξει φως καθώς και πώς να τη χρησιμοποιήσουμε προς όφελός μας.

Σέλινο

Οι επιστήμονες έχουν διαπιστώσει ότι το σέλινο περιέχει μια ένωση που ενισχύει τη μνήμη.

Η ομάδα από το Πανεπιστήμιο του Ιλινόις μελέτησε τις επιδράσεις της λουτεολίνης, η οποία βρίσκεται επίσης στις πιπεριές, στον εγκέφαλο και στη συμπεριφορά των ποντικών το 2010.

Τους τάισαν μια ελεγχόμενη δίαιτα ή μια δίαιτα με συμπλήρωμα λουτεολίνης για τέσσερις εβδομάδες και στη συνέχεια τους έθεσαν καθήκοντα μάθησης και μνήμης.

Διαπιστώθηκε ότι τα μεγαλύτερα ποντίκια που ακολουθούσαν δίαιτα με συμπληρωματική λουτεολίνη είχαν καλύτερες επιδόσεις από τους συνομηλίκους τους.

Κανονικά τα ηλικιωμένα ποντίκια έχουν υψηλότερα επίπεδα φλεγμονής στον εγκέφαλο και τα καταφέρνουν λιγότερο καλά στα τεστ μνήμης από τα νεότερα ενήλικα ποντίκια.

Αλλά μετά την κατανάλωση της λουτεολίνης κατά τη διάρκεια του πειράματος, τα επίπεδα φλεγμονής του εγκεφάλου τους ταίριαζαν με αυτά των νεότερων ενήλικων ποντικών.

Ο καθηγητής Rodney Johnson, ο οποίος ηγήθηκε της έρευνας, είπε: «Τα δεδομένα υποδηλώνουν ότι η κατανάλωση μιας υγιεινής διατροφής έχει τη δυνατότητα να μειώσει τη φλεγμονή που σχετίζεται με την ηλικία στον εγκέφαλο, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε καλύτερη γνωστική υγεία». 

(photo: freepik)