Στις 23 Σεπτεμβρίου 2022, 12 μαθητές (11 κορίτσια και 1 αγόρι) στο δημόσιο γυμνάσιο Federal 1 στην Tapachula του Μεξικού κατέρρευσαν αναπάντεχα στις αίθουσες διδασκαλίας, τις τουαλέτες και την αυλή του σχολείου. Εκτός αυτών, άλλοι 22 μαθητές γυμνασίου ανέφεραν συμπτώματα όπως σοβαρούς πονοκεφάλους και εμετούς. Ορισμένοι από τους μαθητές αυτούς ανέφεραν ότι, στον αέρα μύριζαν κάτι σαν καμμένα φύλλα, γεγονός που οδήγησε τους ερευνητές να θεωρήσουν ότι, πιθανόν, φταίνε ναρκωτικά όπως η μαριχουάνα. Οι εξετάσες τους, ωστόσο, βγήκαν αρνητικές.

Άλλοι μαθητές ανέφεραν ότι είδαν μια σκόνη μουσταρδί χρώματος στο μπάνιο του σχολείου εκείνη την ημέρα. Και πάλι, ωστόσο, η τοξικολογική ανάλυση δεν αποκάλυψε τίποτα ενδιαφέρον. Τελικά, οι γιατροί κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα παιδιά είχαν υποστεί κρίσεις πανικού. Όμως, τις επόμενες ημέρες άρχισαν να αναφέρονται παρόμοια περιστατικά και σε άλλα σχολεία σε όλο το Μεξικό.

Δύο εβδομάδες μετά το περιστατικό στο γυμνάσιο Federal 1, τουλάχιστον 68 μαθητές έχασαν τις αισθήσεις τους, άρχισαν να κάνουν εμετό ή έχασαν τον προσανατολισμό τους ξαφνικά, σε ένα γυμνάσιο στο Bochil, μια αγροτική κοινότητα στην πολιτεία Chiapas του Μεξικού, περίπου 150 μίλια από την Tapachula. Από τα παιδιά, αρκετά χρειάστηκε να νοσηλευτούν. Σε αυτό το περιστατικό, οι τοξικολογικές εξετάσεις εντόπισαν ίχνη κοκαΐνης σε τέσσερα από τα παιδιά.

Λίγο αργότερα, στις 11 Οκτωβρίου, ένα ακόμη περιστατικό σημειώθηκε στο σχολείο Federal 1. Αυτή τη φορά, άλλα 18 παιδιά άρχισαν να λιποθυμούν στο χώρο του σχολείου χωρίς προφανή λόγο. Ένα από αυτά, ένα κορίτσι με το όνομα Esmeralda, είχε εμπλακεί και στο πρώτο περιστατικό με τις μαζικές λιποθυμίες.

Έχασε τις αισθήσεις της για δεύτερη φορά. Συνήλθε μέσα σε περίπου 12 ώρες. Στη μητέρα του, το παιδί είπε ότι είχε μυρίσει πάλι κάτι καμμένο, όσο βρισκόταν στην τουαλέτα. Άρχισε να ζαλίζεται και κατέρρευσε στο έδαφος. Αυτή τη φορά, επιστρατεύτηκε μια ομάδα ειδικά εκπαιδευμένων σκύλων ανιχνευτών, αλλά δεν εντόπισαν τίποτα.

Κατά τη διάρκεια των επόμενων δύο μηνών, σε έξι διαφορετικά γυμνάσια σε τέσσερις μεξικανικές πολιτείες που απείχαν εκατοντάδες χιλιόμετρα μεταξύ τους, εκατοντάδες μαθητές παρουσίασαν λιποθυμίες, ανεξήγητες ζαλάδες, πονοκεφάλους και εμετούς. Αρκετοί από αυτούς χρειάστηκαν αρκετές ημέρες, ακόμη και εβδομάδες, για να συνέλθουν. Συνολικά, 227 παιδιά, κυρίως κορίτσια, επηρεάστηκαν σε ολόκληρη τη χώρα και οι αρχές δεν έχουν ακόμη μια σωστή εξήγηση για το τι συνέβη.

Μιλούν για… μαζική υστερία;

Το μυστήριο πίσω από την «επιδημία» λιποθυμιών πυροδότησε την περιέργεια ειδικών σε κάθε άκρη της χώρας. Μεταξύ αυτών, και ο επιδημιολόγος Carlos Alberto Pantoja Melendez, ο οποίος, μάλιστα, με βάση τα διαθέσιμα στοιχεία, πραγματοποίησε τη δική του έρευνα. Σταδιακά απέκλεισε τα ναρκωτικά, με δεδομένο ότι, πολλά από τα παιδιά που εξετάστηκαν, βρέθηκαν αρνητικά σε ποικιλία ψυχοτρόπων ουσιών. Απέκλεισε επίσης τα μολυσμένα τρόφιμα, τη δηλητηρίαση από εντομοκτόνα ή τη θερμοπληξία, με δεδομένο ότι, θα προϋπέθεταν υπερβολικά πολλές συμπτώσεις, για να συμβούν ταυτόχρονα και σε πολλούς.

Ο Melendez συμπέρανε ότι, με δεδομένο το ότι τα περισσότερα από τα παιδιά δεν είχαν αισθανθεί αδιαθεσία πριν λιποθυμήσουν, ούτε είχαν παρουσιάσει συμπτώματα όπως εμετό ή ζάλη, τα επεισόδια μάλλον δεν είχαν προκληθεί από κάποια ουσία που λήφθηκε από το στόμα τους. Πολλά από τα σχολεία που εκδηλώθηκαν τα επεισόδια, επιπλέον, δε βρίσκονταν κοντά σε αγροκτήματα ή εργοστάσια. Αποκλείστηκε, λοιπόν, και η δηλητηρίαση από φυτοφάρμακα ή άλλα βιομηχανικά χημικά. Κατά την άποψη του επιδημιολόγου, η μόνη πιθανή, αν και απίθανη, αιτία ήταν η μαζική υστερία, ή αλλιώς η μαζική ψυχογενής ασθένεια.

Το μεγάλο ερώτημα, όμως, παραμένει: Πώς θα μπορούσαν τα κρούσματα να εξαπλωθούν σε  εκατοντάδες χιλιόμετρα, σε διαφορετικές πολιτείες, μεταξύ ανθρώπων που δεν είχαν ποτέ αλληλεπιδράσει μεταξύ τους; Η απάντηση ισχυρίζονται ότι θα μπορούσε να βρίσκεται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

«Κάποτε έπρεπε να είσαι εκεί. Να βρίσκεσαι στον ίδιο χώρο. Πλέον, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αποτελούν μια προέκταση των αισθήσεών μας. Πάντα προσπαθούμε να προλάβουμε. Νομίζω ότι βρισκόμαστε στα πρόθυρα μιας πολύ μεγαλύτερης, παγκόσμιας επιδημίας», ανέφερε στο περιοδικό Insider ο καθηγητής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Όκλαντ, Dr. Robert Bartholomew.

(με πληροφορίες από ethnos. gr / scr)