Στις 23 Ιανουαρίου 1959, 10 πεζοπόροι ξεκίνησαν για ένα χειμερινό ταξίδι στα Ουράλια Όρη της Ρωσίας. Ο ένας γύρισε πίσω μετά από αρκετές ημέρες για ιατρικούς λόγους, αλλά οι άλλοι εννέα συνέχισαν τη διαδρομή τους. Είχαν προγραμματίσει να στείλουν ένα μήνυμα πίσω στον αθλητικό τους σύλλογο περίπου τρεις εβδομάδες μετά την απογείωση. Έτσι, όταν ο σύλλογος δεν είχε νέα τους μέχρι τις 20 Φεβρουαρίου, μια ομάδα αναζήτησης ξεκίνησε για να βρει τους πεζοπόρους.

Τις επόμενες δύο εβδομάδες, η ομάδα έρευνας βρήκε τα πρώτα πέντε πτώματα του πεζοπόρου απλωμένα πάνω στο χιόνι. Ήταν σε διάφορες ενδυματολογικές καταστάσεις και είχαν περίεργα τραύματα, με έναν από τους οποίους φαινόταν να έχει δαγκώσει μέρος της δικής του άρθρωσης.

Μήνες αργότερα, μετά από λίγο λιώσιμο του χιονιού, οι ερευνητές ανακάλυψαν τα πτώματα των υπόλοιπων τεσσάρων πεζοπόρων. Είχαν ακόμη πιο ανεξήγητους τραυματισμούς. Η μία είχε κάταγμα στο κρανίο, η άλλη είχε στριμμένο λαιμό, δύο έλειπαν τα μάτια τους και ένα από τα σώματα χωρίς μάτια έλειπε επίσης η γλώσσα της.

Η φρικτή μοίρα των εννέα πεζοπόρων έχει δημιουργήσει θεωρίες που κυμαίνονται από φυσικές καταστροφές έως μυστικές δοκιμές όπλων έως επίθεση από Yetis. Αν και ορισμένες θεωρίες είναι πιο αληθοφανείς από άλλες, το «περιστατικό του Περάσματος Ντιάτλοφ», όπως είναι γνωστό, παραμένει ένα αμφιλεγόμενο και άλυτο μυστήριο.

Το πέρασμα Dyatlov – το τμήμα των Ουραλίων βουνών στο οποίο πεζοπορούσαν οι πεζοπόροι – πήρε το όνομά του από τον αρχηγό της μοιραίας αποστολής: Igor Dyatlov. Ο Ντίατλοφ ήταν ένας 23χρονος φοιτητής που σπούδαζε μηχανικός στο Πολυτεχνικό Ινστιτούτο Ουραλίων στη Σοβιετική Ρωσία. Σχεδίασε το ταξίδι με άλλους οκτώ φοιτητές στο ινστιτούτο που ήταν στις αρχές της δεκαετίας των 20 ετών. Όλοι οι μαθητές ήταν έμπειροι πεζοπόροι, όπως και ο αθλητικός δάσκαλος στα τέλη της δεκαετίας του ’30 που εντάχθηκε στην αποστολή.

Περίπου πέντε ημέρες μετά το ταξίδι, ο μαθητής Yuri Yudin αποφάσισε να εγκαταλείψει την ομάδα πεζοπορίας και να επιστρέψει λόγω έξαρσης της ισχιαλγίας. Αν είχε μείνει μαζί τους λίγες μέρες παραπάνω, μπορεί να είχε πεθάνει σε οποιοδήποτε ατύχημα τους σκότωνε. Κι αυτό γιατί γύρω στην 1η Φεβρουαρίου οι εννέα πεζοπόροι έστησαν τη σκηνή τους για τελευταία φορά.

Όταν οι ερευνητές βρήκαν τη σκηνή, κατέρρευσε και καλύφθηκε από χιόνι. Στο εσωτερικό, τα υπάρχοντα των εκδρομέων ήταν σχετικά ανενόχλητα. Η ομάδα βρήκε τις μπότες, τα ρούχα και τον εξοπλισμό των πεζοπόρων τακτοποιημένα στη σκηνή και το φαγητό ήταν κομμένο σε ένα πιάτο σαν να ετοιμάζονταν να το φάνε οι πεζοπόροι. Η σκηνή άνοιξε και, όπως παρατήρησε αργότερα μια μοδίστρα , κάποιος είχε κάνει το κόψιμο από μέσα.

Τα δύο πρώτα πτώματα που βρήκε η ομάδα έρευνας ήταν αυτά των μαθητών Yuri Doroshenko και Yuri Krivonishchenko αρκετές εκατοντάδες μέτρα μακριά από τη σκηνή. Ήταν ξαπλωμένοι με τα εσώρουχά τους δίπλα στα υπολείμματα μιας φωτιάς. Ένας ιατροδικαστής παρατήρησε αργότερα ότι ο Krivonishchenko είχε εγκαύματα στο σώμα του και ένα κομμάτι σάρκας στο στόμα του που είχε δαγκώσει από το χέρι του.

Οι ερευνητές βρήκαν τα πτώματα του ηγέτη της πεζοπορίας Dyatlov και της Zinaida Kolmogorova, μίας από τις δύο φοιτήτριες στην πεζοπορία, σε διαφορετική τοποθεσία που υποδηλώνει ότι προσπαθούσαν να επιστρέψουν στη σκηνή. Αργότερα, οι ερευνητές βρήκαν το σώμα του Rustem Slobodin, ο οποίος επίσης φάνηκε να προσπαθούσε να επιστρέψει στη σκηνή όταν πέθανε.

Διαφορετικές αιτίες θανάτων: Γιατί;
Και οι πέντε μαθητές φάνηκε να πέθαναν από υποθερμία, η οποία μπορεί να προκαλέσει ακανόνιστη συμπεριφορά και «παράδοξο γδύσιμο», ένα φαινόμενο στο οποίο οι άνθρωποι αρχίζουν να γδύνονται επειδή αισθάνονται ζεστό, παρόλο που παγώνουν μέχρι θανάτου. Όμως εξακολουθούσαν να αγνοούνται τέσσερα πτώματα.

Εκείνο τον Μάιο, όταν το μεγαλύτερο μέρος του χιονιού στην περιοχή είχε λιώσει, ένας ιθαγενής κυνηγός του Mansi ανακάλυψε τα υπολείμματα αυτού που φαινόταν να ήταν ένα άντρο χιονιού. Μέσα, οι διασώστες βρήκαν τα πτώματα του Aleksander Kolevatov, του Nikolay Thibeaux-Brignolle, του αθλητικού εκπαιδευτή Semyon Zolotaryov και της Lyudmila Dubinina, της δεύτερης φοιτήτριας στο ταξίδι.

Για τρία από αυτά τα σώματα, η αιτία θανάτου δεν φαινόταν να είναι η υποθερμία. Ο Thibeaux-Brignolle είχε ένα κάταγμα στο κρανίο τόσο σοβαρό που υπήρχαν κομμάτια οστών στον εγκέφαλό του, ενώ ο Zolotaryov και ο Dubinina είχαν συνθλίψει το στήθος. Τόσο οι κόγχες των ματιών του Zolotaryov όσο και του Dubinina ήταν άδειες και η Dubinina της έλειπε η γλώσσα.

Η αρχική έρευνα για τους θανάτους δεν μπόρεσε να προσδιορίσει ότι είχε γίνει ένα έγκλημα και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι πεζοπόροι είχαν πεθάνει από μια «επιτακτική φυσική δύναμη».

Εντοπίστηκε ακτινοβολία σε ρούχα πεζοπόρου
Όμως, ορισμένοι Ρώσοι πολίτες αναρωτήθηκαν αν η σοβιετική κυβέρνηση κάλυπτε κάτι. Η ανακάλυψη ότι ορισμένα από τα ρούχα των οδοιπόρων περιείχαν ίχνη ραδιενέργειας τροφοδότησε εικασίες ότι οι πεζοπόροι είχαν πεθάνει σε κάποιο είδος καταστροφής δοκιμών όπλων.

Αυτή η ραδιενέργεια στα ρούχα θα μπορούσε να εξηγηθεί από το γεγονός ότι δύο χρόνια πριν, είχε συμβεί ένα πυρηνικό περιστατικό γνωστό ως καταστροφή του Kyshtym. Ένας από τους πεζοπόρους στο ταξίδι είχε ζήσει στη μολυσμένη ζώνη και ένας άλλος είχε βοηθήσει στον καθαρισμό. Παρόλα αυτά, πολλοί Ρώσοι συνέχισαν να υποψιάζονται ότι η κυβέρνηση έκρυβε κάτι. Οι θεωρίες για το τι συνέβη περιελάμβαναν τους Yetis, την KGB και τη CIA.

Το 2019, η ρωσική κυβέρνηση άνοιξε ξανά το περιστατικό με το πέρασμα Dyatlov. Ο Αντρέι Κουριάκοφ, ο εισαγγελέας που ηγήθηκε της νέας έρευνας, πρότεινε μια θεωρία χιονοστιβάδας. Η πλαγιά στην οποία οι πεζοπόροι φύτεψαν τη σκηνή τους δεν ήταν αρκετά απότομη ώστε να υποδηλώνει ότι υπήρχε μια παραδοσιακή χιονοστιβάδα, αλλά ο Kuryakov θεώρησε ότι ήταν ακόμα δυνατό μια πλάκα χιονιού να γλιστρήσει πάνω από τη σκηνή.

Αυτό μπορεί να έκανε τους πεζοπόρους να φοβούνται ότι μια μεγαλύτερη χιονοστιβάδα ήταν επικείμενη, και θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί θα έβγαιναν από τη σκηνή και θα έτρεχαν μακριά χωρίς να αρπάξουν τις μπότες τους. Ο Kuryakov υπέθεσε ότι οι πεζοπόροι έτρεξαν σε μια ασφαλή απόσταση από τη σκηνή, μετά άναψαν φωτιά και έσκαψαν ένα άντρο χιονιού. Το λάκκο του χιονιού θα μπορούσε να είχε καταρρεύσει στους πεζοπόρους που βρίσκονταν μέσα, προκαλώντας τα σοβαρά τραύματα που βρέθηκαν μόνο στα πτώματα της περιοχής. Τα οδοκαθαριστικά ζώα θα μπορούσαν να είχαν φάει τα μάτια και τη γλώσσα που έλειπαν. Όσοι ήταν έξω από τη σκηνή θα είχαν πεθάνει από το κρύο.

Η θεωρία της χιονοστιβάδας πλακών δοκιμάζεται
Αφού ο Kuryakov κυκλοφόρησε τη θεωρία του, δύο ερευνητές στην Ελβετία αποφάσισαν να τη δοκιμάσουν. Το 2021, ο Johan Gaume και ο Alexander M. Puzrin δημοσίευσαν μια εργασία στο Communications Earth & Environment που χρησιμοποίησε ένα μαθηματικό μοντέλο για να καθορίσει εάν ήταν δυνατή μια χιονοστιβάδα πλάκας, δεδομένης της τοποθεσίας της σκηνής και των καιρικών συνθηκών εκείνη την εποχή. Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ήταν πράγματι δυνατό. Το αν όντως έγινε έτσι είναι άλλο θέμα.

«Δεν ισχυριζόμαστε ότι τώρα έχουμε μια τελική εξήγηση για το τι συνέβη», λέει ο Puzrin , ο οποίος είναι καθηγητής γεωμηχανικής και μηχανικής γεωσυστημάτων στο ETH Zürich. «Αλλά προσθέσαμε αληθοφάνεια στη θεωρία της χιονοστιβάδας».

«Αυτό που περιγράφουν είναι δυνατό», λέει ο Ethan Greene , διευθυντής του Colorado Avalanche Information Center. «Είναι πιθανό; Αυτό είναι αρκετά δύσκολο να το πεις».

Ο Jim Mcelwaine , καθηγητής γεωκινδύνων στο Πανεπιστήμιο του Durham, επισημαίνει ότι οι χιονοστιβάδες από πλάκες συνήθως συμβαίνουν σε πιο απότομες κλίσεις από αυτή στο περιστατικό του Dyatlov Pass.

«Είναι απίθανο, αλλά αυτό δεν το εμποδίζει να είναι η καλύτερη εξήγηση», λέει. «Δεν ξέρω τι άλλο θα μπορούσε να είναι».

ΔΕΙΤΕ ΣΧΕΤΙΚΟ ΒΙΝΤΕΟ

photo: pixabay