Τα ρομπότ αποστέλλονται στην απέραντη άγρια ​​φύση του Άρη, όπου εξερευνούν χωρίς τον κίνδυνο εξάντλησης, δηλητηρίασης από ακτινοβολία ή μόλυνσης από σκόνη.

Τεράστιοι διαστημικοί σταθμοί και δορυφόροι κατασκευάζονται σε τροχιά, η τεχνητή νοημοσύνη εμπιστεύεται τη λήψη κρίσιμων αποφάσεων και ολόκληρο το ηλιακό σύστημα είναι συνδεδεμένο μέσω ενός τεράστιου δικτύου διαδικτύου, λέει ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) που ελπίζει ότι αυτό το όραμα θα γίνει πραγματικότητα σε μόλις 15 χρόνια.

Σε μια νέα έκθεση, ο οργανισμός – ο οποίος εκπροσωπεί περισσότερες από 20 χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου – σκιαγραφεί ένα φιλόδοξο όραμα για την εξερεύνηση του διαστήματος έως το 2040.

«Μέχρι το 2040, οραματιζόμαστε μια ανθεκτική ευρωπαϊκή παρουσία σε όλες τις τροχιές της Γης και στο ηλιακό σύστημα», αναφέρει.

«Η επέκταση στο διάστημα δεν είναι πολυτέλεια αλλά αναγκαιότητα και ο χώρος δεν είναι πλέον σύνορο – είναι περιοχή».

«Ξεκλειδώνει άγνωστους πόρους που ανοίγουν νέες αγορές και επιτρέπουν επιστημονικές ανακαλύψεις.»

Η νέα έκθεση με τίτλο «Τεχνολογία 2040: Ένα όραμα για τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος», δείχνει στο κοινό πού θέλει να βρίσκεται ο ESA «στις επόμενες δεκαετίες και τις κατευθύνσεις για το πώς να φτάσει εκεί».

Στο πλαίσιο του οράματός του, σε μόλις 15 χρόνια, οι άνθρωποι θα κατοικούν σε «άφθονα» ενδιαιτήματα που ονομάζονται «διαστημικές οάσεις» στην τροχιά της Γης, αλλά και στη Σελήνη, τον Άρη και πολύ πιο πέρα.

Αυτοί οι λευκοί θόλοι θα προστατεύουν τους ανθρώπους από την κοσμική ακτινοβολία, προσφέροντας τους ένα μέρος για να κοιμούνται, να τρώνε και να εργάζονται μεταξύ των ταξιδιών σε εξωτερικούς χώρους.

Θα είναι απόλυτα αυτοσυντηρούμενα ενδιαιτήματα, δημιουργώντας τη δική τους ενέργεια και τροφή, καθιστώντας τις αποστολές ανεφοδιασμού από τη Γη κάτι το παρελθόν.

Περισσότερο από ποτέ στη Γη, οι άνθρωποι θα βασίζονται σε αυτόνομη τεχνολογία παρόμοια με τα ανδροειδή στον Πόλεμο των Άστρων για να εξερευνήσουν τον αχανή πλανήτη, με διάμετρο περίπου 4.212 μίλια.

Όπως και στην ταινία «Ο Άρης» του 2015, τα φυτά θα ευδοκιμήσουν σε θερμοκήπια με γυάλινη οροφή, δίνοντάς τρόφιμα όπως πατάτες, ρύζι, μύκητες, ντομάτες και φυλλώδη λαχανικά.

Η ESA αναφέρει ότι τα ενδιαιτήματα αυτά πρέπει να προστατεύουν τους αστροναύτες από τις σκληρές συνθήκες στο εξωτερικό περιβάλλον, ζητώντας «έξυπνα υλικά θωράκισης από την ακτινοβολία».

Θα είναι εξοπλισμένα με δυνατότητες ανίχνευσης υψηλής τεχνολογίας για την πρόβλεψη, την παρακολούθηση και τον μετριασμό μεταβλητών κινδύνων, όπως οι εισερχόμενοι διαστημικοί βράχοι.

Εάν και όταν προσγειωθούν στον Άρη, τα σώματα κομητών και αστεροειδών θα εξορυχθούν, τα υλικά τους θα χρησιμοποιηθούν για δομικά υλικά, ενώ παράλληλα θα αναλυθούν για να αποκαλυφθούν περισσότερα για την ιστορία του ηλιακού μας συστήματος.

Η ESA οραματίζεται επίσης ένα μέλλον όπου οι «μεγάλες διαστημικές κατασκευές», όπως τα διαστημόπλοια, οι δορυφόροι, τα τηλεσκόπια και οι διαστημικοί σταθμοί, δεν θα περιορίζονται από τους περιορισμούς των διαστάσεων των οχημάτων εκτόξευσης.

Για παράδειγμα, το Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb, μεγέθους γηπέδου τένις, σχεδιάστηκε με σχολαστικό και δαπανηρό τρόπο ώστε να χωράει μέσα στον πύραυλο εκτόξευσης πριν ξεδιπλωθεί στο διάστημα πριν από τέσσερα χρόνια.

Αντ’ αυτού, μια τέτοια μηχανή θα μπορούσε να κατασκευαστεί και να συναρμολογηθεί απευθείας σε τροχιά ή στην επιφάνεια της Σελήνης ή του Άρη.

Τα αυτόνομα διαστημόπλοια δεν θα χρειάζονται πλέον συγκεντρώσεις ανθρώπων για να τα καθοδηγούν από απόσταση, επειδή θα έχουν τη δική τους απαιτούμενη νοημοσύνη, εξαλείφοντας την ανάγκη για έλεγχο από το έδαφος.

Μέχρι σήμερα, η ανθρώπινη κατοίκηση στο διάστημα έχει περιοριστεί σε διαστημικούς σταθμούς σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη, όπου τα μέλη του πληρώματος παραμένουν για σύντομα χρονικά διαστήματα – περίπου έξι μήνες το πολύ.

Αλλά στο εγγύς μέλλον, οι άνθρωποι θα έμεναν στο διάστημα για μήνες ή χρόνια κάθε φορά, ή τελικά θα μετακόμιζαν εκεί μόνιμα, καθιστώντας μας ένα πολυπλανητικό είδος.

Η ESA αναφέρει: «Τα επόμενα βήματα στην ανθρώπινη εξερεύνηση θα περιλαμβάνουν μεγαλύτερες διαμονές και μακρύτερους προορισμούς».

«Κλειδί για την επιτυχία αυτών των εγχειρημάτων θα είναι η δημιουργία πιο μόνιμων υποδομών με αυξημένη ανεξαρτησία από τη Γη».

Η ESA και τα μέλη της αναμφίβολα έχουν να δουλέψουν σκληρά για να το κάνουν πραγματικότητα σε μόλις 15 χρόνια.

Συγκριτικά, ο Άρης απέχει κατά μέσο όρο 140 εκατομμύρια μίλια από τη Γη και η μόνη μας παρουσία εκεί είναι μια συλλογή από συντρίμμια και ρόβερ σε διάφορες καταστάσεις δραστηριότητας .

Η NASA και η SpaceX του Έλον Μασκ σχεδιάζουν και οι δύο να στείλουν ανθρώπους στον Άρη τα επόμενα 20 χρόνια – αλλά κανένα διαστημόπλοιο που υπάρχει μέχρι στιγμής δεν είναι έτοιμο για το ταξίδι.

Το πιο πολλά υποσχόμενο σκάφος είναι η Starship της SpaceX, το οποίο έχει σχεδιαστεί για διαστημικά ταξίδια μεγάλων αποστάσεων, αλλά θα μπορούσαν να περάσουν δεκαετίες μέχρι να είναι έτοιμο για ένα ταξίδι στον Άρη.

photo: pixabay