Όσο κι αν αγαπώ την παραλία, ποτέ δεν υπήρξα από αυτούς που κάνουν αυθόρμητες κινήσεις . Προσωπικά, προτιμώ πολύ περισσότερο τις διακοπές στην πόλη .
Η αγαπημένη μου ήταν πάντα η Νέα Υόρκη . Δεν κουράζομαι ποτέ να βλέπω τον ορίζοντα , το Empire State Building, το Central Park και το Άγαλμα της Ελευθερίας. Το λατρεύω τόσο πολύ που παντρεύτηκα κιόλας εκεί.
Το Παρίσι θα είναι πάντα ο ιδανικός προορισμός για μια κομψή απόδραση το Σαββατοκύριακο, και θα μπορούσα να εκφράσω με λυρική διάθεση όλα όσα έχει να προσφέρει η Ρώμη (συμπεριλαμβανομένου του πού θα βρείτε τα καλύτερα ζυμαρικά ).
Αλλά υπάρχει ένα δημοφιλές μέρος στο οποίο δεν θα με βρείτε να επιστρέφω βιαστικά σύντομα: η Αθήνα .
Πάντα ήθελα να πάω στην Ελλάδα (σε μεγάλο βαθμό λόγω της παιδικής μου εμμονής με τη μυθολογία).
Έτσι, όταν έμαθα ότι η κρουαζιέρα Holland America που πήγα το περασμένο καλοκαίρι θα ξεκινούσε από την Αθήνα, ενθουσιάστηκα. Ο σύζυγός μου κι εγώ αποφασίσαμε να πετάξουμε μια μέρα πριν από την κρουαζιέρα, ώστε να έχουμε χρόνο να εξερευνήσουμε μια από τις αρχαιότερες πόλεις του κόσμου.
Περάσαμε μια μέρα εξερευνώντας την ελληνική πρωτεύουσα με τον αγαπημένο μου τρόπο: χωρίς αυστηρό πρόγραμμα.
Σε μερικούς αρέσει να κάνουν κρατήσεις για εκδρομές ή να βάζουν κάθε πιθανό τουριστικό αξιοθέατο σε ένα πρόγραμμα, αλλά εγώ πάντα προτιμούσα να κάνω μια βόλτα και να βλέπω τι μπορώ να βρω. Μου αρέσει να σκοντάφτω σε απροσδόκητα και να ανακαλύπτω κρυμμένα μέρη για γαστρονομικούς σκοπούς .
Ωστόσο, ως επί το πλείστον, οι βόλτες στην Αθήνα δεν μου έδωσαν τη συνηθισμένη αίσθηση που παίρνω από μια καλή βόλτα στην πόλη.
Πέρασα λίγο χρόνο προσπαθώντας να καταλάβω γιατί συμβαίνει αυτό, και νομίζω ότι οφείλεται στο γεγονός ότι μεγάλο μέρος της πόλης ήταν αρκετά ερειπωμένο και δεν υπήρχαν τόσα πολλά πράγματα να κάνεις.
Πηγαίνεις στη Ρώμη και μπορείς να περάσεις μέρες απολαμβάνοντας τα πάντα – από το Κολοσσαίο μέχρι τη Φοντάνα ντι Τρέβι, το Βατικανό και την Καπέλα Σιξτίνα – αλλά μόλις έφτασα στην κορυφή της Ακρόπολης και κοίταξα με δέος τον Παρθενώνα (την πρώτη μας στάση της ημέρας), ένιωσα ότι είχα τελειώσει. Είχα δει αυτό που πάντα ήθελα να δω.
Η αρχιτεκτονική της πόλης επίσης δεν μου ταίριαζε. Θυμάμαι ότι ήμουν τόσο ενθουσιασμένη όταν ανακάλυψα ότι το ξενοδοχείο μας είχε μια ταράτσα με θέα στην πόλη — και τόσο απογοητευμένη όταν έφτασα στην κορυφή της σκάλας.
Ήθελα να καθίσω και να απολαύσω τα αξιοθέατα, αλλά συνάντησα άθλια γκρίζα μεταπολεμικά τετράγωνα που εκτείνονταν μέχρι εκεί που μπορούσε να φτάσει το μάτι.
Δεν θέλω να το παραδεχτώ και νιώθω σαν πραγματική σνομπ που το έκανα, αλλά απλά δεν ήμουν στο στοιχείο μου στην Αθήνα.
Ωστόσο, υπήρχε ένα μέρος της πόλης που μου άρεσε να επισκέπτομαι, και αυτό ήταν η γειτονιά της Πλάκας. Στη σκιά της Ακρόπολης, η Πλάκα είναι απίστευτα γραφική με τα γραφικά, πλακόστρωτα δρομάκια της, γεμάτα σπίτια και επιχειρήσεις καλυμμένα με πολύχρωμα λουλούδια και φυτά.
Είναι όλα όσα αφελώς πίστευα ότι θα ήταν η Αθήνα… οπότε φυσικά, είναι μια τεράστια τουριστική παγίδα .
Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν αξίζει να το επισκεφθείτε, επειδή είναι ιδανικό για μια υπέροχη βόλτα, περιπλανώμενοι σε σοκάκια, περιηγούμενοι σε καταστήματα και ανεβαίνοντας τα διάσημα Σκαλιά της Πλάκας.
Αλλά υπάρχει ένα πράγμα που δεν θα συνιστούσα να κάνετε εδώ, όσο πειρασμό κι αν μπαίνετε στον πειρασμό, και αυτό είναι να αγοράζετε φαγητό και ποτό.
Ειδικά οι σκάλες της Πλάκας είναι γεμάτες με καφετέριες όπου το κόστος είναι τόσο υψηλό όσο και ο λόφος στον οποίο κάθεσαι.
Το παραδοσιακό, σπιτικό ελληνικό φαγητό είναι εκπληκτικό και οι τιμές είναι επίσης λογικές.
Η ετυμηγορία
Η Αθήνα ήταν από καιρό θρυλική για μένα, αλλά η πραγματική Αθήνα απλά δεν ανταποκρινόταν στο μυθικό της επίπεδο.
Ήταν σαν να συναντάς τον αγαπημένο σου ποπ σταρ στην πραγματική ζωή, και να μην είναι καθόλου όπως τον είχες φανταστεί. Ή σαν να δοκιμάζεις επιτέλους ένα viral γλυκό μετά από ώρες στην ουρά, μόνο και μόνο για να ανακαλύψεις ότι είχε υπερεκτιμηθεί υπερβολικά.
Αλλά αξίζει να σημειωθεί ότι ήταν η πρώτη μου φορά εκεί και όπως όλοι γνωρίζουμε, οι πρώτες εντυπώσεις μπορεί να είναι απατηλές.
Το ότι δεν ήταν έρωτας με την πρώτη ματιά για μένα και την Αθήνα (κατηγορώ τη βρωμιά και το γκράφιτι), δεν σημαίνει ότι δεν θα πυροδοτήσει κάτι ξεχωριστό για εσένα.
photo: eurokinissi