Οι αφηγήσεις αυτόπτων μαρτύρων ξεπερνούν τις θεάσεις μιας φτερωτής, κόκκινης φιγούρας. Κάποιοι είπαν ότι έλαβαν απόκοσμα τηλεφωνήματα, ενώ άλλοι θυμήθηκαν επισκέψεις από άνδρες με μαύρα κοστούμια που τους προειδοποιούσαν να «ξεχάσουν τι είδαν».

Ήταν το 1966 στη Δυτική Βιρτζίνια. Δύο νεκροθάφτες στο Κλέντενιν είδαν μια μαύρη φιγούρα να πετάει πάνω από τα κεφάλια τους ενώ έσκαβαν έναν τάφο σε ένα νεκροταφείο. Δεν το γνώριζαν τότε, αλλά πιστώνονται ότι ήταν οι πρώτοι άνθρωποι που είδαν τον διάσημο Mothman.

Σύμφωνα με τον θρύλο, ο Mothman είναι ένα μαύρο πλάσμα ύψους 3 μέτρων με φτερά και κόκκινα μάτια. Λίγο μετά το περιστατικό στο νεκροταφείο, οι κάτοικοι του Point Pleasant της Δυτικής Βιρτζίνια – λίγα μίλια δυτικά του Clendenin – ισχυρίζονται ότι είδαν το τέρας ενώ οδηγούσαν τη νύχτα. Άρθρα σε εφημερίδες εκείνη την εποχή ανέφεραν ότι το τέρας ήταν επίσης συχνό στην περιοχή γνωστή με το όνομα TNT κοντά στην πόλη, με ορισμένους ντόπιους να εικάζουν ότι ίσως οι άνθρωποι έβλεπαν πραγματικά γερανούς ή κουκουβάγιες.

Ανεξάρτητα από αυτό, ο θρύλος λέει ότι μυστηριώδεις άνδρες με μαύρα κοστούμια άρχισαν να επισκέπτονται την πόλη λίγο μετά τις αναφορές για να τον δουν.

Η πιο διαβόητη θέαση του Mothman ήταν στις 15 Δεκεμβρίου 1967. Οι ντόπιοι είπαν ότι είδαν τον Mothman πάνω – ή να πετάει πάνω – από την Silver Bridge, μια κρεμαστή γέφυρα πάνω από τον ποταμό Οχάιο που συνέδεε το Point Pleasant της Δυτικής Βιρτζίνια με την Gallipolis του Οχάιο. Σύμφωνα με την παράδοση για τον Mothman, λίγο αφότου το πλάσμα εντοπίστηκε στη γέφυρα, η γέφυρα κατέρρευσε, με αποτέλεσμα τον θάνατο 46 ανθρώπων.

Η περιοχή βρισκόταν επίσης κοντά στο Εργοστάσιο Πυρομαχικών της Δυτικής Βιρτζίνια , όπου κατασκευάζονταν εκρηκτικά για την πολεμική προσπάθεια κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, κάτι που μόνο εντείνει τις εικασίες και την ίντριγκα.

Είτε συνδέονται με στρατιωτική ιστορία είτε με τοπική τραγωδία, οι θεάσεις αυτές εδραίωσαν τον Mothman ως κάτι περισσότερο από μια φευγαλέα τρομακτική κατάσταση, έναν θρύλο που συνεχίζει να προσελκύει πλήθη στο Point Pleasant δεκαετίες αργότερα.

Ο Mothman φέρεται να έχει εμφανιστεί και σε άλλα καταστροφικά γεγονότα μετά την κατάρρευση της γέφυρας, με ανθρώπους να ισχυρίζονται ότι το έχουν δει πριν από σεισμούς, τσουνάμι, ακόμη και την τρομοκρατική επίθεση της 11ης Σεπτεμβρίου. Κάποιοι λένε ότι το πλάσμα είναι φέρει είτε κακή τύχη είτε προκαλεί αυτές τις καταστροφές με κάποιο τρόπο, αλλά άλλοι εικάζουν ότι ο Mothman μπορεί να είναι σε θέση να δει το μέλλον και ότι το τέρας φαίνεται να προειδοποιεί τους ανθρώπους για την επικείμενη καταστροφή.

Σύμφωνα με την απογραφή του 2019 , το Πόιντ Πλέζαντ έχει πληθυσμό 4.146 κατοίκων, με το μεγαλύτερο μερίδιο θέσεων εργασίας στον κλάδο του λιανικού εμπορίου. Η πόλη διαθέτει πολλά καταστήματα και είδη διατροφής με θέμα τον Mothman, τα οποία είναι διαθέσιμα όλο το χρόνο, αλλά η μεγαλύτερη τουριστική εκδήλωση για την πόλη είναι το ετήσιο Φεστιβάλ του Mothman.

«Όταν έχουμε το φεστιβάλ, μπορεί να το επισκεφθούν πάνω από 10.000 άτομα», δήλωσε η Brittany Sayre, υπάλληλος του Μουσείου Mothman.

Σύμφωνα με τον Sayre, οι επισκέπτες έρχονται από σχεδόν παντού για να ρίξουν μια ματιά στο τέρας, ακόμη και από άλλες χώρες. Μερικές φορές το Πόιντ Πλέζαντ είναι ο κύριος προορισμός τους, αλλά μερικές φορές οι άνθρωποι σταματούν αν δουν κάποια πινακίδα ή αν είναι καθ’ οδόν προς άλλο μέρος.

Όσον αφορά το πώς αισθάνονται οι ντόπιοι για το θέμα του Mothman, ο Sayre είπε ότι οι περισσότεροι άνθρωποι το υποστηρίζουν.

«Πάντα θα υπάρχουν αυτοί που δεν θα ασχολούνται πραγματικά με αυτό, αλλά εννοώ, αυτό συμβαίνει οπουδήποτε», εξήγησε ο Sayre.

Αυτή η διαρκής αίσθηση μυστηρίου, σημείωσε η Abby Hornacek του Fox Nation , είναι που κάνει την ιστορία του Mothman τόσο ανατριχιαστική.

Στο νέο της αφιέρωμα , η Χόρνατσεκ ανατρέχει στα βήματα αυτόπτων μαρτύρων, τοπικών δημοσιογράφων και κατοίκων για να διερευνήσει γιατί ο θρύλος του Mothman εξακολουθεί να γοητεύει τους Αμερικανούς σχεδόν έξι δεκαετίες αργότερα.

«Χιλιάδες άνθρωποι από όλο τον κόσμο έρχονται σε αυτό το Φεστιβάλ Mothman επειδή τους ενδιαφέρει τόσο πολύ αυτό το πλάσμα…» είπε η Hornacek στο πρακτορείο.

Κάθε χρόνο, το Point Pleasant φιλοξενεί το Φεστιβάλ Mothman το τρίτο Σαββατοκύριακο του Σεπτεμβρίου, προσελκύοντας συμμετέχοντες που ντύνονται όπως το θρυλικό πλάσμα, απολαμβάνουν ζωντανή μουσική, ακούν ειδικούς σε παραφυσικά φαινόμενα να μοιράζονται τις ιδέες τους και περιηγούνται σε ένα ευρύ φάσμα πωλητών.

Η Χόρνατσεκ, η οποία επισκέφθηκε το φεστιβάλ κατά τη διάρκεια της έρευνάς της, περιέγραψε την ατμόσφαιρα ίντριγκας, ενθουσιασμού και πίστης.

«Αυτή η ειδική εκπομπή είναι διαφορετική από οτιδήποτε έχω κάνει ποτέ», είπε. «Με έβαλε σε μια νέα κατεύθυνση και ήταν ενδιαφέρον να εμβαθύνω σε κάτι που δεν γνώριζα».

Όσο για το τι ελπίζει να αποκομίσει το κοινό από την ταινία, η Χόρνατσεκ είπε: «Ελπίζω ο κόσμος να μάθει κάτι καινούργιο, ίσως μάλιστα να φύγει γοητευμένος από την ίδια τη Δυτική Βιρτζίνια, τους ντόπιους και την ομορφιά αυτής της περιοχής».

Δείτε το ΒΙΝΤΕΟ ΕΔΩ

photo: pixabay