Το Lockheed Martin F-35 Lightning II είναι το πιο ακριβό μαχητικό στην ιστορία, με αξία μεταξύ 78 και 95 εκατομμυρίων δολαρίων και κόστος λειτουργίας και συντήρησης διάρκειας ζωής 1,3 τρισεκατομμύρια δολάρια.

Ωστόσο, χρόνια μετά την εισαγωγή του, το αεροπλάνο συνέχισε να ταλαιπωρεί τους χειριστές με μια σειρά από προβλήματα.

Απαριθμούμε τα σημαντικότερα, που κατέστησαν το F-35 σε…FAIL-35:

1. Υπερπίεση καμπίνας
Η έκθεση GAO του 2022 περιέγραψε την “υπερπίεση καμπίνας” ως μία από αυτές τις εκκρεμείς ελλείψεις της Κατηγορίας 1. Ο φύλακας δεν διευκρίνισε την κλίμακα, τη φύση και τα αίτια του προβλήματος. Ωστόσο, μια υπερπίεση καμπίνα μπορεί να είναι μεγάλη υπόθεση, προκαλώντας , προσωρινή απώλεια ακοής, πονοκεφάλους, πόνο στα ιγμόρεια και, αν είναι αρκετά σοβαρή, ρήξη τυμπάνων, μόνιμη απώλεια ακοής και απώλεια συνείδησης. Είναι αυτονόητο ότι για τον πιλότο ενός αεροσκάφους 80 εκατομμυρίων δολαρίων που πετά στους ουρανούς με ταχύτητες έως και 2.000 χλμ. την ώρα, μια καμπίνα με υπερπίεση μπορεί να είναι προβληματική.

2. Προβλήματα νυχτερινής όρασης
Τα «ζητήματα» με την κάμερα νυχτερινής όρασης του F-35 είναι μια άλλη «κρίσιμη ανεπάρκεια» που επισημαίνεται στην έκθεση του GAO για το 2022. Το έγγραφο δεν παρείχε λεπτομέρειες, αλλά προηγούμενες αναφορές για το θέμα έδειχναν μια σειρά από πιθανά προβλήματα – από την αποτυχία λειτουργίας όταν δεν έχει βραδιά με φεγγάρι, έως ενοχλητικές οριζόντιες γραμμές ή ραβδώσεις στην οθόνη νυχτερινής όρασης. Άλλα ζητήματα, συμπεριλαμβανομένης μιας αποπροσανατολιστικής «πράσινης λάμψης», έχουν επίσης αναφερθεί,

3. Κεραυνοί
Δεδομένου του ονόματός του, το F-35 Lightning II έχει μια ειρωνική τάση να υποφέρει από προβλήματα που σχετίζονται με θυελλώδεις καιρικές συνθήκες, με το Σώμα Πεζοναυτών να εκφράζει ανησυχίες ήδη από το 2018 ότι «ως αεροσκάφος σύνθετου τύπου», το αεροπλάνο «δεν παρέχει εγγενή παθητική αντικεραυνική προστασία». Μια έκθεση του Πενταγώνου του 2012 κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η λειτουργία των αεροπλάνων δεν είναι ασφαλής σε απόσταση 40 χιλιομέτρων από μια καταιγίδα, εν μέσω φόβων ότι ο κεραυνός θα μπορούσε να καταστρέψει ή να καταστρέψει το αεροσκάφος εάν χτυπήσει το σύστημα αδρανοποίησης της δεξαμενής καυσίμου. Η Πολεμική Αεροπορία ανακοίνωσε νωρίτερα αυτό το έτος ότι θα διορθώσει ζητήματα που σχετίζονται με τον κίνδυνο κεραυνού έως το 2025.

4. Σφάλματα λογισμικού
Τα σφάλματα λογισμικού με τον ενσωματωμένο υπολογιστή του αεροσκάφους και τις 8 εκατομμύρια+ γραμμές κώδικα είναι ένα πρόβλημα που αναφέρεται επίμονα για το F-35, με το πρόβλημα προφανώς να γίνεται τόσο σοβαρό που το Πεντάγωνο κάλεσε ειδικούς λογισμικού από κορυφαία αμερικανικά πανεπιστήμια πέρυσι για συμβουλές σχετικά με το πώς για την επίλυση των επίμονων προβλημάτων.

5. Προβλήματα στο ραντάρ
Το 2016, το Πεντάγωνο επιβεβαίωσε ότι το F-35 είχε ένα πρόβλημα που αφορούσε το κλείσιμο του συστήματος ραντάρ του μία φορά κάθε τέσσερις ώρες. Μετά το κλείσιμο, φέρεται να χρειαστούν «λίγα λεπτά» για να «ανακτήσει την εικόνα» το ραντάρ.

6. Διάβρωση
Τα αεριωθούμενα αεροπλάνα F-35 διαθέτουν προηγμένο απορροφητικό δέρμα ραντάρ, σχεδιασμένο για να βελτιώνει τις δυνατότητες μυστικότητας έναντι των υπερσύγχρονων εχθρικών ραντάρ. Ωστόσο, φωτογραφίες των F-35 του Πολεμικού Ναυτικού που δημοσιεύθηκαν νωρίτερα φέτος έδειξαν ότι το δέρμα των αεροπλάνων φαίνεται να υποφέρει από σοβαρή διάβρωση

7. Εκτινασσόμενα καθίσματα
Ένα από τα πιο σοβαρά προβλήματα με το F-35 ήταν τα ελαττωματικά εκτινασσόμενα καθίσματα του. Το 2015, δοκιμές εκτίναξης χαμηλής ταχύτητας αποκάλυψαν ότι τα συστήματα εκτίναξης καθισμάτων του αεροσκάφους έσπασαν το λαιμό των ανδρεικέλων δοκιμής πρόσκρουσης.

8. Ιχνηλασιμότητα
Ένα από τα μεγαλύτερα σημεία πώλησης του F-35 είναι η μυστικότητά του – η ικανότητα να πετάει μέσα και έξω από το εχθρικό έδαφος χωρίς να ανιχνεύεται, να πυροβολεί τα πυρομαχικά του και να φεύγει πριν εμπλακεί ποτέ από εχθρικούς πυραύλους. Ωστόσο, ακόμη και πριν κατασκευαστούν σημαντικές ποσότητες του αεροσκάφους, μια σειρά από αναφορές έδειξαν ότι Ρώσοι, Κινέζοι και Ιρανοί σχεδιαστές είχαν αναπτύξει ραντάρ ικανά να ανιχνεύουν τα αεριωθούμενα αεροπλάνα σε μεγάλες αποστάσεις.

9. Πάνω από επτά χρόνια μετά την εισαγωγή του, το F-35 δεν έχει λάβει ακόμη έγκριση από το Πεντάγωνο για πλήρη παραγωγή. Αυτό συμβαίνει επειδή ο αμερικανικός στρατός δεν έχει ολοκληρώσει την πιστοποίηση του τζετ. Μέχρι σήμερα, η Lockheed δεν έχει ακόμη εκπληρώσει την απαίτησή της να παρέχει στο Πεντάγωνο λεπτομερή δεδομένα για το Joint Simulation Environment – έναν εικονικό τομέα εκπαίδευσης που έχει σχεδιαστεί για να δοκιμάσει την υποθετική απόδοση του F-35 έναντι κορυφαίων κινεζικών και ρωσικών αεροσκαφών.

10. Μονοκινητήριος σχεδιασμός
Αναμφισβήτητα το μεγαλύτερο πρόβλημα του F-35, και ένα ελάττωμα που δεν θα μπορέσει να διορθωθεί, είναι το ότι έχει μόνο ένα κινητήρα και δεν είναι δικινητήριο. Η απόφαση της Lockheed να χρησιμοποιήσει έναν μόνο στρόβιλο μετάκαυσης Pratt & Whitney F135 σημαίνει ότι, εάν το αεροπλάνο υποστεί σοβαρή δυσλειτουργία στη θάλασσα ή ζημιά στον κινητήρα του κατά τη διάρκεια μάχης εναντίον εχθρικού αεροπλάνου ή επίγειας αεράμυνας, θα γίνει σχεδόν αδύνατο να επιστρέψει με ασφάλεια πίσω στη βάση.

(φωτο:freepik)