Οι καφέ νάνοι έχουν μάζες που κυμαίνονται μεταξύ ενός γιγάντιου πλανήτη όπως ο Δίας, και των μικρών αστεριών, πιο συγκεκριμένα των υποαστρικών αντικειμένων, που δεν είναι ούτε πλανήτες ούτε αστέρια, και μπορούν να έχουν μάζα 13 φορές έως 80 φορές τη μάζα του πλανήτη Δία.

Νέα ευρήματα από μια διεθνή ομάδα ερευνητών αποκάλυψαν πρόσφατα πως ένας καφέ νάνος επισκιάζει κατά πολύ το επίπεδο θερμότητας που εκπέμπεται από τον ήλιο.
Βρισκόμενος σε απόσταση 1.400 ετών φωτός από τη Γη, ο καφέ νάνος ονομάστηκε από τότε WD0032-317B. Ανακαλύφθηκε από μια ομάδα με επικεφαλής την αστροφυσικό Na’ama Hallakoun από το Ινστιτούτο Επιστημών Weizmann στο Ισραήλ.

Ο καφέ νάνος έχει μια τροχιά που είναι τόσο κοντά στο άστρο υποδοχής του, που διατηρεί θερμοκρασία πάνω από 8.000 Kelvin (7.727 βαθμούς Κελσίου ή 13.940 Fahrenheit), την οποία οι αξιωματούχοι σημειώνουν ότι είναι «αρκετά ζεστή για να διασπάσει τα μόρια στην ατμόσφαιρά του. σύνθετα άτομα».

Η θερμοκρασία του ήλιου είναι 5.778 Kelvin.

Στο παρελθόν η αμερικανική διαστημική υπηρεσία NASA περιέγραψε τους καφέ νάνους ως «αποτυχημένα» μικρά, χαμηλής μάζας αστέρια που είναι ο «ελλείπτης κρίκος μεταξύ των γιγάντων πλανητών αερίου».

Τα ουράνια σώματα συχνά αποδεικνύονται δύσκολο να εντοπιστούν καθώς εκπέμπουν χαμηλά επίπεδα φωτός και ενέργειας. Στην πραγματικότητα, έμειναν σε μεγάλο βαθμό απαρατήρητοι μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1980.

Εκτός από τη συναρπαστική ανακάλυψη ενός τόσο ασυνήθιστα θερμού αντικειμένου, η ομάδα αστρονόμων δήλωσε ότι ο καφέ νάνος μπορεί να βοηθήσει τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα τον πλανήτη Δία, καθώς και άλλους αέριους γίγαντες που περιφέρονται γύρω από καυτά, τεράστια αστέρια, τα οποία είναι δύσκολο να μελετηθούν μόνα τους λόγω της δραστηριότητας τους και του ρυθμού περιστροφής τους.

(photo: pixabay)