Η σφαγή και η φρίκη της μάχης του Βατερλώ αποκαλύφθηκαν σε μια ανασκαφή από στρατιωτικούς βετεράνους και αρχαιολόγους που αποκάλυψε ακρωτηριασμένα μέλη και υπολείμματα αλόγων που πυροβολήθηκαν για να βγουν από τη δυστυχία τους.
Τουλάχιστον 20.000 άνδρες –και πιθανώς πολλοί περισσότεροι– σκοτώθηκαν στην επική μάχη του 1815, όταν ο Βρετανός αξιωματικός του Ουέλινγκτον και μια ευρωπαϊκή συμμαχία νίκησαν τις γαλλικές δυνάμεις του Ναπολέοντα σε μια αποφασιστική και αιματηρή συνάντηση που καθόρισε την ισορροπία ισχύος στην Ευρώπη για σχεδόν ένα αιώνας.
Πάνω από τα μισά της ανασκαφής δύο εβδομάδων στο αγρόκτημα Mont-Saint-Jean, στο Βέλγιο, που χρησίμευε ως το νοσοκομείο αγρού του Wellington, οι ερευνητές ανακάλυψαν 15 κομμένα μέλη, σκελετούς επτά αλόγων και μιάμιση αγελάδας, επιπλέον τρία άλογα και ένας πλήρης ανθρώπινος σκελετός αποκαλύφθηκαν στην ίδια τοποθεσία το 2022.
Οι αρχαιολόγοι επέστρεψαν αυτό το μήνα σε αυτό που λένε ότι είναι «σκόπιμα σκαμμένος λάκκος» μετά τη μάχη.
Ο Tony Pollard, ιστορικός και αρχαιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Γλασκώβης, δήλωσε: «Σε άλλα πεδία μάχης του Ναπολέοντα, έχουμε ταφικούς λάκκους με ανθρώπους. Έχουμε λάκκους με άλογα. Έχουμε ακόμη και λάκκους με άλογα και ανθρώπους. Πουθενά αλλού στα αρχαιολογικά αρχεία δεν έχουμε αυτόν τον συνδυασμό μελών, ταφής και ευθανασίας αλόγων».
«Αυτό που έχουμε εκεί είναι ένα στιγμιότυπο του τι συμβαίνει μετά τη μάχη», συνέχισε ο Pollard. «Αυτό περιλαμβάνει την απογύμνωση όλων των ομοιόμορφων στοιχείων από έναν νεκρό στρατιώτη, την εξάλειψη της δυστυχίας των τραυματισμένων αλόγων σκοτώνοντάς τα, το φαγητό και τη συνέχιση της επιβίωσης». Ο σκελετός της ολόκληρης αγελάδας δείχνει σημάδια κρεοπωλείου, υποδηλώνοντας ότι χρησιμοποιήθηκε για φαγητό.
Ο Pollard είναι ο ακαδημαϊκός επικεφαλής του Waterloo Uncovered, μιας φιλανθρωπικής οργάνωσης υποστήριξης βετεράνων, η οποία οργάνωσε την ανασκαφή.
Ο Κλάιβ Τζόουνς, εθελοντής στην ανασκαφή και βετεράνος των φρουρών της Ουαλίας, είπε ότι η αποκάλυψη των αλόγων έφερε μνήμες από τον βομβαρδισμό του Χάιντ Παρκ το 1982 , που σκότωσε τέσσερα στρατιωτικά και επτά άλογα ιππικού. Επτά μέλη της μπάντας του στρατού σκοτώθηκαν σε επίθεση στο Regent’s Park την ίδια μέρα.
Οι ανασκαφές στο Waterloo Uncovered, που ξεκίνησαν το 2015 στην 200ή επέτειο της μάχης, είχαν βοηθήσει να δημιουργηθεί μια «πιο ισορροπημένη εικόνα» από τις βρετανοκρατούμενες αναφορές στα βιβλία ιστορίας, είπε ο Pollard, που έτειναν να αφήνουν έξω άλλα έθνη.
Οι ανασκαφές αποκάλυψαν επίσης την ένταση των μαχών στην αγροικία Hougoumont, γνωστή ως το νεκροταφείο, όπου 1.200 συμμαχικοί στρατιώτες προσπάθησαν να συγκρατήσουν πολύ μεγαλύτερο αριθμό Γάλλων επιτιθέμενων.
Οι βρετανοί ισχυρίζονταν από καιρό ότι οι Γάλλοι δεν μπήκαν ποτέ στον κήπο του Hougoumont. Το αρχαιολογικό έργο από το έργο δείχνει το αντίθετο, ρίχνοντας νέες γνώσεις για την αγριότητα αυτής της μάχης.
Ενάντια στις δυνάμεις του Ναπολέοντα παρατάχθηκαν στρατεύματα από τη Μεγάλη Βρετανία, την Πρωσία, την Ολλανδία, τα εδάφη που έγιναν Βέλγιο, καθώς και το Ανόβερο, το Μπράνσβικ και άλλα γερμανικά κράτη.
Οι ιστορικοί υπολόγισαν ότι περίπου 500 μέλη στρατιωτών από τη συμμαχία του Ουέλινγκτον ακρωτηριάστηκαν στο Mont-Saint-Jean, χωρίς αναισθητικό ή αντιβιοτικά.
Δείτε ΦΩΤΟ ΕΔΩ
photo: pixabay