Θαμμένος κάτω από αυτό το οικοδόμημα, όπως ανακάλυψαν πρόσφατα οι αρχαιολόγοι, είναι ένας τάφος με τουλάχιστον 12 ανθρώπινους σκελετούς και αντικείμενα που εκτιμάται ότι είναι τουλάχιστον 2.000 ετών.

Οι αρχαιολόγοι με επικεφαλής τον Δρ Pearce Paul Creasman, εκτελεστικό διευθυντή του Αμερικανικού Κέντρου Ερευνών, ανακάλυψαν τον αρχαίο τάφο. Η αποστολή μελετούσε το Θησαυροφυλάκιο μετά από χρόνια εικασιών ότι δύο τάφοι που βρέθηκαν κάτω από την αριστερή πλευρά του μνημείου το 2003 δεν ήταν οι μόνοι μυστικοί υπόγειοι θάλαμοι. Αλλά αυτή η θεωρία δεν είχε επιβεβαιωθεί – μέχρι τώρα.

Ο Creasman και η ομάδα του πραγματοποίησαν ραντάρ διείσδυσης εδάφους – μια τεχνική τηλεπισκόπησης που χρησιμοποιεί παλμούς ραντάρ για την ανίχνευση υπόγειων αντικειμένων – νωρίτερα φέτος για να δουν αν τα φυσικά χαρακτηριστικά στα αριστερά, όπου βρέθηκαν οι αρχικοί τάφοι, ταίριαζαν με αυτά στα δεξιά. Οι ανιχνεύσεις αποκάλυψαν έντονες ομοιότητες μεταξύ των δύο πλευρών και ήταν η απόδειξη που χρειάζονταν για να λάβουν άδεια από την κυβέρνηση της Ιορδανίας για να σκάψουν κάτω από το Υπουργείο Οικονομικών.

Σε αυτό το σημείο, ο Creasman επικοινώνησε με τον Josh Gates, οικοδεσπότη της εκπομπής “Expedition Unknown” του Discovery Channel. «Νομίζω ότι έχουμε κάτι», είπε ο Κρέσμαν ότι είπε στον εξερευνητή από το τηλέφωνο.

Με ένα κινηματογραφικό συνεργείο, η ομάδα ανέσκαψε τον πρόσφατα αποκαλυφθέντα τάφο τον Αύγουστο. Αλλά η πραγματική έκπληξη ήταν αυτό που βρισκόταν μέσα στον τάφο. Ενώ πολλοί τάφοι που αποκαλύφθηκαν στην Πέτρα βρίσκονται κενοί ή διαταραγμένοι, ο θάλαμος ήταν γεμάτος με πλήρη σκελετικά λείψανα και ταφικά αντικείμενα κατασκευασμένα από μπρούτζο, σίδηρο και κεραμικά. Η άθικτη ταφή που βρέθηκε κάτω από το Θησαυροφυλάκιο παρέχει σπάνια εικόνα για τη ζωή των Ναμπαταίων, αρχαίων Αραβικών νομάδων των οποίων το βασίλειο της ερήμου άκμασε κατά τον τέταρτο αιώνα π.Χ. έως το 106 μ.Χ., είπε ο Κρέσμαν.

«Πρόκειται για μια εξαιρετικά σπάνια ανακάλυψη – στους δύο αιώνες που η Πέτρα έχει ερευνηθεί από αρχαιολόγους, δεν έχει βρεθεί κάτι παρόμοιο στο παρελθόν», είπε ο Γκέιτς. «Ακόμη και μπροστά σε ένα από τα πιο διάσημα κτίρια στον κόσμο… υπάρχουν ακόμα τεράστιες ανακαλύψεις που πρέπει να γίνουν».

Το σημαντικό εύρημα μπορεί να είναι η μεγαλύτερη συλλογή ανθρώπινων υπολειμμάτων που βρέθηκε σε ένα μέρος στην Πέτρα, σύμφωνα με τους ερευνητές, και παρουσιάστηκε την Τετάρτη στην πρεμιέρα της σεζόν του “Expedition Unknown”. (Το Discovery Channel ανήκει στη μητρική εταιρεία του CNN, Warner Bros. Discovery.)

Η Πέτρα ψηφίστηκε ως ένα από τα Νέα Επτά Θαύματα του Κόσμου τη δεκαετία του 2000 για τη μοναδική αρχιτεκτονική της και τα πολλά μυστήρια που εξακολουθούν να περιβάλλουν την πόλη. Ενώ οι ειδικοί έχουν συζητήσει τον σκοπό του Υπουργείου Οικονομικών για αιώνες, η πιο δημοφιλής θεωρία είναι ότι το μνημείο χρησιμεύει ως μαυσωλείο, αν και δεν έχουν βρεθεί σκελετικά υπολείμματα μέσα στο ίδιο το κτίριο, είπε ο Γκέιτς.

Το Υπουργείο Οικονομικών δέχεται εκατοντάδες χιλιάδες τουρίστες ετησίως και έχει επίσης παρουσιαστεί σε πολλές ταινίες, με πιο εμφανή τη θέση του Αγίου Δισκοπότηρου στην ταινία του 1989 «Indiana Jones and the Last Crusade».

Μεταξύ των τεχνουργημάτων ήταν πολλά αγγεία, με έναν σκελετό που βρέθηκε να κρατά ένα κεραμικό δισκοπότηρο που έμοιαζε με το σχήμα του Αγίου Δισκοπότηρου. «Ήταν πραγματικά αυτή η φοβερή στιγμή της ιστορίας που μιμείται την τέχνη», είπε ο Γκέιτς.

Τα αντικείμενα είναι εξαιρετικά καλά διατηρημένα, είπε ο Creasman. Ωστόσο, τα ανθρώπινα λείψανα, ενώ είναι άθικτα, είναι σε πιο λεπτή μορφή από το αναμενόμενο. Η κατάστασή τους μπορεί να είναι αποτέλεσμα της υγρασίας και των εποχικών πλημμυρών στην Πέτρα καθώς και του πορώδους ψαμμίτη που περιβάλλει τον τάφο που έχει παγιδεύσει υγρασία, είπε. Μερικοί από τους σκελετούς βρέθηκαν με μούχλα.

Μόνο ένας μικρός αριθμός τάφων που αποκαλύφθηκαν στην Πέτρα τις τελευταίες δεκαετίες έχουν βρεθεί με ανέγγιχτες ταφές, είπε ο Κρέσμαν. Οι σοβαρές αναταραχές πιθανότατα οφείλονταν σε ταξιδιώτες που αναζητούσαν σκιά και προστασία στην έρημο, πρόσθεσε.

Οι δύο τάφοι που ανακαλύφθηκαν κάτω από την αριστερή πλευρά του Θησαυροφυλακίου πριν από δύο δεκαετίες από αρχαιολόγους από το Τμήμα Αρχαιοτήτων της Ιορδανίας είχαν μερικά σκελετικά κατάλοιπα, αλλά τα δεδομένα δεν δημοσιεύθηκαν, επομένως δεν είναι σαφές πόσα άτομα βρέθηκαν, είπε ο Creasman.

«Ήμασταν αισιόδοξοι να βρούμε οτιδήποτε θα μπορούσε να μας πει περισσότερα για τον αρχαίο λαό και τον αρχαίο τόπο – τα ανθρώπινα λείψανα μπορεί να είναι ένα πραγματικά πολύτιμο εργαλείο από αυτή την άποψη», είπε ο Κρέσμαν.

Ένα μυστήριο που παραμένει γύρω από τους Ναβαταίους είναι οι ταφικές πρακτικές τους. Στη λογοτεχνία, η κοινωνία των Ναβαταίων περιγράφεται συχνά ως πιο ισότιμη, με τον βασιλιά πιο ενσωματωμένο σε κατώτερες τάξεις από ό,τι οι ηγέτες άλλων πολιτισμών, είπε ο Κρέσμαν. Μέχρι στιγμής, από τους τάφους των Ναβαταίων που βρέθηκαν, δεν φαίνεται να υπάρχει τεράστια διαφορά μεταξύ βασιλικών και τακτικών ταφών, επομένως είναι δύσκολο να πούμε εάν οι τάφοι που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα κάτω από το Θησαυροφυλάκιο σχεδιάστηκαν για δικαιώματα.

Οι ερευνητές υποψιάζονται επίσης ότι πολλά από τα υφάσματα και τα κοσμήματα που βρίσκονται συνήθως στις ταφές των Ναβαταίων, όπως υφασμάτινα περιτυλίγματα και περιδέραια και άλλες χάντρες που κοσμούσαν τα σώματα, χάθηκαν λόγω της υγρασίας και των πλημμυρών που εισρέουν στον τάφο, είπε ο Γκέιτς.

Καθώς οι ερευνητές συνεχίζουν να μελετούν τους σκελετούς, ο Creasman είπε ότι ελπίζουν ότι θα έρθουν στο φως περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με το ποιοι ήταν οι άνθρωποι στη ζωή. Οι ερευνητές θα ήθελαν να χρονολογήσουν τους σκελετούς και τα τεχνουργήματα, καθώς και να χρησιμοποιήσουν το εξαγόμενο DNA για να προσδιορίσουν εάν οι δεκάδες σκελετοί σχετίζονται. Άλλες αναλύσεις μπορεί να είναι σε θέση να βοηθήσουν στην αξιολόγηση της διατροφής τους και να αποκαλύψουν αν είχαν σωματικές δουλειές, είπε ο Creasman.

«Πρέπει να είναι εξαιρετικά σημαντικοί άνθρωποι, γιατί εκεί που είναι θαμμένοι είναι εξαιρετικά ακίνητα. Είναι πραγματικά η κύρια είσοδος στην πόλη», είπε ο Γκέιτς.

photo: pixabay